이탈리아 럭비 유니언 국가대표팀

이탈리아의 럭비 유니언 국가대표팀이다.

이탈리아는 월드 럭비에 의해 1티어 국가로 분류되어 있으며, 여름/가을 테스트 매치 상대 팀 선정도 1티어로 분류되어 배정받긴 하는데... 오랜 세월을 1티어의 끝자락 어딘가에 있는 어중간한 실력으로 상위 팀들에게 된통 깨지기만 한다. 한마디로 이탈리아 감독은 희망고문과 스트레스에 항시 노출된 극한직업. 이렇게 깨지고 다니느라 월드 럭비 랭킹조차 이탈리아보다 높은 위치에 2티어 국가들이 종종 올라갈 때가 있다. 1티어인데 영문 위키 문서 중 "1티어 국가에 승리한 경기 목록"이 있을 정도로 위치가 애매하다. 못할 때는 식스 네이션스 퇴출론까지 나오는데, 잘할 때는 미래가 기대된다고 박수 받는다.

욕 먹기와 박수 받기 태세 전환이 오졌던 해가 바로 2022년이다. 이탈리아는 2015년 식스 네이션스 이후 2022년까지 대회 36연패를 달리고 있었다. 그런데 마지막 경기 웨일스전을 프린시팔리티 스타디움에서 치렀는데, 15:21로 뒤지던 상황을 후반 38분 앙주 카푸오조의 환상적인 돌파와 공을 이어받은 에도아르도 파도바니가 트라이를 성공했고, 파올로 가르비시가 컨버전 킥까지 성공하며 22:21로 극적인 역전승을 거둠과 동시에 대회 36연패를 끊어냈다. 이 장면은 2022년 럭비 유니언에서 가장 극적인 순간 중 하나로 거론된다. 당시 이탈리아 해설 1분부터 보면 된다. 한술 더 떠서 같은 해 U-20 식스 네이션스에서 잉글랜드를 6:0으로 꺾는 이변을 연출하여 엄청난 기대를 받았...는데 7월 투어에서 티어2 국가로 불리는 조지아에게 패하며 온갖 욕을 대차게 먹었고 조지아를 식스 네이션스로!! 라는 댓글이 소셜미디어에 폭풍같이 달렸다.[2] 그러던 와중 동년 11월 가을 투어에서 전통적인 강호 호주를 처음으로 꺾으며 엄청나게 성장했다, 그 다음 경기 남아공전은 졌지만 잘 싸웠다 소리를 들었다.(FC 코리아 전세계 버전)

여기까지가 2024년 이전의 여론이었다. 키어런 크롤리가 쌓아둔 유산을 이어받은 신임 감독 곤살로 케사다는 데뷔전인 2024 식스 네이션스 챔피언십에서 2승 1무 2패를 거두며 4위로 대회를 마무리했다. 특히 프랑스와의 무승부는 사실상 이긴 것이나 다름없는 경기였다. 5라운드에서 웨일스를 시종일관 압도했으며 세계 랭킹도 2007년 이후 17년 만에 8위에 올랐다. 빈말이 아니라 앞으로가 정말 정말 기대되는 팀. 이탈리아의 프로 구단 베네통 럭비도 우수한 자원을 바탕으로 성적이 점점 오르고 있기 때문에 좋은 지도자만 만난다면 전통의 강호들과도 해볼 만한 전력이 되었다.
오랜 세월 협회 차원에서 양성해온 차세대 선수들이 톰마소 메논첼로를 필두로 두각을 나타내기 시작했고, 이탈리아가 가장 필요로 했던 영리한 전술가의 지도 아래 2026년 처음으로 잉글랜드를 격파하는 대기록을 달성하였다. 5년 전까지만 해도 식스 네이션스 퇴출론이 오가던 팀이 완전한 1티어로 성장한 것. 실제로 2026년 식스 네이션스에서 이탈리아가 크게 활약하자 올 블랙스를 이길 8번째 팀은 이탈리아가 될 것이라는 대담한 관측도 나오기 시작했다.

2026 네이션스 챔피언십/남반구 시리즈 이후를 기준으로 한다. 출처

다른 팀들과 다르게 이탈리아는 1929년 첫 국제경기를 치를 시절부터 감독이 있었다.

이름	기간	총전적	승	무	패	승률
아마추어 시대	1929~1999	281전	128승	12무	141패	44.6%
마시모 마스촐레티	1999	5전	2승		3패	40%
브래드 존스톤	1999~2002	27전	5승		22패	18.5%
존 커완	2002~2005	32전	10승		22패	31.3%
피에르 베르비지에	2005~2007	30전	12승	1무	17패	40%
닉 말렛	2007~2011	42전	9승		33패	21.4%
자크 브뤼넬	2011~2016	50전	11승		39패	22%
코너 오샤	2016~2019	25전	6승		19패	24%
프랑코 스미스	2019~2021	13전			13패	0%
키어런 크롤리	2021~2023	23전	8승		15패	37.0%
곤살로 케사다	2024~	30전	11승	1무	18패	36.7%
프로 시대 평균		277전	74승	2무	201패	26.7%
역대 감독 평균		559전	202승	14무	343패	36.1%

과거 승률이 높은 이유는 식스 네이션스 참가하기 전에 자기보다 약한 유럽 2티어 팀들을 상대해서 그렇다. 우등반에 배정됐는데 반에서 꼴등인 상황이라 감독직을 맡아 수치상의 성과를 내기 극도로 어려운 환경이다. 하지만 크롤리 감독 취임 후 2021년 호주를 잡아냈고, 바통을 이어받은 곤살로 케사다가 2024 식스 네이션스에서 스코틀랜드를 잡는 큰 성과를 올리고 있어서 더이상 약체는 아니게 되었다.

현재는 럭비 월드컵 조추첨 구조상 조 3위를 할 수밖에 없는 상태다. 조 2위를 하기엔 상위 2팀과의 격차가 너무 크고, 그렇다고 하위 2팀과의 격차도 적지 않다. 2015년에 일본이 그랬듯이 밴드 1,2 팀에게 극적으로 1승을 거둔다고 해도 8강 진출은 어려운 상황이지만 스포츠라는 게 0%는 없어서, 8강 진출을 낙관하며 방심한 팀에게 지뢰가 될 수도 있는 법이다.

위치가 말 그대로 용의 꼬리인지라, 조별리그가 5팀 4개조로 정립된 2003 럭비 월드컵부터 2023 럭비 월드컵까지 모두 조3위, 2승 2패를 했다. 밴드 1과 2에게 된통 깨지고 4와 5에게 화풀이하는 식.[3]

2000년부터 파이브 네이션스에 참가하며 대회명이 식스 네이션스가 되었다. 최약체이자 만년 꼴찌 후보로 25번의 대회에서 18번의 우든 스푼(꼴찌에게 주는 타이틀)을 받았다. 2016년부터 2023년까지는 8년 연속 꼴찌를 했다. 간간이 1승을 따내는데, 2승을 따낸 해는 2007년에 스코틀랜드와 웨일스에 이겼을 때와 2013년 프랑스와 아일랜드에 이겼을 때, 그리고 2024년 스코틀랜드에 웨일스에 이겼을 때다. 참고로 2024년은 2승뿐만 아니라 1무까지 역대 최고의 성적을 거뒀다. 대회 참가 이래 최초의 2연승에 성공한 것도 고무적.
개별 전적으로는 여태까지 스코틀랜드에 8승, 웨일스에 4승 1무, 프랑스에 2승 1무, 아일랜드에 1승을 한 것이 패배하지 않은 전부다. 잉글랜드는 아직 이겨본 적이 없다. 2024년에 전반전까지 앞서다가 24:27로 역전패한 것이 가장 승리에 근접한 결과.
일단 실력은 충분히 갖췄고, 운이 따라준다면 정말로 우승이 가능한 수준까지 올라왔다고 볼 수 있다. 항간에 떠돌던 이탈리아 퇴출론은 이제 완전히 종적을 감췄으며, 오히려 웨일스가 퇴출을 걱정해야 할 판이다.[4]

아주리라는 별명답게 파란 셔츠와 양말, 흰바지를 거의 고정으로 채용하고, 어웨이는 그 반대다. 종종 올 블루/올 화이트 디자인도 나오고, 이탈리아 삼색기를 상징하는 문양이나 줄을 그려넣기도 한다. 2023년엔 어웨이로 검은색과 흰색 조합을 채택했다. 링크