금송

일본이 원산지인 침엽수. 일본어로 '코우야마키'(コウヤマキ)[1]라고 부른다. 2개의 잎이 뭉쳐서 난다.

이름이 금송(金松)이라서 소나무의 한 종류라고 오해할 수 있는데, 사실 소나무가 아닌 금송과(Sciadopityaceae)에 속하는 상록침엽수이다.

신생대 때는 북반구에 널리 분포하고 있었지만, 현재는 일본에만 남아 있기 때문에 일본 고유의 특산종으로 여겨진다. 성장은 매우 느리지만, 수령을 거듭하면 높이 40m, 직경 1.5m까지 큰다. 나무 껍질은 붉은 갈색이며, 나이가 많은 나무에서는 껍질이 비늘 모양으로 세로로 벗겨져 떨어진다. 잎은 2개가 모여 나며, 이 잎들이 다시 모여서 마치 뒤집어진 우산의 뼈대처럼 방사형으로 뻗는다.

일본에서 세계 3대 정원수[2]라고 부르는 나무 중 하나이며, 일본식 정원의 주인공이라고 할 수 있다. 일본서기에도 등장할 만큼 일본인들은 금송을 예로부터 남다르게 여겨서 신성시 했으며, 오래 전부터 일본 왕실의 상징으로 자리매김한 나무이다.[3]

한국에서는 일제감정기 때 이토 히로부미를 비롯해 조선을 거쳐간 통감, 총독들이 각 식민통치기관마다 기념식수로 활용하면서 급속히 퍼지기 시작했다. 그런 까닭에 해방 이후에는 많은 금송들이 베어졌다고 한다.

꽃말은 '보호'.