패랭이꽃

동아시아에서 자생하는 석죽과 패랭이꽃속의 여러해살이 식물.

패랭이꽃속(Dianthus)에 속하는 식물들을 대충 묶어 패랭이꽃이라고 하기도 하나 우리나라에서 좁은 의미로 패랭이꽃이라고 할 때는 Dianthus chinensis을 가리킨다. 영어로는 Rainbow pink 또는 China pink라고 한다. 국내 자생식물 중에서도 패랭이꽃속이 열 종쯤 존재한다. 카네이션도 패랭이꽃속이라 알고 보면 모양이 비슷한 데가 있다.

학명의 Dianthus는 그리스어로 신을 뜻하는 Dio에 꽃을 뜻하는 Anthos의 합성어다. 현대 한국어의 패랭이꽃은 옛날 사람들이 쓰고 다니던 갓의 일종인 패랭이에서 따왔다.

석죽화(石竹花)[1]·대란(大蘭)·산구맥(山瞿麥)이라고도 한다. 꽃의 모양이 옛날 민초들이 쓰던 모자인 패랭이를 닮아서 이런 이름이 붙여졌으며, 문학작품에서도 소시민을 패랭이꽃에 비유한다.

이 패랭이꽃의 한자명인 석죽(石竹)은 말 그대로 '바위에 자라는 대나무' 인데, 이 이름엔 다음과 같은 전설이 있다.

이외에 문화콘텐츠닷컴[2]에서도 패랭이꽃에 얽힌 전설을 다음과 같이 소개하고 있다.

고려 중기의 문인이자 연일 정씨의 시조인 정습명(鄭襲明)이 석죽화(石竹花)라는 제목을 짓고 시를 읊었는데, 고려 예종이 이를 듣고 깊게 감탄하여 한림원에 제수했다고 한다. 이 시는 동문선에도 실렸다.

일본에서는 소위 '요조숙녀' 내지 '현모양처'형 여성을 야마토 나데시코라고 하여 나데시코에 비유하는데, 국내에서는 나데시코를 일반적 뜻인 패랭이꽃으로 혼동하기도 한다. 나데시코는 패랭이꽃속의 꽃들을 통칭하는 말이기도 하지만, 여기서는 카와라나데시코, 즉 술패랭이꽃(D. longicalyx)의 이칭으로 쓰였다. 술패랭이꽃은 한국에서도 볼 수 있으며, 패랭이꽃과는 색깔과 모양이 매우 달라서 쉽게 구분된다. 다만 두 종 모두 패랭이꽃속에 속한다.

낮은 지대의 건조한 곳이나 냇가 모래땅에서 자란다. 줄기는 빽빽이 모여나며 높이 30cm 내외로 위에서 가지가 갈라진다. 잎은 마주 나고 밑부분에서 합쳐져서 원줄기를 둘러싸며 줄 모양으로 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 6-8월에 피며 윗부분에서 약간의 가지가 갈라지고 그 끝에서 꽃이 한 개씩 핀다. 꽃잎은 5개이고 열매는 삭과로 끝에서 4개로 갈라진다. 꽃과 열매가 달린 전체를 그늘에서 말려 약용한다. 한약재로서의 이름은 석죽, 또는 구맥이다.
조금만 잘 관리한다면 10년은 넘게 산다.[3]

패랭이꽃속 꽃들은 꽃받침 부분이 질기고 튼튼한 편인데, 호박벌이나 풍뎅이 등이 구멍을 내서 꽂가루를 뭍히지 않은 채로 꿀만 훔쳐먹지 못 하도록 진화한 것이다.

산허리, 바위 틈과 같이 메마르고 척박한 곳에서도 싹을 틔우고 아름다운 꽃을 피워 한민족에게 사랑을 듬뿍 받아온 꽃이다.