유민(배우)

일본, 대한민국에서 활동하는 일본인 배우.

일본인이 대한민국에서 배우로 활동한다는 이유로 유명해졌다. 이와 비슷한 케이스로는 오타니 료헤이가 있다. 남성 아이돌 듀오 UN의 'Miracle' 뮤직비디오나 <강호동의 천생연분> 등의 프로그램으로 유명해졌다. 하지만 한국어 발음 미숙으로 인해서 배우로서 맡을 수 있는 배역이 외국인이나 일본인 정도로 한정돼 있다는 게 약점이다.

일본에서도 배우로 활동했고, <8월의 크리스마스>를 보고 한국이 궁금해져 무작정 한국행을 결심했다고 한다. 순수 일본인이라는 독특함과 단아한 일본 여인의 이미지를 좋게 본 방송 관계자의 배려로 데뷔작인 드라마 <우리집>에서는 원래 시나리오에는 없던 주인공의 여자친구 역할을 맡기도 하였다. 다만 체계적인 과정을 거치고 데뷔한 것도 아니고, 한국으로 건너온 지 얼마 안 되었기 때문에 한국어가 익숙하지 않아 아예 농아로 나와서 모든 대사가 수화로 나온다. 당시 순수한 외모와 농아라는 배역이 시너지가 되어 주목을 받으며 일본인이라는 것이 밝혀져 더욱 화제가 되기도 하였다. 그러나 이후 배우로 활동하면서 큰 역할을 맡은 건 올인 정도이고 대부분은 예능 프로그램, 광고 촬영으로 큰 인기를 얻었다.



이후 일본으로 건너가 일본에서 배우 활동을 하는 듯했으나 2009년에 한국으로 복귀, 드라마 <아이리스>에 모습을 나타내면서 한국-일본에서 활동하겠다고 말했다. 다만 부족한 한국어 실력 때문에 맡을 수 있는 배역이 적은 것이 그녀에겐 약점. 한국어는 그녀의 한국 연기 생활에 큰 제약이 되었고 앞으로도 극복해야 할 숙제이다. '한국에서 활동하는 일본 연예인' 1호라는 점과 일본 여성에 대한 야마토 나데시코 환상이 그녀의 마케팅 포인트였지, 탁월한 연기력을 가진 건 아니기에 한계는 있다.

이러한 언어 장벽이 가장 크게 작용한 것이 바로 2004년에 방영했던 드라마 <유리화>였다. 처음으로 유민이 순수 한국인 캐릭터를 맡아 연기했지만 한국어 발음에 발목이 잡혔고, 원래 서브 여주였던 비중도 급감해 4회 정도 만에 하차하고 말았다.[1]

2001년에 그녀가 출연한 일본 영화 <신설국>은 일본에서는 꽤 작품성 있는 영화로 평가받았지만, 한국에서는 유민의 상반신 노출 및 베드신 등의 선정적인 장면이 나오는 영화로만 입소문이 퍼져버린 안타까운 흑역사가 있다. 당시 각종 신문사에서 이 점을 대서특필하였고, 몇몇 기사들은 '유민 포르노 출연'이나 '포르노 촬영' 따위의 말도 안 되는 제목을 달아서 유민이 울면서 인터뷰를 하기도 했다. 그 때문에 <신설국>의 제작사인 사사쿠라아키라사무소측은 "작품성이 뛰어난 영화를 포르노로 저하시킨 한국에는 이 영화를 절대 수출하지 않겠다"고 공언했으며, 유민은 <신설국> 홍보 활동 전면 중단을 선언하기도 했다.#

2010년 김수현 작가의 <인생은 아름다워>에 출연. 역할의 한계는 있었으나 유명 작가의 드라마에서 조연급 캐스팅이 되었다는 점은 긍정적. 이후 2011년 상반기 일본 일일 드라마 <사쿠라 심중>의 주연[2]으로 출연했다.

2013년 아이리스 2 출연 이후로는 일본 국내 활동에 전념하고 있다.