SIA M1918

이탈리아 왕국군의 항공용 경기관총.

1차대전 당시 기존에 이탈리아군이 사용하던 빌라르-페로사는 생김새와는 달리 실전에서 꽤 쓸만한 무기였으며, 아르디티 부대에 의해 적극적으로 사용될 정도로 효과적인 무기였다. 그러나 독특한 구조와 권총탄을 사용한다는 한계로 인해 여러가지 애로사항이 꽃피게 되었다.

1918년, 빌라르 페로사 공업소(RIV)는 6.5mm 카르카노 탄환을 사용하는 기관총 설계를 이탈리아군에 제시 하였으며, 이를 위해 기관총 시제품을 제작하여 시험에 제출하였다. 해당 설계의 첫 번째 시제품은 채택되지 않았고, RIV는 주로 총열을 단축하는 것과 기타 소소한 변경 사항을 포함한 개량을 요구받았다. 이후 이탈리아군의 요구를 반영하여 개량된 다음 시제품이 채택되었으며, 생산은 피아트의 자회사였던 이탈리아 항공 회사(Società Italiana Aviazione, SIA)이 맡게 되었다.

SIA M1918은 소규모 게릴라 작전에 사용할 목적으로 개발되었으나, 실제로는 항공기와 피아트 3000과 같은 경전차에 장착되는 기관총으로 주로 운용되었으며, 전차용으로는 비교적 선호된 무기였던 것으로 보인다. SIA는 중대급 기관총으로 지급될 예정이었으며, 중대당 8정이 지급되어, 각 소대가 2정씩 운용하는 형태로 계획되었다.

1차대전 이후에도 신편제가 적용된 보병 대대에 보급되는 무기로 확실히 사용되었으며, 1920년대 대부분 동안 모든 경무기 대대에 보급되었다. 경화기대대는 중화기중대 1개와 경화기중대 3개로 구성되었고, 경화기중대는 다시 전투소대 2개와 경화기조 2개로 구성되었으며, 각 전투소대에는 기관총이 장착되었다. 경화기조의 기관총 소대는 장교계급의 기관총수가 지휘하고,무기 운반병 1명과 탄약 운반병 4명이 뒤따랐다.

그러나 상부 탄창 구조와 복잡한 급탄 방식은 여러 문제를 일으켰다. 급탄 불량이 잦았으며, 제작 품질과 정비 문제로 신뢰성이 낮다는 평가를 받았다. 특히 탄창이 위쪽에 위치하여 사수의 위치가 쉽게 노출된다는 비판도 있었다.
또한 지나치게 짧은 개발/테스트 기간과 오염에 취약하게 내부가 노출되어있고 얇은 판강으로 만든 탄창으로 인하여 구식화된 해당 기관총은 1920년대에 시험된 다양한 경기관총[1]으로 점차 대체되었으며, 브레다 M30이 채택 및 보급된 후 최전선 보병 분대에서 완전히 철수되었으며 1943년까지 후방이나 2선급 부대였던 이탈리아 해안 경비대, 그리고 검은 셔츠단이 사용했다. 전쟁이 끝난 이후에도 소수의 SIA 기관총이 현재까지 살아남아 박물관에 전시되어 있다.