이탈리아계 베네수엘라인

이탈리아계 베네수엘라인은 이탈리아계 조상이 있거나 이탈리아에 기원을 둔 베네수엘라인이다.

베네수엘라 측 주장에 따르면 약 500만 명의 베네수엘라인이 이탈리아 혈통을 지니고 있으며, 이는 베네수엘라의 총 인구의 약 16%에 달한다고 하지만, 통계의 신빙성이 의심받고 있다.[1] 참고로 베네수엘라의 대통령이나 외교관들은 자국 내 중국인 인구가 40만여 명이고 드루즈교 신도가 6만여 명 이상이라는 식의 말을 하기는 하는 편인데, 해당 발언들은 중국-베네수엘라 관계나 시리아-베네수엘라 관계 개선 차원에서 내놓은 립서비스에 가깝다.[2]

20세기 이전에는 베네수엘라가 비교적 가난한 농업국가였던 탓에 이탈리아인들의 베네수엘라 이주가 제한적이었다. 식민지 시대와 독립 전쟁 시기에는 소수의 이탈리아인들이 베네수엘라로 이주했으며, 19세기에는 주로 농민들이 베네수엘라로 이주했다. 1891년 베네수엘라 인구 조사에는 이탈리아 왕국 출신 이민자 3,030명이 기록되었으며, 이는 베네수엘라의 총 외국인 인구의 약 6%에 해당한다. 20세기 초에는 수천 명의 이탈리아인들이 베네수엘라로 이주했다.

다만 유럽인들이 이민 오기는 했어도 그렇게 대규모는 아니었지만 석유가 발견되자, 대규모 이민 붐이 시작되었다. 1940년대와 1950년대에 마르코스 페레스 히메네스의 독재 정권은 유럽인들의 이민을 장려했으며, 히메네스의 재임 기간동안 30만 명 이상의 이탈리아인들이 베네수엘라로 이주했다.

1961년 베네수엘라 인구 조사에서 이탈리아계 베네수엘라인들은 유럽계 베네수엘라인들 중 가장 큰 비율을 차지했다.[3]

1966년 베네수엘라 주재 이탈리아 대사관이 시행한 조사에 따르면, 베네수엘라 거주 이탈리아인 17만명 중 중 90%가 도시 거주자였다. 약 96,000명이 카라카스에서, 14,000명이 마라카이보에서, 8,000명이 마라카이에서, 6,000명이 발렌시아에서, 5,000명이 라과이라에서 살았다. 이들 대부분은 시칠리아, 캄파니아 및 풀리아에서 출신이며, 이탈리아 북부[4]출신은 전체의 15%에 불과했다. 이후 베네수엘라가 1970년대 오일쇼크로 호황을 맞이하고 이탈리아는 침체기를 맞이할 때까지 이탈리아에서 베네수엘라로 이민 오는 경우가 많았으나, 1980년대 이후로 베네수엘라의 치안과 경제 상황이 악화되자 이민이 크게 줄었다.

이탈리아계 베네수엘라인들은 이탈리아 남부에서 주로 많이 왔으며, 시칠리아와 캄파니아 출신이 많았다.

1977년 사이의 이탈리아 출신 이민자들을 대상으로 한 출신 지방 집계, 총합 : 210,350 / 출처 : 카라카스 주재 이탈리아 영사관

이탈리아 이민자들은 베네수엘라의 식문화에도 상당한 영향을 끼쳤다. 현재 베네수엘라는 세계에서 두 번째로 파스타 소비량이 많은 국가로, 1인당 파스타 소비량이 12.6kg다. 라자냐, 피자, 카놀리 등 이탈리아에서 유래된 요리 또한 자주 먹는다. 다만 현지화를 거쳤기에 베네수엘라식 이탈리아 요리는 이탈리아 본토의 이탈리아 요리하고는 차이가 있다. 주로 라자냐에 햄을 추가하거나 면 대신 바나나와 옥수수 팬케이크를 사용한다. 또한 피자 토핑에 닭고기, 돼지고기, 초리소, 감자튀김 등을 추가하여 먹기도 한다.

이탈리아어는 베네수엘라에서 스페인어 다음으로 많이 쓰이는 언어다. 현재 베네수엘라에는 200,000명의 이탈리아어 사용자들이 있다. 베네수엘라 스페인어는 문법과 어휘면에서 영향을 많이 받았으며, 카라카스의 젊은 이탈리아계 베네수엘라인들은 이탈리아어와 스페인어를 섞어서 사용하기도 한다.

카라카스에서는 Il Corriere di Caracas와 La Voce d'Italia라는 이탈리아어로 발행되는 신문이 있으며, Colegio Agustín Codazzi 라는 이탈리아계 국제학교가 존재한다.