베넬리 M4

이탈리아 총기 회사 베넬리 아르미(Benelli Armi SpA)에서 제작한 이탈리아제 반자동 12게이지 산탄총으로 베넬리 시리즈 중 4번째 작품. 이 총의 미군 제식형이 바로 베넬리 M1014 JSCS다.

1998년, 미군 장비 연구 개발 엔지니어링 센터(ARDEC)에서 신형 12게이지 반자동 전투 산탄총의 채용 공고를 발표했다. 이에 부응하여 이탈리아 베넬리 社에서 베넬리 M4 슈퍼 90 이라는 전투용 모델을 만든다. 1998년 다섯정의 샘플이 에버딘 실험장으로 보내져서 테스트를 거쳤으며, 다른 경쟁 모델들을 물리치고 베넬리 社의 M4가 채용 결정된다. 1999년 초 ARDEC 은 H&K USA를 베넬리 M4 전투 산탄총의 수입 주체로 결정하고, 첫 생산분 2만정이 1999년 미 해병대로 도입된다. 테스트 동안의 M4는 XM1014 라는 임시 제식명을 받았으며 제식 채용되고부터 X를 빼고 M1014로 불린다. 기본적으론 베넬리 M4 슈퍼 90이라는 명칭을 사용한다.

M4 이전에 베넬리 사에서 만든 반자동 산탄총들은 전부 반동작용식이었으나, M4 는 베넬리 산탄총 최초로 자동 압력조절 가스압 작동식(A.R.G.O: Auto-Regulating Gas-Operated)#을 채용했다. 해당 가스압 메카니즘은 동사의 민수용 반자동 소총 R1 소총에서 빌려온 것이다. 특별한 수동 조절 없이도 2-3/4 인치[6] 와 3 인치 산탄의 다양한 탄약의 압력을 저절로 조절할 수 있다. 하지만 고무탄 같은 저위력 저살상탄은 제대로 작동시킬 수 없으므로 수동으로 작동시켜야 한다.

가늠쇠와 가늠자는 군용 스타일의 고스트링 방식이며, 상부 리시버에 피카티니 레일이 있어 편리하게 광학 장비를 탈부착할 수 있다. 각 부품이 모듈러화 되어있어 특별한 도구 없이도 총열, 개머리판, 포어 그립 등을 빠르고 간단하게 교체 가능하다. [7]

대부분의 반자동 산탄총들이 최소 한 가지 나사빠진 점이 있는 반면, 베넬리 M4는 대단한 신뢰성과 우수한 성능을 가진 고급 반자동 산탄총이다. 큰 부품 교환 없이 평균 2만 5천발까지 문제 없이 작동할 수 있다. 미군이 요구한 조건은 "1만발까지 오버홀 과정이 필요없을 것"이었는데, 그것의 2.5배를 가뿐히 달성한 셈. 또한 모든 금속 부품들이 내식 무광처리가 되어있고, 다양한 기후에서 정상 작동하여 도입 여유가 있는 군경이라면 적극 기용할 만큼 선호한다.

특징 중 하나로 특유의[8] 신축형 개머리판을 5 인치[9] 정도의 길이로 조절할 수 있다. 신축형처럼 보이는 스켈레톤 형태지만 길이 조절이 불가능한 개머리판이 장착된 모델은 M11707 이라고 부르는데, 현재는 판매하지 않는다. 미국의 공격 무기 제한 법률이 끝이 났음에도 불구하고, 신축형 개머리판은 군경용으로만 판매하고 있다. 애프터마켓 제품을 장착하면 상관없는 일이긴 하다.

군경용 시장에서 3가지 형태로 판매되는데, 14 인치 단축형 총열 모델과 18.5 인치 기본형 총열 모델, 그리고 베넬리 M1014 JSCS 라는 제식명으로 미군에 납품하고 있다.

프로토타입에는 로딩 게이트와 장전 손잡이 후퇴 홈에 덮개가 부착되었다. ##

의외이기는 하지만 베넬리 M4가 사냥용으로 국내에 정식 수입된 적이 있었다.[10] 엽사들의 반응은 짧은 놈이 너무 무겁다였지만, 특유의 신뢰성 하나는 끝내준다고. 지금은 수입이 다시 풀렸으나 신축형 개머리판 사양의 수입이 금지되고, 총열도 18.5 인치 외에는 없다고 한다. 그래도 인기가 높으나, 수입 물량이 적어서 순식간에 털렸다는 모양.

2018년 3월 베넬리 M4 엽총이 다시 수입됐다. 다만 이전과는 달리 신축형 개머리판이 아닌 고정형 개머리판 사양이며 총열 또한 18.5 인치 사양이다. 한국의 총기 수입업자가 소량으로 수입하여 시장에 팔고 있으며, 가격은 약 350만 원부터 시작하며 다른 엽총에 비하여 훨씬 고가에 거래되고 있다.

베넬리 M4/M1014가 등장하는 매체 목록

레밍턴 M870처럼 정석적인 외관 덕택에 여러 매체에 심심치 않게 등장하는 편이나, 비슷한 역할에 위압적인 디자인의 SPAS-12에 비해 등장 빈도는 비교적 적은 편이다.