베르크만 기관총

제1차 세계 대전 당시 독일 제국군이 사용한 경기관총.

당시 독일군이 주로 사용한 무기는 소총과 중기관총이었고 두 무기체계 간의 화력을 메꿔줄 경기관총의 수는 턱없이 부족했다. 독일군은 운용하던 유일한 경기관총인 마드센 경기관총을 제외하면 경기관총의 수요를 오로지 연합군에게 노획하는 것 만으로 충족했다. 이 마드센 경기관총도 본인들이 직접 생산한 게 아니었고, 오스트리아로부터 지원받거나 불가리아로 가던 마드센 화물을 약탈하는 식으로 공급받았다.

1916년 솜 전투에서 연합군의 루이스 경기관총에 큰 피해를 입었던 독일 군부는 기존에 쓰이던 베르크만 MG1902를 약간의 개량을 거친 후 MG15nA[1]라는 제식명을 부여한 후 그 해 11월 6,000정의 기관총을 지급했다. 지급된 경기관총은 1917년 봄에 장병들이 MG08/15 경기관총에 대한 충분한 훈련을 받게 될 때까지 역할을 다했다. 대부분의 MG15nA는 동부전선과 팔레스타인 쪽으로 갔다고 하며, 사실 이곳이 경기관총을 가장 필요로 하는 지역이었기 때문이었다.

MG08에 비해 가볍고, 신뢰성도 높았던지라 평은 매우 좋았으나 한 가지 단점이 있다면 공랭식 총열을 사용했기에 250여 발을 지속 사격한 후에 과열을 막을 수 없었다는 점이었다. 때문에 독일군은 이 경기관총을 전술적으로 운용해야 했으며, 이를 운용하기 위한 전문 경기관총 분대도 창설하였다. 하필 전쟁통에 만들어진 무기인 탓에 생산 수는 그리 많지는 않았고 1919년 베르사유 조약이 체결된 이후로 생산은 끊겼지만 제2차 세계 대전 말기에 있는 거 없는 거 다 가져다 쓰던 국민돌격대에게 지급되어 아주 잠깐 쓰였다고 한다.