보이스 대전차 소총

영국이 전간기에 개발한 대전차 소총. 앞으로 꺾인 권총손잡이와 특유의 둥근 원반형의 머즐브레이크와 칙패드, 상부 삽탄구에 장착되는 5연발 탄창이 특징이다.

전간기 영국군에서 대전차 소총 등의 보병용 대전차 화기는 다른 육군 무기들과 마찬가지로 개발이 답보 상태에 있었다. 제1차 세계 대전 직후에 나온 고드살 1918 소총은 프로토타입 단계에서 끝났으며 영국군이 가진 대전차 소총은 없다시피 했다. 그러나 30년대 후반 나치 독일의 군비 확장에 대응하기 위해 영국 육군이 증강되면서 당시 유일한 대전차 개인화기였던 대전차 소총 역시 요구되었고, 그에 따라서 1937년 육군 대위 헨리 C. 보이스의 지휘아래 .55구경(13.9mm) 대전차 소총이 개발되었다.

개발당시에는 Stanchion Gun(스탠션 건, 기둥 총)이라고 불렸으나 개발자인 보이스 대위가 사망한 후 그의 이름을 따서 Boys Gun으로 개칭된다.

사용탄인 .55탄은 미국의 .50 BMG를 기반으로 만들어졌으며, Mk I 철갑탄과 개량형 Mk II 철갑탄 그리고 1942년 개발 되었지만 채택되지 않은 APCR 텅스텐 탄종이 존재했다.

보이스 대전차 소총만의 특징이라면 특이하게 앞으로 꺾인 권총 손잡이를 채용했다는 점과, 리-엔필드소총의 장전기구를 기반으로 하는 볼트액션식 연발 방식을 선택하였다는 점에 있다. 이것은 개발기간을 단축하는데 도움이 되었고, 동시기 타국의 대전차 소총은 아예 단발이거나 복잡하고 무거운 반자동식이 주류였던 점과 차이가 있으며, 이런 장전방식을 채택한 덕분에 보이스 건은 단발식 대전차 라이플 정도의 무게에도 어느 정도의 연사력을 발휘하는 장점을 가지는 준수한 대전차 소총이 될 수 있었다.

특이하게도 격발 시 총열과 격발 기구를 포함한 상부가 통째로 뒤로 살짝 후퇴하면서 반동을 잡는 구조를 가졌다.

그러나 여타의 대전차 소총들과 마찬가지로 2차대전 초반부터 전차의 장갑이 비약적으로 증대하면서 '대전차용'으로서의 가치는 점차 하락하였고, 결국 대전차 화기로서의 역할은 PIAT에게 넘겨주고 2선급 무기 겸 대물 저격소총 용도로 운용되며 서서히 도태되었다.

보이스 대전차 라이플은 영국군과 영연방 각국에서 사용되었으며, 영연방군의 보병용 대전차 화기로서뿐 아니라 브렌건 캐리어나 전쟁 초반 정찰 장갑차의 주력 화기 역할로 운용하기도 했다.

영연방 외에는 핀란드에 수출되어 겨울전쟁과 계속전쟁에서 소련군을 상대로 사용되었고, 미합중국 해병대에도 배치되어 태평양 전쟁 초기 바주카가 등장하기 전까지 일본군 장갑차량들 상대로 사용되었다. 또한 프랑스군 역시 이 대전차소총을 1940년 프랑스 침공 당시 대전차용으로 사용했으며 북아프리카 전선 초기 자유 프랑스군 또한 바주카가 공여되기 전까지 사용하였다. 미군은 이 소총을 나무 등을 엄폐물로 사용하는 일본군 저격수를 제거하는 카운터 스나이핑 목적으로도 운용했으며, 일부 총기는 탄약 입수가 훨씬 쉬운 .50 BMG용으로 개조하기도 했다고 한다. 희한한 용례로, 이수하는 97식 비행정의 관측창을 노려 조종사를 사살해 격추시킨 사례도 있다.

이탈리아군 또한 상당량을 노획하여 사용하였는데 이 무기는 리비아, 이집트, 아프리카의 이탈리아군에 의해 널리 사용되었다.

이탈리아 왕국군은 1940년 8월 영국령 소말릴란드를 점령한 후 보이스 소총을 노획했으며 즉시 65사단에 배정했다. 또한 동아프리카 최고사령부는 이러한 무기에 대한 탄약과 예비 부품 생산을 요청하기도 했다.