라티-살로란타 M/26

라티-살로란타 M/26은 겨울전쟁과 계속전쟁에 쓰였던 핀란드군의 경기관총으로, LS/26, LS-26으로도 불린다.

1920년대 초 핀란드군의 기관총은 마드센 경기관총이었고, 국내에서 이와 비슷한 성능의 기관총을 자력생산하기 위해 군은 아이모 라티에게 기관총을 의뢰함과 동시에 감독 및 자문 역으로 육군 장교 아르보 살로란타를 붙여 주었다. 이는 라티가 재주있는 총기 기술자이긴 했지만 전문적인 교육을 받은 사람은 아니었기 때문에[1] 취해진 조치로, 살로란타는 실제 군에서 요구하는 사항이 어떤 것들인지 대략적인 운용방식과 틀을 잡아 주어 기관총이 제식채용으로 이어지게끔 돕는 자문 역할을 했다.

총열은 다른 경기관총들보다 짧아서 소염기가 장착되었으며, 마드센에서 따온 총열 뭉치 구조 덕분에 약 25~30초 내로 총열 교체가 가능했다. 맥심 기관총을 퇴역시키며 방어전에도 사용할 수 있도록 75발 드럼 탄창을 개발해 시험했지만 제식 채용되지는 않았는데, 기본적으로 경기관총인 이상 맥심 수준의 지속사격에는 무리가 있었을 것이고, 당시 드럼 탄창의 신뢰성은 림리스에서도 민감했는데 림드 탄피를 사용하므로 급탄과 관리에 더더욱 신경써야 했기 때문이었을 것이다.

M/26의 20발 탄창에 들어 있는 용수철은 매우 단단해서, 맨손으로는 3-4발을 밀어넣는 것이 한계이다. 이 탄창을 제대로 장전하려면 전용 장전기를 사용해야 하는데, 재미있게도 나무가 많은 핀란드의 환경을 반영하여 나사로 나무에 박아서 사용하게끔 설계되어 있다.

분대지원화기로서 각 소대마다 두 분대씩 지급되었다. 성능 자체는 준수하지만 188개나 되는 부품수로 야전에서의 분해 청소가 심히 복잡해서 '고장 축적 M/26'이라는 별명이 붙었다. 부품 수가 늘어나면 고장 확률도 늘어나는 것은 당연한 일이지만, LS-26은 억울한 면이 없지 않다. 이들은 보존유에 담근 상태로 납품되었는데, 지급받은 병사들은 야전에서 절대로 개머리판을 분해하지 말라고 교육받았다. 개머리판 뭉치에 들어 있는 부품들은 한 번 분해하면 야전에서 맨손으로 재조립하기가 상당히 어려웠기 때문이다. 이 때문에 개머리판 안에 보존유가 진득하게 들어 있는지도 모르고 혹한에 가지고 나갔다가 보존유가 얼어붙으면서 더더욱 잦은 고장을 일으켰지만, 이를 알 리가 없는 병사들은 그저 고장이 잘 난다고 비난했다. 라티 또한 병사들이 관리를 제대로 하지 않아서 고장나는 것이라고 주장했지만, 보존유를 걷어내고 잘 관리한 기관총도 가끔 고장을 일으켰다고 하니 무조건 운용자들의 탓만은 아니었을 수도 있겠다.

이 신뢰성 문제에는 탄의 반동을 이용해 노리쇠를 후퇴시키는 단주퇴 방식을 채용한 것도 한 몫을 했는데, 이는 당시 퇴역을 앞두고 있던 맥심 기관총을 보고 군에서 "저거 정말 튼튼한데 반동식이더라? 그러니까 이번 것도 반동식을 써"라고 앞뒤 가리지 않고 직접적으로 요구해서 도입한 작동방식이다. 라티는 본래 가스식을 더 선호했고, 실제로 그가 만든 가스식 화기들은 대체로 좋은 평가를 받았다.

비슷한 무게에 장탄수는 더 많은 DP-28보다 중량이 많이 나가서 핀란드군은 KP/-31이나 소련군으로부터 노획한 DP-28을 선호하게 되었다. 결과적으로 1944년 6월 즈음에는 보유하고 있는 M/26보다 덱탸료프가 훨신 더 많아졌다.

또한 중일전쟁 당시 국민혁명군이 7.92mm 마우저 탄환 버전의 수출형 M26을 30000정 가량 주문했으나, 일본의 압력으로 인해 1200정 가량 밖에 수출되지 않았다.