칠궁

서울특별시 종로구 궁정동(청와대 내)에 위치한 사당. 조선의 왕을 낳았지만,[1] 왕비가 되지 못한 후궁 7명의 신위를 모시고 있다.[2]

즉, 칠궁은 법적 어머니인 왕비에게 바치는 효와는 별개로, 왕의 생모에게 바치는 사적인 효를 위해 조성된 공간이다.

일반적으로 '칠궁'이라는 이름이 널리 알려져 있지만, 하술할 이유로 국가유산로는 '서울 육상궁'이라는 명칭으로 지정되어 있으며, 현재 대한민국의 사적으로 지정되어 있다.[3]

1725년(영조 원년), 영조는 어머니 숙빈 최씨의 신주를 모신 사당인 숙빈묘(淑嬪廟)를 건립했다. 이후, 숙빈 최씨의 지위 격상을 위해 1744년(영조 20년), 사당은 '육상묘(毓祥廟)'로, 1753년(영조 29년)에는 '육상묘'에서 '육상궁(毓祥宮)'으로 승격되었다.

본래 조선 왕실의 후궁 사당은 한성 각지에 분산되어 있었으나, 1870년(고종 7년), 제례의 효율성을 고려하여 인빈 김씨의 저경궁(儲慶宮)과 화빈 윤씨의 경수궁(慶壽宮) 신주를 수빈 박씨의 경우궁(景祐宮)으로 이관했다. 또한, 희빈 장씨의 대빈궁(大嬪宮), 정빈 이씨의 연호궁(延祜宮), 영빈 이씨의 선희궁(宣禧宮), 의빈 성씨의 의빈궁(宜嬪宮) 신주는 육상궁으로 옮겨 통합 제향을 진행했다.

1878년(고종 15년), 육상궁에서 대형 화재가 발생해 123칸의 건물이 소실되었으며, 재정 문제로 인해 67칸 규모로 축소 복원되었다. 이후, 1881년(고종 18년)에도 화재가 발생해 신주까지 소실되는 피해를 입었다.

1884년(고종 21년) 갑신정변이 발발하며 김옥균 등 개화파들은 친청파가 반란을 일으켰다고 거짓 보고를 하고 고종의 거처를 창덕궁에서 경우궁으로 옮긴다. 그리고 그곳에서 이조연, 윤태준, 한규직을 살해한다.[4] 하지만 경우궁이 난방이 되지 않아 하루만에 경우궁에서 계동궁으로, 최종적으로는 다시 창덕궁으로 위치를 옮긴다.[5] 2년 뒤 경우궁은 계동에서 인왕동으로 전각을 이동한다.

1908년(융희 2년), 〈향사이정(享祀釐正)〉 칙령이 반포되면서 국가 제례 체계가 개편되었다. 이에 따라 후궁들의 신주는 육상궁으로 통합되었으며, 기존의 독립된 사당들은 국유화되었다. 단, 경수궁과 의빈궁은 합사되지 않고, 신주를 묘에 묻는 매안(埋安) 방식으로 처리되었다. 이로써 육상궁을 중심으로 경우궁, 저경궁, 대빈궁, 연호궁, 선희궁 등이 집약되었다.

1929년, 순헌황귀비의 덕안궁(德安宮)이 추가되면서 최종적으로 사당 7개가 모였고, 이를 '칠궁(七宮)'이라 칭하게 되었다. 덕안궁은 원래 현재의 서울특별시의회 본관 부지에 있었으나, 경성부가 문화시설 건립을 이유로 철거하고, 부민관(府民館)을 신축했다.

현존하는 칠궁의 신위는 전각 5채에 봉안되어 있다. 중심에 냉천정(冷泉亭)을 두고, 동·서로 구획되며, 동쪽에는 연호궁(육상궁)이 위치하고, 서쪽에는 저경궁, 대빈궁, 경우궁(선희궁)이 나란히 배치되어 있다. 덕안궁은 이들보다 앞쪽에 별도로 자리한다.

과거에는 자유로운 출입이 가능했으나, 1968년 김신조 무장공비 침투 사건 이후, 청와대 경호 문제로 일반인의 출입이 통제되었다. 이후, 박정희 및 전두환 정권 시기에 주변이 훼손되었고, 도로 및 길이 개설되면서 원형이 크게 손상되었다.

2001년 11월, 제한적 개방이 이루어졌지만, 사전 예약과 신원 확인 절차를 거쳐야 했으며, 청와대를 경유해야만 관람이 가능했다. 2018년부터는 칠궁만 별도로 관람할 수 있도록 조정되었으며, 2019년에는 예약제에서 시간제 운영 방식으로 변경되면서 보다 자유로운 관람이 가능해졌다.

2022년 5월 10일, 대통령 집무실이 용산으로 이전하면서 청와대가 개방됨에 따라 칠궁 또한 완전히 공개되었으나, 이후 대통령 집무실이 다시 청와대로 복귀하게 되면서 칠궁도 경호 등의 이유로 2026년 2월 1일부터 제한 관람제로 바뀌었다. 궁능유적본부 예약사이트에서 7일 전에 예약해야 하며 하루 5회차(오전 10시, 11시, 오후 14시, 15시, 16시)에 한해 해설사와 함께 40분 동안, 회당 30명씩 관람이 가능하다.

여담으로 해설 중 누군가가 가운데 길로 오면 해설자가 귀신이 왔다고 말하는 전통이 있다.[13]

정조가 의빈 성씨에게 궁호를 내린 기록은 전무하다. 그러나 1786년(정조 10)에 의빈이 사망하자 선희궁 (영빈 이씨)에 준하여 궁(宮)·묘(墓) 제향을 거행했다.[14] 1787년(정조 11)에 의빈궁의 치제[15]를 해궁(該宮)이 담당했는데,[16] 해궁은 다른 궁방(宮房)과는 특별했다.[17] 하지만《문희묘영건청등록》을 토대로 1790년(정조 14)까지 사당이 의빈묘(宜嬪廟)였다고 볼 수 있다. 이후, 1795년(정조 19) 《내수사각방상하책》[18], 1797년(정조 21) 이후에 쓰여진 《제물등록》[19], 1799년(정조 23) 《사전사례편고》[20] 등에 기재되었다. 따라서 1795년(정조 19)에 의빈(宜嬪)이라는 빈호 자체로 의빈궁(宜嬪宮)을 명문화한 것으로 보인다.

1873년(고종 10)에 저경궁(儲慶宮), 대빈궁(大嬪宮), 육상궁(毓祥宮), 연호궁(延祜宮), 경우궁(景祐宮), 선희궁(宣禧宮), 의빈궁(宜嬪宮)을 '궁(宮)'으로 지칭했다.[21] 이후 1898년(광무2)에 이 궁을 '칠궁(七宮)'이라고 했다.[22]

1908년(융희 2)에 향사이정(享祀釐正)의 칙령으로 의빈궁은 칠궁에서 폐지되었으나 명칭은 그대로 유지되었다.[24] 제사는 일 년에 한 번씩 의령원(의소세자 무덤)과 효창원(문효세자 무덤)의 예에 따라 지냈다.