대륙 사면

大陸斜面/continental slope
대륙과 대양의 경계부에 있는 해저의 급사면으로 그 상한은 대륙붕 주변으로 비교적 명료하지만 하한은 약간 불명확한 곳도 많으며 대서양형(大西洋型) 대륙경계부에서는 대륙대 또는 완경사의 해저가 시작되는 부분까지를 말하고, 태평양형(太平洋型) 대륙 경계부에서는 급경사인 해구의 대륙 쪽 사면이 시작되는 장소까지를 말한다(단, 대륙붕 주변으로부터 해구저(海溝底)까지를 일괄해서 대륙사면이라 하고, 경사변환점보다 깊은 해구의 대륙 쪽 사면을 하부 대륙사면이라고 한다).

대륙사면은 수심 약 200m에서 2,000m ~ 3,000m까지의 경사 1~10° 정도의 사면으로 폭은 20km에서 수백 km의 범위이다. 대륙사면은 반드시 평활한 사면이 아니며 사면상에는 해저곡(海底谷), 해저협곡, 해분(海盆), 해단(海段, 심해저평탄면) 등의 지형이 발달하고 기복이 심한 사면이다. 대륙붕과 대륙사면을 합쳐서 대륙단구(大陸段丘)라고도 부르기도 하지만 최근에는 그다지 사용되지 않는다. 또 섬 주위의 대륙사면 상당의 급사면을 도사면(島斜面)이라고도 한다. 해저지형의 70%는 대륙사면이다.

네모바지 스폰지밥의 메롱시티는 가는 길이 절벽인데, 대륙 사면을 나타내는 것. 메롱 시티 모티브가 심해이니 적절하게 표현을 한 것이다. 다만 대륙 사면을 수직 절벽으로 표현한 것은 만화적 과장이다.