재스민

영어: Jasmine
일본어: ソケイ
아랍어: يسمين (yasmīn)
중국어: 素方花
페르시아어: یاسمین (yâsamin)
쌍떡잎식물 물푸레나무과 영춘화속의 상록성 목본성 덩굴식물. 학명은 Jasminum officinale L. 이며, 속명의 Jasminum은 '신의 선물'이라는 의미를 지닌 페르시아어 이름 'یاسمین' 에서 비롯된 것이다. 코카서스산맥에서부터 이란과 인도 북부를 거쳐 중국 서부에 걸친 지역이 원산이다. 한자로는 소형(素馨), 소방(素方) 등으로 불린다.

줄기는 가늘고 길며 6m 정도 자란다. 잎은 우상엽으로 소엽(小葉)이 도란상 피침형으로 5~7개가 붙으며 광택이 있고 진한 녹색이다. 꽃은 4~5월에 흰색으로 엽액(葉腋)에서 꽃대가 나와 6~9개가 달린다. 향기가 좋으며[1] 주로 방향제, 향수 등의 원료로 쓰인다.

차의 향을 내는 데 쓰이기도 하나, 보통 이 종보다는 동속의 종인 Jasminum sambac (L.) Aiton, 즉 말리화(茉莉花: Mo Li Hua)가 더 일반적으로 사용된다. 중국 요리집에서 흔히 생수 대신 제공하곤 하는 재스민차는 찻잎과 꽃잎을 적당 비율로 섞어 향을 내도록 만든 것이다. 주로 중국에서 허브 찻잎으로 많이 소비되며 그외 방향제나 향수, 화장품이나 비누 샴푸 등의 향료로도 쓰이고 있다.

주요 생산지는 주로 중국 남부 광시 좡족 자치구 난닝시 헝저우시(横州/横县, Hengzhou, Guangxi) 주변이 유명하며 전세계 재스민 꽃과 재스민차 생산량의 60%가 이 지역에서 생산되고 있다. 중국 생산량의 80%를 차지한다. 140여 개의 크고작은 차 공장이 밀집해 있다. 윈난성 위안장 하니족 이족 다이족 자치현 과 푸젠성 푸저우시 지역, 쓰촨성 지역 에서도 재배가 활발하다. 가격은 농민들이 지역 시장에 출하하는 생화 기준으로 kg당 30-40 위안 정도이나 수요와 재배면적에 따라 최고 70 위안에서 20 위안까지 변동이 매우 심하다. 손으로 일일이 작은 꽃을 따야 하므로 재배원가보다 수확 노동력이 원가에 영향이 크다.

열매를 식용하는 종류도 있다.

생리통, 우울증, 편두통 등에 효능이 있다. 최음 효과 및 항균 효과도 있다. 불면증에도 어느 정도 효과가 있어 Cytus의 수록곡인 Sleepless Jasmine의 모티브가 되기도 했다.

튀니지의 국화(國花)인데, 2011년 아랍의 봄의 별칭이 재스민 혁명이었던 것도, 첫 발생지가 튀니지였기 때문이다.