카르스트 지형

카르스트(Karst)는 석회암 등의 물에 녹기 쉬운 암석으로 구성된 대지가 빗물 등에 의해서 용식되어 생성된 지형이다. '카르스트'라는 말은 슬로베니아 남서부의 크라스 지방의 독일어 명칭에서 유래한다. 이 지방에는 중생대에 형성된 석회암이 두껍게 분포하여 용식에 의한 지형을 많이 볼 수 있었기 때문에 연구가 최초로 시작되어, 후에 유럽에서 같은 종류의 지형을 나타내는 명칭으로서 '카르스트'를 널리 사용하게 되었다.

암석은 극히 미량만 물에 용해되지만, 그 용해성은 암석의 화학 구조에 의해 크게 달라진다. 석회암은 탄산칼슘으로 되어 있어 다른 암석에 비해 물에 대한 용해성이 높다. 석회암이 물의 흐름에 의해 침식되어서 바위가 조금씩 물에 녹는 용식 작용이 일어나며 카르스트 지형을 형성하게 된다.

석회동굴 중 심성(深成, hypogenic) 동굴은 위에서 아래로 흐르는 물이 석회암을 침식하여 만들어지는 외성(外成, epigenic) 동굴과 달리 아래로부터 데워진 물이 차오른 뒤 이것이 광물을 침식하여 공동을 만들고 다시 빠져나가는데, 이러한 지형을 '열수 카르스트(hydrothermal karst)'라고 하며, 좁은 입구와 큰 중앙 공동, 그리고 다시 좁아지는 복잡한 구조를 만드는 것이 특징이다.

doline

빗물과 지하수 등에 의해 석회암의 용식 작용이 일어나 와지(窪地)가 생긴 지형이다.

uvala

돌리네 여러 개가 연결되어 생성된 분지형 지형이다.

polje

계속 우발라가 확장되어 아예 거대한 평지로 확장된 것을 일컫는다.

석회암 지대의 깊은 구멍 사이에 남아 있는 암석 기둥이나 능 모양의 돌출부이다.

단단한 암석 주변의 석회암만 침식되어서 단단한 암석만 남은 지형이다.

카르스트 지형에서 지표를 흐르던 물이 침하된 지반으로 빠져 들어가면서 형성된다. 사라지는 하천의 전면은 건천으로 나타난다.

  자세한 내용은 석회동굴 문서를 참고하십시오.

탄산 칼슘이 함유된 물이 경사가 진 땅을 따라 흐르며 탄산 칼슘이 침전되어 형성되는 계단 모양의 지형이다. 튀르키예의 파묵칼레가 유명하다.

한국에서는 아래 지역들이 있다. 지도에 찍어보면 해당 지역은 길게 띠를 이루고 있는 것을 알 수 있는데, 한국지리 과목에서 언급하는 '옥천 습곡대' 일대이다. 중생대에는 이 곳이 거대한 호수의 가장자리였기 때문에 침전된 지층이 석회암 지대가 된 것이다. 이 지역들의 석회암은 시멘트의 원료이기도 해서 시멘트 공장과, 이를 수송하기 위한 철도가 놓이기도 했다. 또한 기반암이 석회암인지라 수질이 비교적 좋지 않은 '석회수 벨트'이기도 하다.