하페즈 알아사드

시리아의 제34대 총리이자 제16대 대통령, 독재자.

20세기 아랍권을 대표하는 독재자 중 한 명으로, 2024년까지 53년간 지속된 시리아의 아사드 가문 세습 체제를 시작한 인물이다.

시리아 내에서 소수인 시아파에서도 극소수만 존재하는 알라위파 집안 출신으로, 과거에는 가난한 농부 출신이었으나 공군사관학교 졸업 이후 군인 장교가 되었으며 1970년 쿠데타 주도 이후 1971년부터 정권을 잡고 2000년 사망할 때까지 29년 동안 시리아 대통령직에 종신 집권하였으며 차남 바샤르 알아사드에게 자리를 세습했다.

1930년 10월 6일 프랑스가 군정 통치 하던 시리아-레바논 북부 해안도시 카르다하에서 농부 알리 술라이만 알아사드의 아홉 번째 아들로 태어났다. 당시 아사드 가문을 비롯한 알라위파 사람들은 이단이라는 이유로 다수 수니파로부터 차별과 탄압을 받으며 라타키아같은 지중해 해안가 변방에서 농업에만 종사하는 무지렁이들 뿐이었다. 오죽했으면 그의 고향에서 고등교육을 받은 사람은 하페즈가 유일했을 정도.[8]

1946년 아랍 민족주의 및 아랍 사회주의 정당인 바트당에 가입했다.

시리아가 프랑스에서 독립할 쯤 대다수의 잉여 알라위파들은 어떻게든 돈을 벌기 위해 신생 시리아군에 입대하였고, 하페즈도 마찬가지로 군인의 길을 걷게 된다. 1955년 공군사관학교를 졸업했다.

1963년 시리아 바트당이 쿠데타를 일으켜 집권하자, 쿠데타에 가담했던 그는 정권에서 요직을 맡게 되었다. 1965년 시리아 아랍 공군 사령관,[9] 이듬해 국방장관이 되었다. 하지만 제3차 중동전쟁의 참패로 군부의 책임론이 부각되며 정치적으로 큰 위기를 겪게 되었다.

1970년 검은 9월 사태 당시 요르단 개입의 실패를 두고 시리아 정부에서 그에게 책임을 지워 숙청하려고 하자 “시리아 수정운동” 이라고 자칭되는 쿠데타를 일으켜 정권을 잡고 총리가 되었고 이듬해 대통령에 등극하여 최초의 알라위파 시리아 대통령이 되었다.

집권 기간 동안 하페즈는 제4차 중동전쟁 등 대외적으로 이스라엘에 강경한 태도를 취하는 한편 정치적으로도 능력이 있어서 아랍에서 시리아의 위상을 높아갔고 그 때문에 아랍의 비스마르크로 불렸다. 대내적으로는 1946년 독립 이후 쿠데타가 끊이지 않던 시리아의 정국을 안정시켰다는 평가를 받기도 한다. 물론 이 안정은 반대파에 대한 탄압과 학살이 바탕이었다.

집권 이후 자신이 알라위파라는 약점을 타파하기 위해 철권 통치와 종교적 유화 정책이라는 당근과 채찍을 둘 다 썼다. 먼저 핵심 실세인 군부의 주요 직책에는 무조건 알라위파 출신만을 기용하였고, 1963년 선포된 국가비상사태법[16]을 적용해 반대파 인사 수천 명을 감옥에 투옥하였다. 한편으로는 그래도 시리아의 대다수인 수니파 이슬람교도들의 세속주의를 계속 지원하고, 무슬림 형제단 계열의 극단주의자들이 아닌 온건파 주류 성직자들에게는 전폭적인 지원도 해주어 시리아의 국민 여론이 무슬림 형제단에게로 가지 않게 만들 수 있었다. 외교적으로는 아랍 민족주의를 주창하여 이스라엘과 중동전쟁을 벌인 것을 계기로 반미ㆍ반서방 정책을 폈고 당시 여느 반미 국가와 마찬가지로 친소련 정책을 취했다.

1970 ~ 1980년대에 하마나 이들리브 등 이슬람 성향이 강한 북부와 시골 지역의 지하조직을 중심으로 세력을 키운 이슬람 극단주의 무슬림 형제단이 '알라위파 이교도 독재 정권을 타파'하고 수니파 정권을 세우자는 빌미로 각지에서 군인, 민간인, 공무원을 가리지 않는 테러를 저지르며 국내 상황이 불안해지자, 이들 이슬람 극단주의 정당 가입을 국가범죄로 금지하고 대립각을 세우게 되었다.

그러다가 1980년에 말리 대통령을 영접하던 중 무슬림 형제단 단원들의 폭탄 테러로 목숨을 잃을 뻔했다. 수류탄이 자기 발 밑에 떨어지자 직접 발로 걷어찼고, 다른 수류탄이 근처에 떨어졌는데 경호원이 품고 폭사하여 간신히 목숨을 건졌다. 국방장관과 경호원 등 관료 여럿이 희생당하자, 일단 수류탄을 품고 대신 죽은 경호원의 유족들에게 극진한 경제적 보상을 하고, 다른 사망자들의 장례를 국장으로 열어 명복을 빈 뒤 무슬림 형제단 및 이슬람 극단파로 수감되어 있던 1,200여 명을 즉결 처형해 보복했다.

이후에도 무슬림 형제단과 그 영향을 심하게 받은 시리아 내 이슬람 극단주의자들은 아사드 정권을 무너뜨리고 시리아를 장악해버릴 기세로 무장봉기스러운 테러와 암살을 계속 벌여나갔다.[17] 이게 어느 정도로 심했냐면 단지 친정부 성향이라는 이유 하나로 알레포 대학 학장이나 원로 의료인인 이브라힘 나마 같은 저명인사들을 암살하고, 아사드 대통령의 주변 인사들이나 군 사령관들을 연거푸 죽여댈 정도였다. 심지어 수니파 주요 성직자 중 한 명이었던 셰이크 알 샤미는 무슬림 형제단의 집권을 예상하며 좋아하는 수니파 성직자들을 꾸짖었다는 이유로 암살당했다. 결국 분노의 임계점에 다다른 하페즈는 2년 뒤인 1982년 군대를 동원해 무슬림 형제단을 유혈 진압했다. 이때 하마 시에서 무슬림 형제단을 필두로 대규모 봉기가 시작되자[18] 초강경 진압으로 대응했고 이 과정에서 20,000여 명이 숨진 것으로 전해지는데, 이를 하마 학살이라고 부른다.

하마 학살에서 알 수 있듯, 적어도 종교적으로는 세속 정책을 취했다. 그러나 이란-이라크 전쟁에서는 같은 아랍 세속 국가이자 바트당 정권인 이라크가 아닌 이란을 지원했으며[19] 걸프 전쟁 때는 친서방 성향이 아니었음에도 불구하고 아예 미국과 쿠웨이트 편을 들어 다국적군에 참전했고[20], 걸프 전쟁이 이라크군의 패퇴와 쿠웨이트군 및 다국적군의 승전으로 종결된 이후에는 미국 대통령인 조지 H. W. 부시, 빌 클린턴과 정상회담까지 가졌다.

하지만 하마 학살 이후로 내부적으로 독재 정치는 더욱 심하고 악랄해졌다. 도시 곳곳에 군경을 배치하여 주민들을 감시하는건 기본이고 마치 북한처럼 주민들 서로가 서로를 감시하여 신고하게 하는 상호 감시 체제를 확립했고 수천 명을 재판도 없이 정치범으로 몰아 수용소에 가두었다. 거기다 북한을 방문하여 김일성을 만난 이후로는 니콜라에 차우셰스쿠마냥 그를 벤치마킹하여 공공기관이나 각 도시와 마을에 자신의 대형 초상화를 설치하거나 동상들을 여러 개 세우는 등[21] 옆나라 이라크의 사담 후세인 못지 않은 개인 우상화도 조장한다. 심지어 지폐에도 본인 얼굴을 넣었다.[22] 여당은 오직 바트당만 될 수 있었고 요식 행위에 불과한 대통령 선거[23]에는 죄다 본인이 단독 출마하여 100%에 가까운 득표율로 당선되었다.

또한 레바논 내전에도 적극적으로 개입했으며 1990년대 들어 레바논의 종교적 갈등이 어찌어찌 봉합된 이후로도 레바논에 시리아 군대를 주둔시켜 강력한 영향력을 행사했다.[24]

하페즈는 본래 1980년대에 자신의 동생이자 1982년 하마 학살 당시 무슬림 형제단을 비롯한 시리아 내 반정부 세력들에 대한 유혈 진압을 적극 주도하였던 리파트 알아사드 장군을 부통령으로 임명하고, 1985년에 실시될 예정인 시리아 대선에서 자신의 러닝메이트(부통령 후보)로까지 고려하는 등 당초에 리파트를 후계자로 세우려고 했다. 그러나 1985년 대선이 치러지기 전인 1984년에 리파트가 쿠데타를 일으켜 형을 축출하여 대권을 무력으로 찬탈하려다가 쿠데타 시도가 진압당하여 리파트가 프랑스로 망명한 이후에는 자신의 가족들 중 후계자로 장남인 바셀 알아사드를 세웠다.

바셀은 일찍이 군사학교에 들어가 군에 입대하여 후계자 수업을 철저히 받고 있었으며 러시아어에 능통했다고 한다. 그런데 그만 1994년에 개인 자가용을 타고 집으로 귀가하던 중 교통사고를 당해 바셀은 현장에서 즉사했다. 하지만 하페즈는 세습을 포기하지 않았다. 맏이인 부슈라는 하페즈가 매우 아끼는 딸이었지만 남성 중심의 이슬람 계승법상에 어긋나는 딸이었고,[25] 남은 아들들 중 삼남인 마지드는 허약하고[26] 정신이상이 있었다고 하며 막내아들인 마헤르 알아사드는 불같은 성격인데다 나이도 너무 어렸다.[27] 결국 영국에서 의과교육을 받던 차남 바샤르 알아사드를 후계자로 책정하였고 바샤르는 자의인지 아버지의 압력에 의한 타의인지 아니면 둘 다인지는 확실치 않으나 결국 의사의 길을 포기하고 영구 귀국하여 후계자 수업을 받게 된다.

1990년대 말에 하페즈는 건강이 급격히 악화되었다. 미국 외교관들은 하페즈가 집중하는 데 어려움을 겪었고 회의 중에 피곤해 보였다고 말했으며, 하루에 2시간 이상 일할 수 없었다고 한다.[28] 때문에 당시 정부 각료들은 하페즈가 관여하지 않는 일상 업무에 익숙해질 정도였다. 결국 하페즈 알아사드는 2000년 6월 10일, 레바논 총리 셀림 호스와의 전화 통화 중 갑자기 쓰러져 69세의 나이로 사망했다. 하페즈의 사인은 심장마비로 확인됐으며, 심한 당뇨병으로 고생해온 그의 건강이 급격하기 악화된 것이 원인이었다고 한다. 그가 사망하자 시리아 국영 TV는 "아랍의 위엄을 지키고 권리를 회복시키기 위해 오랜 세월 싸워온 아사드 대통령이 10일 아침 사망했다"고 발표했다.

또한 하페즈의 사망과 함께 시리아 의회는 서둘러 40일의 애도 기간을 선포함과 동시에 특별회의를 소집했고 그의 아들인 바샤르 알아사드[29]가 대통령직을 승계할 수 있도록 대통령 연령을 40세 이상으로 제한한 헌법 제83조를 수정했고 결국 바샤르가 차기 대선에 단독 출마하여 시리아의 대통령이 됨으로써 시리아는 공화국을 표방하는 아랍 국가 중 세습을 한 유일한 국가[30]가 되는 기록을 세우게 된다.

하페즈 알아사드의 사망에 대해 보도하는 시리아 국영 TV (2000.06.10)[31]





하페즈의 시신은 그의 고향인 카르다하에 조성된 영묘에 관으로 안치된 상태였으나...[32]

24년 후인 2024년 12월, 반군의 기습 공세 이후 다마스쿠스 함락과 동시에 아사드 정권은 패망해 버렸고 바샤르 알아사드는 가족과 함께 자신의 뒷배이자 우방이던 러시아로 도피했다.[33]



이에 따라 하페즈의 영묘도 반군에게 장악당했는데, 영묘와 하페즈, 아니사, 바셀, 마지드의 관들은 시민들에게 밟힌 후 소각당했으며[34] #1, #2 그 뒤로는 신정부군들의 소변 세례가 이어졌다.[35] 가족 단위로 고인능욕을 당한 것이다.



불타버린 직후의 하페즈 영묘

프랑스에서 독립한 이후로 불안정하던 시리아를 안정화하고, 바트당 체제를 확립해 아랍 민족주의 세속 정책을 통한 이슬람 극단주의 억제는 긍정적으로 평가할 수 있으나, 아랍 민족주의를 오히려 본인의 권력을 강화하는 데에만 이용하고, 철권 독재를 통한 비민주적인 통치를 한 데다가, 세습까지 자행한 건 비판을 받아야 마땅하다.

게다가 시리아 내전이 지금까지 하페즈 알아사드 정권 하에서 억눌리던 문제점이 아들인 바샤르 대에 폭발하여 발생했고 결국 이 여파로 아들 일가는 정권을 잃고 도망갔고 자신과 가족들의 유해마저 반군들에 의해 훼손당해 버린 것을 보면, 사실상의 만악의 근원이라고도 할 수 있다.