분꽃

중남미가 원산인 다년생 초본식물. 관상용으로 도입되어 전 세계에 퍼져 있다. 한반도에는 17세기경 들어온 걸로 추정된다. 아열대에서는 여러해살이풀이지만, 온대지방에서는 얼어 죽는다. 또한 뿌리가 크게 발달하는데, 온대지방에서도 뿌리를 캐내어 보관했다가 심는 식으로 여러 해 기를 수 있다.

꽃 색깔은 붉은색과 노란색, 이 둘이 섞인 개체가 주류이고, 구글 등에서 검색하면 흰 색의 꽃도 있다고 하지만 주위에서 흔하게 볼 수 있는 색은 아니다.

꽃은 오후 늦게 피고 다음 날 아침에 진다고 해서 영어로 four o'clock flower라고도 한다.

씨앗을 열어보면 속에 흰 가루 같은 것이 있기 때문에 분(粉)꽃이라 부른다. 과거에는 이것으로 화장품이나 염료를 만들었다.

씨앗과 뿌리 및 수액이 유독하다. 접촉 시 피부염을, 섭취 시 위장장애를 불러일으킬 수 있다. 개와 고양이에게도 좋지 않은데, 역시 위장 장애를 유발할 수 있다. 반려동물이 섭취했을 시 바로 동물병원을 방문하자.

꽃의 색깔은 멘델의 법칙을 따르지 않는다. 분꽃의 경우에는 중간 유전이라는 형태로 나타난다. 표현형의 관계가 불완전한 것일 뿐이다. 그런데 분꽃의 경우에는 더욱 불분명하지 않아서, 혼합색상이 나오거나, 모자이크가 나오거나, 심지어 한 식물에서 색이 다른 두 꽃 그룹이 튀어나오기도 한다.