미륵산성(괴산)

충청북도 괴산군 청천면 고성리 일대에 위치한 산성. 도명산(650.1m)과 낙영산(685.2m)의 능선을 따라 축조되어 있으며, 도명산에 있다고 해서 도명산성이라고 불리기도 한다. 대한민국의 사적 (구)제401호이며, 유네스코 잠정목록인 중부내륙 산성군에 포함된 성 중 하나다.

사방이 산으로 둘러싸인 도명산의 우묵한 계곡부분을 모두 감싸면서 지어진 포곡식(包谷式) 산성으로, 전체 둘레는 약 5.1km, 이 중 돌로 쌓은 부분만 해도 3.7km에 달하는 굉장히 큰 규모의 산성이다. 산성 내부는 광대한 공간과 풍부한 수원이 확보되어 있는 전형적인 입보용[1] 산성이다.

성문은 크게 서문, 북문, 남문 등 3개가 있다. 도명골로 이어지는 서문, 공림사로 이어지는 남문, 화양구곡 쪽으로 이어지는 북문이 그것이며, 이중 도명골 쪽의 서문이 통행이 가장 용이하다. 미륵산성은 다양한 돌담쌓기(동쪽 성벽 일부), 내탁 쌓기(서쪽 성벽 일부), 내외협축 쌓기(동쪽 성벽 일부), 큰 석재 세우고 할석 채우기(서쪽 성벽 일부) 등 4가지 공법을 사용해 축조되었다. 이는 미륵산성이 여러 시대에 걸쳐 보강되거나 건설되었음을 의미하며, 고려후기에서 조선시대로 이어지는 축조기술의 면모를 잘 보여주고 있다.

미륵산성은 고려 시대 원 간섭기에 지어져 큰 변동 없이 조선 시대까지도 정비해 쓰다가 폐성된 것으로 추정된다.
조선 시대 전기에 기록된 신증동국여지승람의 청주목 고적을 다루는 부분에서 둘레 5,779척의 석성으로 기록되어 있으며 우물이 두 곳 있었다고 전한다. 이를 보면 조선 전기 이전에 지어진 것을 확인할 수 있다. 또한 고려사 1292년 4월 기사에 '청주산성(淸州山城)에 관한 내용이 기록되어 있는데, 여기서의 청주산성이 바로 미륵산성일 것이라고 추정된다. 기록에서는 적의 침입으로 인해 청주산성으로 주민들이 입보해 피해가 있으니 세금을 감면해달라 기록되어 있다. 그러나 당시 청주목에 위치했던 상당산성은 이미 만원이었을 것이라고 추정되기 때문에 기록에서 청주산성이라 지칭된 산성 후보군 중 상당산서을 제외하고 규모가 있는 산성은 미륵산성 뿐이다.

성 내부에서는 건물터가 8곳 이상이 확인되었으며, 우물터와 수문시설, 생활유적도 발견되었다. 출토 유물로는 기와, 도기 조각, 청자, 백자, 숫돌, 절구 등의 유구들로 장기간 사람이 거주하며 사용했음을 알 수 있다. 또한 성 내부의 산 정상부 암벽에는 충청북도 유형문화유산 제140호로 지정된 괴산 도명산 마애불상 군이 있다. 이는 미륵산성 내부에서 종교 활동이 있을 정도로 많은 사람들이 장기간 이용했음을 방증한다.