M47 드래곤

M47 드래곤(Dragon)은 미군의 제식 대전차 미사일이다.

유럽 본토를 향한 소련군의 대규모 전차의 위협을 우려한 미국 육군과 미국 해병대는 1964년 맥도넬 더글라스(현 보잉) 사에서 제시된 중거리 휴대용 대전차화기(MAW) 설계안을 채택하여 1974년부터 조달을 시작하였으며, 이후 벌어진 그레나다 침공, 걸프 전쟁에서 본격적으로 사용되었다.

M47 드래곤 덕분에 미 육군은 70년대에 전 세계에서 처음으로 1km 밖에 있는 주력전차를 격파할 수 있는 휴대용 유도식 대전차 미사일을 보유하게 되었고, 2000년대에 FGM-148 재블린이 도입되기 전까지 약 30년 이상을 꾸준히 운용을 계속하였다.

격발 방식 자체는 현대 대전차 미사일의 표준 점화 방식인 화학배터리를 사용한 점화 서킷을 사용한 방식이며, 격발 뒤 점화까지 약간의 딜레이가 있지만, 그만큼 배터리가 둔하기 때문에 보존환경이 나쁘더라도 장기간 보존이 가능하다는 특징이 있다.

유도 방식은 반자동 가시선지령(SACLOS : semiautomatic command to line of sight)식으로, 발사 후 사수가 조준경으로 계속 목표를 조준하여 유도하는 방식이다. M47 드래곤은 발사 직후 발사체의 동체 꼬리 부분에서 적외선 플레어가 점화되며, 사수는 조준경을 통해 미사일 위치를 확인하며 목표로 조준을 할 수 있도록 도와주는 역할을 한다. 발사 후 명중까지 사수가 계속 유도를 해야 된다는 단점이 있지만, 냉전기에 개발된 대부분의 대전차 미사일이 채택하고 있는 방식이고, 유도 유닛을 최대한 저렴하고 가볍고 작게 만들 수 있는 탓에 오늘날까지 TOW 대전차 미사일과 9M133 코넷을 포함한 많은 기종들이 이 방식을 사용하고 있다. 유도 유닛이 복잡할수록 무게가 늘어나고 비싸지는 것은 물론이고, 발사체에 탑재하는 폭약의 양에도 한계가 있으므로 당연하다.

M47 드래곤의 가장 큰 특징은 발사체 측면의 서비스 모터이다. 튜브를 벗어난 발사체는 서비스 모터가 순차적으로 점화함에 따라 시계방향으로 회전을 하며 비행 궤도를 유지하면서, 동시에 사수의 조준점을 따라 계속 궤도를 수정할 수 있게 한다. 이때 순차적으로 점화하는 모터 때문에 마치 팝콘을 튀기는 듯한 독특한 소리와 특이한 비행궤적을 그리며 비행하기 때문에, 대전차 사수들로부터 방구끼는 미사일, 내지는 팝콘 미사일이라는 독특한 별명을 얻게 되었다.

발사체가 상당히 대구경인 만큼 강한 발사장약을 써야 되고, 거의 106mm 무반동총 급의 후폭풍을 자랑하는 탓에 미 육군 교범에도 반드시 1회 발사 후 발사진지를 전환하라고 명시되어 있었다.

기존에 잘못 알려진 정보와 다르게, M47 드래곤 탄두의 비행 속도는 초속 100m/s로, 동시대 소련의 대전차 미사일인 9M14 Malyutka(AT-3 Sagger)의 초속 115m/s와 견줄 만한 성능이었고, 무엇보다 개발 당시에 유일한 유도 가능한 휴대용 대전차 미사일이라는 점에서 대단히 의미가 크다.

애초에 보병용 대전차 화기에 비중이 거의 없다시피한 미 육군에게 있어서 M47 드래곤은 M67 무반동총을 버릴 수 있게 된 결정적인 계기가 되었을 뿐더러, 보병이 대전차전을 치를 일이 없다는 이유로(...) 미 육군에서는 30년 이상 운용을 지속하였으며, FGM-148 재블린이 배치된 이후에도 M113 장갑차에 장착하여 운용하거나, M2 브래들리 장갑차에 비상용으로 탑재하는 등 꾸준히 운용하였다.

조준측 사격 모습은 동영상을 찾기 어렵다. 그러나 ARMA 2에서 이 미사일의 괴상한 움직임이 잘 구현되었다. 다만 이건 좀 많이 과장된 편.

FGM-148 재블린 도입 이후 미 육군이 보유 중인 M47 드래곤을 대한민국과 대만에 공여를 제안한 적이 있었지만, 이미 2000년대 기준으로 M47 드래곤은 본격적인 대전차 용도로는 성능이 한참 부족했기 때문에 두 국가 모두에게서 거절당하게 된다. 대한민국의 경우 동시기에 러시아에서 Metis-M을 들여온 것도 M47 드래곤이 선택받지 못한 이유 중 하나라 추측되고 있다. 행여 국군이 M47 드래곤을 도입하게 되었더라면, 발사관 특성상 실제 사격훈련이 이루어지지 않을 경우 정확도 확보가 무척 어렵기 때문에, 보유 수량 중 대부분을 훈련용으로 소모하고 졸지에 실전에 사용할 탄약이 없고 추가 생산도 못하게 되는 어처구니없는 사태가 벌어졌을 것이다.

남은 드래곤 발사기들은 전량 모로코와 태국, 요르단, 사우디아라비아, 이스라엘에 수출되었고, 아직까지 현역으로 사용을 하고 있는 것으로 확인이 된다. 네덜란드와 스위스, 스페인도 M47 드래곤을 본격적으로 사용했었지만, 2000년대 후반에 모두 이스라엘제 스파이크로 교체를 한 상태이다.

1975년 미국 육군의 휴대형 대전차화기(Medium Anti-Tank/Assault Weapon) 사업에 따른 기본형으로, 원래의 제식명은 M47이었으나 1962년 이후에 적용된 3군 합동 제식명 명명법(Tri-service designation system)으로 인해 FGM-77로 변경되었다.

1985년 미국 해병대의 1차 성능향상사업(PIP)에 따른 최초개량형으로, 미국 해군 달그렌 해상전연구부문(NSWC Dahlgren)에서 미사일 탄두의 관통력이 높아졌지만 그에 따른 부작용으로 전장이 846mm, 중량이 12.2 kg으로 늘어나게 되었다.

1989년 미국 해병대의 2차 성능향상사업(PIP)에 따른 최종개량형으로, 최대 사거리가 1.5km로 늘어났음에도 불구하고 계획 자체가 FGM-148 재블린 도입으로 바뀌면서 양산으로는 이행되지 못했으며 또한 이는 슈퍼 드래곤이라는 이명으로 널리 알려져 있기도 하다.

이란은 팔라비 정권 시절 드래곤을 대량으로 구매하여 사용했고 평가도 좋았다. 이라크도 이란에게서 노획품을 운용한 걸로 보아 관통력이 약하다고 해도 T-55나 T-62 같은 구식 전차들에게는 효과적인 무기인 것 같다. 이란이나 이라크처럼 숙련병에게만 대전차전을 맡기기 어려운 나라들에서는 이런 유도무기가 선호되었을 것이다. 더불어 그들이 상대할 전차병들이 이런 유도 미사일을 조기에 발견하고 기민하게 대응할 정도로 숙련된 자들이 아니었다는 점도 있다. 2000년대 들어 이란에서는 역설계 카피인 사에게(Saeghe)라는 물건을 시장에 내기도 했다. 2006년 레바논 침공 당시 사에게가 대량노획되기도 했다.