네게브 기관총

이스라엘의 IMI(현 IWI) 사가 개발한 경기관총. 총기 명칭은 이스라엘의 사막 지역인 네게브 사막에서 따왔으며, 네게브는 히브리어로 남쪽, 황무지를 뜻한다.

이전 이스라엘군이 분대지원화기로 사용하던 갈릴 ARM은 탄창급탄 방식인데다가 돌격소총 기반 설계라 지속사격에 한계가 있어 제대로 된 탄띠급탄 방식의 분대지원화기를 요구하게 되었다. 그래서 FN 미니미를 시험적으로 소수 구입하여 면허 생산을 하고 있었으나, 이스라엘군은 미니미의 성능에 만족하지 못하고 1985년부터 독자개발을 시작하였다.

1993년에 처음으로 등장하여 기바티 여단을 비롯한 정예부대 및 특수부대의 장비로 실전에 투입되었지만, 사막의 모래와 열 등 이스라엘의 열악한 환경에 취약하여 바로 채용되지 못했다. 이후 실전 경험을 바탕으로 개량을 거듭하여 미니미보다 우수하다는 평가를 받음에 따라 1997년에 정식으로 채용되었다.

네게브의 성공에 이어 이후 FN MAG를 대체하기 위한 7.62mm 버전인 네게브 NG7을 개발, 2012년부터 보급하였다. 하지만 이 NG7은 보병 전용이며 거치식 기관총으론 FN MAG이 계속 사용되고 있다.

FN MAG과 FN 미니미의 구조에서 영향을 받기는 하였으나 독자적으로 발전시킨 요소가 많다.


탄창과 탄띠 급탄이 둘 다 가능하며(NG7 제외) 이를 위해 가스조절기는 3단계로 조절할 수 있다. 미니미의 경우 기본적으로 탄띠급탄이지만 소총용 탄창을 꽂으면 탄창급탄이 가능하기는 한 방식인데, 총이 무거운 탄띠를 끌어올 필요가 없어지다보니 작동속도가 지나치게 빨라지는 단점이 있다. 이 경우 평범한 소총 탄창은 충분히 빨리 급탄을 하지 못해서 탄걸림이 빈발하는 문제가 발생한다. 따라서 네게브는 탄창급탄시에는 가스조절기를 조작해 가스량을 줄여서 발사속도를 낮출 수 있게 함으로서 이 문제를 해결했다.


FN 미니미, M249, K3 경기관총등은 탄창을 옆으로 비스듬하게 꽂아야 하나, 네게브는 일반 소총들과 마찬가지로 탄창을 수직으로 꽂을 수 있다. 이는 독특한 가스활대 설계에서 기인한다.


또 독특한 급탄방식에 따라 급탄구 덮개의 길이가 탄환 길이 수준으로 짧아졌다.[1]


양각대 외에 수직 손잡이가 기본 장착되며, 약간 기울어져 있는 게 특징이다.

원래는 탄창 급탄구가 갈릴 탄창 전용이었으나, STANAG 탄창 호환 모델도 개발되었다.

또 기관총임에도 공포탄을 이용한 총류탄 발사기능이 있다.

사막에서 운용할 것을 전제로 한 것 답게 먼지덮개도 급탄부와 탄띠 배출구까지 철저하게 가린다.