자카란다

자카란다는 서리가 내리지 않는 아열대 지역에서 주로 가로수나 정원수로 널리 자란다.

원산지는 남미의 아열대 지역(브라질 남부, 아르헨티나 북서부 및 볼리비아 남부)이지만, 꽃이 아름다워 전 세계로 옮겨 심어졌기 때문에 유럽, 아프리카, 호주, 미국 등 다양한 아열대 지역에서도 찾아볼 수 있다. '자카란다'라는 이름은 원산지인 브라질 일대 원주민 언어인 투피-과라니어파의 단어로 속이 단단하다는 뜻의 yakara'na 또는 ya'kãg rã'ta라는 발음에서 유래했다. 이 발음이 포르투갈어 단어 jacarandá를 통해 자카란다라는 이름으로 널리 알려진 것이다.[1]

높이는 35m 정도이며, 가지가 넓게 퍼져서 풍성한 느낌을 준다.

나무껍질은 회갈색에서 짙은 갈색이며, 잎은 아카시아나무처럼 깃모양 겹잎형태이다. 자카란다의 목재는 색상과 문양이 좋고 단단해 고급목재로 종종 쓰이지만, 꽃이 아름답고 수형이 좋아서 베는 경우는 드문 편이다.



꽃은 오동나무같이 길쭉한 종같이 생겼다. #1 #2 #3. 색상은 특이하게 청자색이며, 빛에 따라서 파랑~보라색을 넘나든다. 이 자카란다의 꽃은 특히 아름답기로 유명한데 벚꽃이 초봄을 분홍빛으로 물들인다면, 자카란다는 늦봄을 보랏빛으로 수놓는다. 꽃말은 '화사한 행복'.

나무가 비교적 큰 데다가 꽃의 크기와 양 자체도 풍성해서, 아열대 지역의 가로수로 사용된다.

온대 지대에서도 키울 수 있긴 하다. 하지만 냉해에 민감해서 서리라도 내리면 잘 버티지 못하고 고사하고 만다. 그런 까닭에 일교차와 연교차가 심한 한국에서는 키우기 힘든 종이다. 키운다고 하더라도 꽃이 예쁘게 피지 않는다고 한다.[2]