미선나무

미선나무속으로 세계에서 유일하게 한반도에만 고유하게 존재하는 1속 1종의 희귀 식물이다. 열매의 모양이 둥근부채를 닮았다 하여 미선나무라 부른다.

하얀색 꽃이 3월~4월 사이에 피며[1], 꽃 모양이 개나리와 거의 흡사하다. 그래서 흰개나리, 분홍개나리로 언급되기도 한다.[2] 줄기마저 개나리처럼 이리저리 뻗으면서 자라기 때문에 가지치기를 하지 않으면 예쁜 모양이 나지 않는다. 그럼에도 사람들이 미선나무를 찾는 이유는 바로 한번 맡으면 잊을 없는 그윽한 향기에 있다.

또한 이름의 유래가 된 부채 모양의 열매가 마치 하트처럼 생겨서 사람들의 시선을 사로잡는다.

아쉬운 것은 개나리처럼 꽃이 지고 나면은 관상용으로 보기 좋은 식물은 아니라는 점.[3]

우리나라에서만 자생하며, 충청북도 진천군과 괴산군, 영동군, 전라북도 부안군의 전석지나 야산에 자생지가 있다.[4] 1~1.5m 정도의 크기로 자라며, 작은 키에도 불구하고 의외로 몇 백년은 살 수 있을 정도로 수명은 길다고 한다.

한때 멸종위기종으로 지정되었으나,[5] 이후 멸종위기종 개정때 자생지의 확대 [6]와 인공 증식으로 인해 불법채취의 가능성이 줄었다는 이유로 멸종위기종이 해제되었다.

흰 꽃을 피는 미선나무 이외에, 상아색 꽃이 피는 상아미선나무, 분홍색 꽃이 피는 분홍미선나무, 꽃받침이 연한 녹색인 푸른미선나무가 있다. 이들의 특징은 미선나무와 똑같고 단지 색깔만 다르다.[7]

꽃말은 '모든 슬픔이 사라진다'.