천수국

국화과 천수국속의 한해살이 식물이다. 같은 천수국속의 다른 종으로 만수국과 비슷한데, 만수국은 혀모양꽃(설상화)의 가장자리가 밋밋한 반면 천수국은 가장자리가 물결 모양인 점으로 구분할 수 있다. 노란색 꽃이 화려하여 주로 관상용으로 재배하거나 어린잎을 식용하고 물감 염료로 쓰인다.

멕시칸/아즈텍 마리골드라는 이름에서도 알 수 있듯이 멕시코가 원산지다. 아프리칸 마리골드라고도 하는데 아프리카와는 무관하다. 천수국의 신성화는 굉장히 오랜 시절부터 이뤄져왔으며 이러한 신성시는 현대까지 이어져서 현대의 멕시코 기독교 의식에서도 천수국을 흔히 볼 수 있다. 심지어 인도에도 전해졌는데, 인도에서도 종교행사에서 엄청나게 쓰인다.

루테인을 함유하고 있는 꽃 추출물은 눈 건강 식품으로 사용된다.

마리골드 자체는 천수국속의 식물을 총칭하며 field marigold는 금잔화, french marigold는 만수국이다.

애니메이션 코코에서 망자의 날에 장식하는 꽃은 금잔화로 번역되었지만 멕시코명 켐포아소치틀(cempoalxochitl)로 바로 이 꽃 천수국이다.

대한민국과 일본에서 이 식물을 천수국이라 부르지만 중국에서는 만수국이라 부른다. 그리고 대한민국과 일본에서 만수국이라 부르는 타게테스 파툴라(Tagetes patula)는 중국에서 공작초(孔雀草), 소만수국(小萬壽菊) 등으로 부르고 있다.