고대 아르메니아 왕국

기원전 331년부터 428년까지 존속한 아르메니아 왕국. 현재 아르메니아의 기원이 되는 국가이다. 759년의 존속 기간 동안 예르반드 왕조, 아르탁세스 왕조, 아르샤쿠니 왕조 3개의 왕조가 아르메니아를 다스렸으며 고대 로마, 파르티아, 사산 제국를 비롯한 외세의 지배 하에 건재했던 기간 또한 포함한다.

공식적인 국호는 대아르메니아 왕국(Մեծ Հայք, Mets Hayk)으로 줄여서 대아르메니아, 또는 아르메니아 마요르라고 한다. 티그란 2세 하의 전성기 시기는 특별히 아르메니아 제국이라고도 부른다.

고대 아르메니아의 기원은 인도유럽어족에 속한 아르메니아인의 조상들이 기원전 2천년기 후반 캅카스 남부와 아나톨리아 동부 지역으로 이주한 시기까지 거슬러 올라간다. 이들은 원래 인도유럽계 부족 집단으로, 현 아라라트산 주변과 세반호, 아라스강 일대를 중심으로 정착하였다. 이 지역은 이미 오래전부터 호리족 등 비(非)인도유럽계 원주민이 살고 있었으며, 초기 아르메니아인들은 이들과 융합하면서 독자적인 언어와 문화를 형성하게 되었다. 이때 아르메니아고원의 민족 분포는 너무나 다양하여 단일 국가를 형성하지 못했으며 이 기간은 기원전 9세기까지 지속된다.

기원전 9세기 무렵, 우라르투가 반호를 중심으로 번성하면서 아르메니아고원의 최초의 국가 형태가 등장했다. 우라르투는 강력한 성채 건축과 수리 시설로 유명했으며, 아시리아와 치열한 경쟁 관계를 유지했다. 비록 우라르투는 직접적인 "아르메니아 국가"는 아니었지만, 이후 아르메니아인의 정체성과 국가 전통의 기반이 된 정치적·문화적 토대를 마련했다. 고고학적으로도 아르메니아고원에서 발견되는 우라르투 유적과 언어적 흔적은 후대 아르메니아 문화의 뿌리로 평가된다.

기원전 7세기경 메디아가 부상하면서 우라르투는 점차 약화되었고, 결국 기원전 590년경 완전히 붕괴했다. 그러나 그 잔존 세력과 토착 귀족 계층은 새로 등장한 인도유럽계 아르메니아인들과 융합하였다. 이 시기부터 하야사-아지, 나이리 등으로 불리던 지역 집단들이 통합되기 시작했으며, 그 결과 아르메니아 고유의 언어와 부족 체계가 정착했다. 이 과정을 통해 아르메니아고원에는 우라르투의 행정 전통과 메디아·페르시아의 문화 요소가 결합된 복합적인 사회가 형성되었다.

기원전 6세기 이후 아케메네스 제국(페르시아 제국)이 서아시아를 지배하게 되자, 아르메니아는 제국의 속주로 편입되어 행정 단위인 아르메니아 사트라프로 조직되었다. 이 시기의 아르메니아는 페르시아 왕에게 조공을 바치면서도 일정 수준의 자치를 유지했으며, 지역 귀족층(나하라르, Naharar)이 성장하였다. 이 귀족 세력은 후에 아르메니아 왕국 최초의 왕조가 되는 예르반드 왕조이다. 가우가멜라 전투에서 페르시아군이 알렉산드로스 3세가 이끄는 마케도니아 왕국에게 대패하고 아르메니아 지역은 독립했으며 당시 사트라프였던 예르반드 2세가 어찌저찌 아르메니아의 초대 국왕이 되었다. 이후 아버지를 이어 국왕이 된 미흐란은 더 이상 총독이 아닌 왕으로써 아르메니아를 다스렸고 대아르메니아 왕국의 시초가 되었다.

아르메니아 왕국은 형식적으론 마케도니아 왕국으로부터 독립했지만 디아도코이 전쟁 이후 서아시아 일대에서 가장 강력했던 셀레우코스 제국의 영향권에 편입되었다. 이로써 아르메니아는 명목상 마케도니아 왕국의 통치를 받았지만, 디아도코이 전쟁 이후 서아시아에서 가장 강력한 세력이었던 셀레우코스 제국의 영향권에 편입되었다. 예르반드 3세는 셀레우코스 왕조의 느슨한 종주권 아래에서 비교적 높은 자치권을 누리며 아르메니아를 통치했다. 그러나 셀레우코스 측은 그를 여전히 페르시아의 잔재로 보아 경계했고, 결국 양국 관계는 악화되었다. 예르반드 3세는 서남부의 소페네 왕국을 두고 안티오코스 2세와 충돌했으며, 기원전 272년 대패하여 은 300달란트와 말·노새 1,000마리라는 막대한 조공을 바쳐야 했다.

예르반드 3세는 패전 후에도 왕위를 유지했지만, 기원전 260년에 암살당했다. 암살의 배후는 확실치 않으나 안티오코스 2세의 사주였다는 설이 있다. 그의 죽음 이후 잠시 샴 1세가 즉위했으나 짧은 기간만 통치했고, 뒤를 이어 아르샴 1세가 왕위에 올랐다. 이때 아르메니아는 헬레니즘 세계와의 교류를 통해 문화적 융합이 이루어졌으며, 페르시아식 귀족 질서와 그리스식 도시 문화가 결합된 복합 사회로 발전했다.

셀레우코스 2세가 즉위한 뒤, 그는 헬레니즘 제국의 통합을 노리며 아르메니아의 자주권을 침해했다. 이에 아르샴 1세는 셀레우코스의 형이자 분리주의자였던 안티오코스 히에락스를 지지하며 반(反)셀레우코스 연합에 가담했다. 기원전 240년대 앙카라 전투에서 셀레우코스 2세가 폰토스 왕국의 미트리다테스 2세에게 패배하자, 아르메니아는 타우루스산맥 북쪽 영토에 대한 셀레우코스의 지배력이 약화된 틈을 타 사실상 독립하게 되었다. 그 후 아르샴 2세는 기원전 235년에 소페네에 아르사모사타라는 도시를, 콤마게네에 아르사메이아라는 도시를 건설하면서 그 위상을 과시하였다. 또한 안티오코스 히에락스를 자국으로 도망칠 수 있게 도와 셀레우코스 제국을 압박했다.

아르샴 1세가 기원전 228년 사망하고 아들 샤바르샤가 재위하였다. 그는 안티오코스 3세에 맞서 아트로파테네의 아르타바자네스, 몰론, 아카이오스 2세 등 반란 세력을 지원했으나, 안티오코스가 기원전 213년 이들 반란군을 진압하면서 아르메니아를 침공하였다. 그는 아르사모사타를 포위하여 항복을 받아낸 뒤 아르메니아를 셀레우코스 제국의 사트라프로 편입하고, 샤바르샤를 처형하려다 그의 항복을 받아들여 자신의 누이 안티오키스와 결혼시켰다. 그러나 안티오키스는 곧 그를 암살했고, 안티오코스는 아르메니아를 세 지역으로 분할해 예르반드 4세를 아르메니아 사트라프로, 예르반드 4세의 아들 프톨레마이오스를 콤마게네 사트라프로, 샤바르샤의 아들 자레를 소페네 사트라프로 임명했다.

이후 예르반드 4세가 아르메니아를 통치했으나, 안티오코스 3세는 여전히 그를 불신했다. 결국 자레의 아들 아르탁세스 1세 를 사주해 예르반드 4세를 암살하게 만들었다.[1] 안티오코스는 아르탁세스를 새 아르메니아 사트라프로 임명했지만, 기원전 190년 마그네시아 전투에서 로마 공화국에 패하면서 셀레우코스 제국의 영향력이 급격히 약화되었다.

이 틈을 타 아르탁세스와 그의 부친 자레는 독립을 선포하고, 아르메니아고원 전역을 장악했다. 이들은 각각 캅카스와 반호 일대로 세력을 확장하였다. 기원전 188년 자레가 사망하자 소페네 왕국은 그의 차남 미트로부자네스가 계승하였다. 그는 지배권을 주장하는 형 아르탁세스에 맞서 카파도키아와 동맹하여 왕위를 지켜내었고, 이로써 소페네와 아르메니아 왕국은 완전히 분리되었다. 한편 셀레우코스 왕조의 봉신으로 남아 40여 년간 사트라프로 있던 프톨레마이오스 역시 기원전 163년 독립을 선포하며 콤마게네 왕국이 설립되었다. 이렇게 안티오코스 3세가 분열시켜 놓은 예르반드 가문의 세 나라들은 셀레우코스 조의 쇠퇴와 함께 차례대로 독립하여 동부 아나톨리아와 아르메니아 지역을 통치하게 된 것이다.

아르탁세스 1세는 자신의 이름을 따서 아르탁세스 가문을 세우게 된다. 그로써 예르반드 가문은 공식적으로 막을 내렸으나, 두 가문은 혈연과 제도 면에서 본질적으로 동일했다. 그 말인즉슨 아르탁세스 가문은 예르반드 가문과 같다는 것이다.

아르탁세스 왕조가 건립된 이후, 아르메니아는 셀레우코스 제국으로부터 독립한 자주 국가로 거듭났다. 기원전 187년 안티오코스 3세가 암살당하고 셀레우코스 4세가 즉위했을 때 그는 아버지와 달리 팽창보다는 내부 안정에 치중했으며, 아르탁세스 1세도 당분간 전쟁을 피하고 왕국의 기틀을 다지는 데 집중했다. 이런 평화적인 분위기 속에서 아르탁세스는 북동쪽의 아트로파테네와 북서쪽의 이베리아 왕국 방면으로 영토를 확장하였고, 그 결과 아르메니아는 흑해 연안부터 카스피해 쪽까지 영향력을 미치는 광대한 영토를 확보하게 되었다. 이 시기 아르메니아는 지형적으로 쿠라강을 북방 경계로 삼았고, 북쪽에는 이베리아 왕국 및 캅카스 알바니아가 국경을 맞대고 있었다. 남쪽으로는 비교적 자율적인 콤마게네 왕국과 소페네 왕국이 왕국의 완전한 지배력 하에는 없었지만 속국화 또는 영향권 내에 있었다.

문화 면에서도 대전환이 일어났다. 아르탁세스 왕조 이후, 아케메네스 제국 시절부터 사용되어 오던 아람어는 점차 공적 영역에서 축소되었고, 고대 아르메니아어가 점차 주요 언어로 부상했다. 동시에 정치·문화적으로는 헬레니즘 세계의 영향이 강해져, 왕실에서는 그리스식 전통과 관습이 채택되었고, 왕족이나 귀족 간에는 코이네 그리스어가 공식 언어처럼 쓰이기 시작했다. 아르메니아는 점차 페르시아적 정체성에서 벗어나 그리스적 군주국으로 변모하였다.

기원전 176년, 아르탁세스 1세는 아라스강 연안에 새 수도 아르탁사타[2]를 건립하고 이를 왕국의 중심으로 삼았다. 고대 지리학자와 사가들은 아르탁사타를 “아르메니아의 카르타고”라 불렀고,[3] 번성하던 시기 인구는 10만 명을 훌쩍 넘었을 것으로 보이며, 상업, 행정, 문화 중심지로 기능했다. 고고학 조사 결과 길이 포장된 도로, 목욕탕, 시장, 화폐 주조소, 관공서 건물 등이 확인되었고, 도시 자체가 무역로의 교차점이자 문화 교류의 허브였다.

그러나 첫 전성기를 누리던 아르메니아는 기원전 165년 이를 갈아오던 셀레우코스 제국의 안티오코스 4세와 이베리아 왕국의 사우로마케스 1세에게 침공당했다. 아르탁세스 1세는 포로로 잡히는 치욕을 당했고, 아르메니아는 전쟁에서 패배했다. 대신 아르메니아는 봉신 지위를 인정받는 대신 자주권을 유지할 수 있었다. 기원전 164년 안티오코스 4세가 죽자, 그는 셀레우코스 제국에서 반란을 일으킨 밀레투스의 티마르코스를 지원해 셀레우코스 제국이 반란을 진압하느라 아르메니아에 신경을 쓰지 못하게 했다.

그 사이 이베리아와의 국경 분쟁도 계속되었다. 자바헤티 지역에서 아르메니아군이 이베리아와 교전했고, 아르탁세스의 아들 중 한 명인 자레가 포로로 잡혔다. 3년 뒤 아르메니아는 빼앗긴 영토를 재탈환했지만, 자레의 생명이 위태로워 협상을 택했다. 기원전 162년 아르메니아는 자바헤티와 아르다한을 포기하는 대신 이베리아와 동맹을 맺었고, 양국은 이후 비교적 평화로운 관계를 유지했다. 또한 서쪽의 유프라테스강가에 있는 소국 소페네를 카파도키아 왕국과 분할하려 했지만, 카파도키아 왕 아리아라테스 5세 필로파토르가 소페네에 꼭두각시 군주 미트로부자네스를 새 군주로 세우면서 분할은 일어나지 않았다. 기원전 160년, 아르탁세스가 사망하고 그의 아들 아르타바스데스 1세가 왕위에 올랐다.

기록에 따르면 아르타바스데스 1세는 왕위를 물려받고 그의 형제들을 다른 지방으로 추방하여 왕권 침탈이 없게 하였다. 아르타바스데스 1세가 내부적으로 상황을 정리하는 가운데 동쪽에선 파르티아가 셀레우코스 제국을 물리치고 페르시아를 점령해갔다. 기원전 120년 무렵, 파르티아의 왕 미트리다테스 2세가 공격을 감행하여 아르메니아 대부분을 점령하고 아르타바스데스를 봉신왕으로 삼았다. 그는 또한 조카 티그란 2세를 파르티아로 데려가 인질로 삼았다. 아르타바스데스 1세는 자식 없이 죽었고 그의 동생 티그란 1세가 왕위를 계승했다.

티그란 1세의 아르메니아는 외부의 갈등 보다는 내부의 갈등으로 고생을 겪었다. 고대 아르메니아에는 브즈누니족이라는 반호 일대에서 왕과 같은 권위를 누리던 가문이 있었는데 이들은 큰 세력을 거닐고 있었다. 브즈누니족의 왕자 다타케는 자신이 아르메니아 샤 티그란 1세보다 부유하다고 자랑했고 경쟁하였다. 또한 그의 친척들끼리 땅 문제로 다툼이 있자 이 상속 문제를 해결하기 위해 노력해야 했다. 티그란은 그들에게 다른 지방으로 이주하거나 땅을 나누라고 했고 일부 가족들이 이주하면서 해결되었다. 다행히도 티그란 1세의 사후까지 일반적으로 평화로웠고 주요 사건은 없었다고 기록된다.

기원전 95년 티그란 1세가 여행 중 죽고 파르티아한테서 10년 동안 인질로 잡혀있던 티그란 2세가 카스피해 연안의 70개의 지역을 헌납하는 대가로 아르메니아의 샤로 등극할 수 있게 됐다. 티그란 2세는 매우 대국적인 인물이었고 기병 중심의 강력한 군대를 육성했다. 그는 파르티아의 봉신으로 만족할 생각이 추호도 없었고, 아르메니아를 강대국으로 육성시킬 기회를 호시탐탐 노렸다.

예르반드 왕조 시절 안티오코스 3세가 아르메니아를 아르메니아 사트라프, 콤마게네 사트라프, 소페네 사트라프로 분할하고 세 국가는 통일되지 못한 체 독립했다. 기원전 189년 왕조를 건립하며 아르탁세스 1세는 아버지 자레에게 통일을 요청했지만 자레가 완강하게 거부한 탓에 불가능했고 이후로도 아르메니아와 소페네는 별개의 국가로써 기능했다. 소페네 왕국이 위치한 지역은 주요 요충지였지만 국경 밖에 남아있었는데 티그란은 이전에 잃은 영토들을 탈환하고자 하였다.

기원전 94년 티그란의 군대는 소페네로 진격했고 수도 아르사모사타를 저항 없이 포위했다. 스트라본에 따르면 왕도가 카르카티오케르트에 위치했다고 하지만 아르메니아 역사가들은 이 도시에 대해 별다른 언급을 남기지 않았으며 도시의 정확한 위치 또한 알려지지 않았다. 소페네의 마지막 왕 아르타네스는 티그란의 병합 요구를 수용하였고 소페네는 다시 아르메니아의 주로 편입되었다.

소페네 병합 이후 티그란은 또한 과거 떨어져 나갔던 지역인 서북부의 소아르메니아 지역과 콤마게네 왕국을 노리기 시작했다. 기원전 112년 후계자가 없었던 소아르메니아의 안티파트로스는 자신의 영토를 폰토스 왕국의 미트리다테스 6세에게 유증하였고, 이 유언을 받아들인 미트리다테스는 이후 스스로를 폰토스와 소아르메니아의 왕이라 칭하기 시작했다. 티그란은 계획이 흐트러졌지만 이해관계가 동일하고 날로 세력을 키워가던 이웃 폰토스와 전쟁을 일으키는 것이 옳지 않다고 생각했다.

또한 두 국가는 모두 로마와 파르티아라는 초강대국의 위협에 대비하기 위해 지역 내에서 강력한 동맹국이 필요했다. 이러한 상황 속에서 기원전 94년 폰토스가 로마와의 긴장이 격화된 가운데 아르메니아와 폰토스는 동맹을 체결하였다. 그리고 티그란은 미트리다테스의 딸 클레오파트라와 결혼해 혼인 동맹으로 더욱 공고해졌다. 미트리다테스가 아나톨리아와 발칸반도에서 영역을 대대적으로 확장하는 동안, 그는 동방에서 세력을 확장하는 데 주력하고 미트리다테스에게 인력과 물자를 지원했다. 다만 전쟁에 직접적으로 뛰어드는 건 자제했다.

기원전 93년, 아르메니아-폰토스 연합군은 동맹 체결 이후 첫 실질적 조치로 카파도키아 왕국을 공동으로 침공했다. 당시 카파도키아 국왕이었던 아리아라테스 9세는 적극적인 친로마 정책으로 인해 ‘로마를 사랑하는 자(필로로마이오스, Φιλορωμαῖος)’라는 별칭으로 불렸다. 이 시기 카파도키아는 로마 공화정의 영향권에 속해 있었으며, 국왕은 사실상 로마의 봉신에 가까운 존재였다.

이러한 상황에서 티그란에게는 폰토스를 매개로 로마와 직접 국경을 맞대는 상황을 차단하는 것이 전략적으로 유리했다. 당시 지중해의 패권국이었던 로마와의 정면 충돌은 아르메니아의 국익에 전혀 부합하지 않았기 때문이다. 양국의 합의에 따라 카파도키아 정복 이후 로마와 국경을 맞대는 군사적 요충지들은 폰토스에 귀속되고, 나머지 지역들은 아르메니아 측의 소유로 돌아가게 됐다. 폰토스의 팔랑크스와 아르메니아의 중보병을 앞세운 연합군의 공세를 견디지 못한 카파도키아의 요새와 군대는 차례로 항복하였고, 미트리다테스 6세는 카파도키아 점령을 공식적으로 선포하였다. 이는 아르메니아–폰토스 동맹의 첫 번째 군사적 성공이었다.

아르메니아 북부에 위치한 이베리아 왕국은 파르나바즈 가문의 파르나좀이 다스리고 있었다. 조지아 역사가 레온티 므로벨리에 따르면 파르나좀은 파르티아에 기울어 있었으며 이방신을 숭배하곤 했다고 한다. 그 가운데 이베리아의 귀족들이 이방신을 수용한 파르나좀을 폐위시키기 위해 티그란 2세에게 도움을 요청했고 이리하여 티그란의 군대는 반란을 일으킨 이베리아 귀족들과 함께 카르틀리로 진군했다. 이에 파르나좀은 파르티아의 지원을 받으며 타시르로 진군했으나 아르메니아 군대에 의해 반격당하고 기원전 90년 전사했다.

현지 귀족들의 요청에 따라 티그란은 이베리아를 종속시키는 데 성공하고 그의 아들 아르탁시아스 1세를 이베리아 왕위에 앉혔다. 그 이후로 이베리아는 아르탁세스 왕조의 분파 아르탁시아스 왕조가 통치하게 된다. 아르메니아의 역사가 모브세스 호레나치는 이베리아 정복과 더불어 티그란이 캅카스 알바니아 또한 점령했다고 말했지만, 이에 대해서는 역사적으로 상세한 기록이 전해지지 않는다.

티그란 2세의 통치 중 그의 왕국은 어느새 제국이라고 부를 수 있게 되었고 그는 샤한샤라는 호칭을 쓰게 되었다. 최전성기 영토에서 아르메니아는 압하지야에서 메소포타미아까지, 카스피해부터 지중해까지 닿는 광대한 땅을 거닐게 되었다. 그는 새 영토의 유대인, 아랍인, 그리스인 등을 수도로 이주 시키는 등 수도 티그라노케르타를 거대하게 발전시켜 갔으며 동양과 서양이 만나는 각종 무역의 중심지가 되었다. 마르쿠스 툴리우스 키케로는 “그의 무력에 로마 공화국이 떨게 되었다.”라고 티그란 2세를 언급했으며 플루타르코스는 다음과 같이 말하였다.

대략 5년에 걸친 군사 개혁 이후, 기원전 87년, 아르메니아의 군대는 파르티아 국경 지대를 공격하기 시작했다. 기원전 91년, 미트리다테스 2세가 죽고 고타르제스 1세가 즉위했지만 이에 이의를 제기했던 시나트로케스 1세가 반란을 일으켰다. 그 후 파르티아는 30여 년간 샤한샤들의 기록이 거의 전해지지 않을 정도로 정국 혼란이 심해졌고, 동방에서 쳐들어온 이민족들을 막느라 다른 곳에 신경쓸 겨를이 없었다. 이렇게 파르티아 내부에는 심각한 정치적 위기가 지속되고 있었고, 이는 티그란에게 매우 유리한 조건이었다.

티그란은 이미 기원전 91년 바빌론에서 자신을 “파르티아인의 샤한샤”라 선포했으며 파르티아와의 불편한 관계가 지속되어 왔었다. 그리고 국경 분쟁이 있던 해 여름에 티그란 2세의 대규모 파르티아 원정이 시작되었다. 아르메니아군은 카스피해 연안의 70개의 지역을 탈환한 뒤 남쪽으로 진격하여 메디아 아트로파테네와 고르디에네를 공격했다. 각국의 통치자였던 미트리다테스와 자르비에누스는 티그란에 굴복하는 대신 각자의 지위를 유지했다. 이후 이 중 미트리다테스는 티그란과 폰토스의 클레오파트라 사이에서 태어난 딸 중 한 명과 혼인하여, 죽을 때까지 티그란에게 충성을 유지했다.

아르메니아 기병대는 메소포타미아 방향으로 진격했고 정예 부대가 그곳에 집결했다. 곧 아르메니아 군대는 메소포타미아 점령을 끝내고 파르티아의 여름 수도 엑바타나가 위치한 메디아 지역으로 향했다. 메디아로 향하는 도중 아르메니아의 군대는 아드라바나 요새를 포위해 아르사케스 가문의 보물들을 약탈하고 완전히 불태웠다. 엑바타나가 포위되는 것을 막기 위해 파르티아 샤한샤 고타르제스 1세는 결국 티그란에게 화친을 요청할 수밖에 없었다. 기원전 87년, 아르타샤트에서 아르메니아–파르티아 조약이 체결되었다.

이 조약을 통해 파르티아는 아르메니아의 패권을 인정했으며, 고타르제스는 티그란 2세에게 샤한샤 칭호를 부여하고, 자국의 영토 손실도 공식적으로 인정했다. 이에 따라 오스로에네, 아디아베네, 미그도니아, 고르디에네, 메소포타미아 북부가 아르메니아의 지배하에 편입되었다. 과거 상실했던 영토 중 하나인 콤마게네 왕국은 자발적으로 아르메니아에 편입되기까지 했다.[4]

메소포타미아 북부를 점령한 티그란 2세의 아르메니아는 시리아 지역을 맞대게 되었다. 당시 시리아에 잔존하던 셀레우코스 왕조 내부의 분열과 왕위 계승을 둘러싼 싸움은 국력을 소모시켰고, 시리아 귀족층은 차기 왕위 계승자에 대해 구상했다. 그들은 국가 멸망을 막기 위해선 어쩔 수 없이 셀레우코스 왕위를 티그란에게 맡기기로 했다. 기원전 84년 티그란은 시리아로 초청되었고 귀족들은 큰 환호 속에 맞이하며 도시의 성문을 그의 군대 앞에 열었다. 그는 시리아의 군주 호칭을 받고 약 15년 동안 시리아를 지배하게 된다. 로마 역사가 폼페이우스 트로구스는 다음과 같이 기록하였다.

그러나 몇몇 셀레우코스 왕족들은 티그란의 시리아 지배를 완강하게 거부하고 크고 작은 반란을 일으켰다. 그로 인해 안티오크에는 많은 아르메니아군들 주둔했어야 했다. 티그란은 시리아 외에도 실크로드의 주요 거점으로 중요한 무역 도시인 페니키아를 점령해 막대한 부를 끌어모았다.

시리아 왕위에 오른 이후, 티그란 대왕은 지중해 남동부 연안에 위치한 킬리키아에서도 영향력을 행사했다. 킬리키아 지역 또한 시리아의 일부였기에 아르메니아 지배권이 확립되었지만 각종 해적들의 활동으로 관리가 되어 있지 않았다. 해적들의 활동은 아르메니아 제국의 안정성을 위협하는 중대한 문제였고 만일 해적들을 소탕한다 하더라도 이전까지 아르메니아는 바다로 진출한 적이 없었기에 해군 전력이 전무했다.

이러한 현실을 인식한 티그란은 해적들과의 협상에 나섰다. 기원전 83년, 티그란은 킬리키아 연안의 해적들과 동맹을 체결하였고, 이로써 해적들은 아르메니아 제국의 영향권에 편입되는 대신, 행동의 자유가 보장되었다. 스트라본은 그의 저서 『지리지』에서 이와 관련해 “아르메니아인들은 바다를 킬리키아인들에게 맡겼다”고 기록했다.

이 동맹 이후, 해적들은 티그란 2세가 접한 각종 분쟁에서 티그란을 지지하기 시작했다. 대표적인 사례로 기원전 73년, 로마의 반(反)아르메니아 정책을 저지한 사건이 있었다. 당시 공화정 로마의 원로원은 시리아 귀족들의 합법적 결정을 무시하고, 사망한 안티오코스 10세의 아들들을 시리아의 군주로 승인하며 ‘로마의 동맹이자 친구’라는 칭호를 부여하였다. 곧이어 원로원은 클레오파트라 셀레네와 함께 시리아에서 반란을 일으키려 했지만 해적들이 이를 막아냈고 티그란은 시리아 왕위를 유지할 수 있었다.

시리아를 점령하고 아르메니아는 남부 나바테아 왕국과 유대 왕국(하스몬 왕조)과 직접적으로 국경을 맞대었다. 이 국가들은 노골적인 친로마 정책을 하고 있었고 아르메니아를 위협했다. 또한 나바테아의 왕 아레타스 3세는 아르메니아가 페니키아를 점령한 강대국이란 사실을 받아드리지 않고 다마스쿠스를 비롯한 남부 시리아 지역에 대한 욕망을 드러냈다. 그래도 아르메니아는 모든 면에서 나바테아보다 유리했고 시리아 남부와 레바논을 지배하던 프톨레마이오스는 티그란에 복종한 상태였다.

그러나 기원전 73년, 로마가 나바테아와 유대를 보호한다는 명분으로 이 분쟁에 개입해면서 지역의 정세는 극도로 긴장되기 시작하였다. 또한 셀레우코스 왕조의 제28대 군주이자 프톨레마이오스 왕조 이집트의 공주인 클레오파트라 셀레네가 아르메니아에 대한 전쟁을 선동하고 나섰다. 그녀는 유대 왕국과 나바테아 왕국을 반(反)아르메니아 동맹에 끌어들였으며, 이들은 모두 아르메니아로부터 옛 셀레우코스 왕조의 영토를 탈환하는 것을 목표로 삼았다. 로마는 반(反)아르메니아 동맹을 지원하며 분쟁을 격화시켰는데 곧 일어날 폰토스와의 전쟁에서 아르메니아의 폰토스 지원을 차단하기 위한 로마의 계략이었다.

기원전 72년, 다마스쿠스 인근에서 나바테아군과 아르메니아군 사이에 격렬한 전투가 벌어졌고, 이 전투에서 티그란 대왕의 군대는 나바테아를 쉽게 격파했다. 그 사이 아레타스 3세의 군대를 지원하러 출병한 유대 군대는 왕자 아리스토불로스 2세의 지휘 아래 이동하던 중, 나바테아의 패배 소식을 접하고 궁지에 몰렸으며 이후 아르메니아 수비대에 의해 포위되었다. 음모를 주도하던 클레오파트라 셀레네는 티그란 대왕의 명령에 따라 체포되었고, 기원전 69년 처형되었다.

기원전 71년, 아르메니아 군대는 팔레스타인으로 진군하여 프톨레마이스[5]를 포위하였다. 유대인 역사가 플라비우스 요세푸스는 이렇게 전하였다.

기원전 70년, 제3차 미트리다테스 전쟁에서 루키우스 리키니우스 루쿨루스가 이끄는 로마군에게 연전연패한 미트리다테스 6세가 아르메니아에 망명했다. 루쿨루스는 미트리다테스 6세를 넘기라고 아피우스 클라우디우스 풀케르를 통해 전달했다. 그러나 티그란은 그가 자신을 "왕중왕"이 아니라 "왕"이라 칭한 것에 분개했고, 사실상 로마의 가신 지위를 받아들이라는 요구였기도 했으며 폰토스와의 오랜 동맹을 깰 생각도 없었기에 거절했다. 이에 루쿨루스는 곧바로 아르메니아를 기습했다.

기원전 69년, 루쿨루스가 카파도키아에서 유프라테스강을 건너 아르메니아로 진격했다. 티그란 2세는 미트리다테스 전쟁에서 로마군의 전투 방식을 티그란 2세에게 자세히 보고한 귀족 미트로바르자네스의 지휘 능력에 감명받아 2,000~3,000명의 군대를 맡겨 루쿨루스를 견제하게 했다. 미트로바르자네스는 로마군이 숙영지를 설치하고 있을 때 돌격했지만, 3,500명의 강력한 분견대가 이들을 격파했다. 티그란 2세는 패배 소식을 접하자 만카이오스에게 티그라노케르타 수비를 맡기고, 자신은 타우루스산맥에서 전투 부대를 모집하기 위해 떠났다. 아피아노스에 따르면, 티그라노케르타는 25미터 높이의 두껍고 우뚝 솟은 성벽이 있었으며, 식량이 풍부해서 장기간 농성할 수 있었다고 한다. 그러나 티그란 2세가 이 도시를 건설할 때 수많은 주민을 강제로 끌고 왔기 때문에, 이곳 사람들은 티그란 2세를 원망했다. 아피아노스에 따르면, 주민들은 루쿨루스를 응원했으며 티그란 2세의 군대가 도시 인근의 언덕에 나타났을 때 로마인들에게 그쪽을 가리키며 조심하라고 외쳤다고 한다.

플루타르코스에 따르면, 미트리다테스 6세는 티그란 2세에게 루쿨루스를 먼저 공격하지 말고, 보급로를 차단해 굶주리게 해야 한다고 주장했다. 그러나 티그란 2세는 미트리다테스 6세가 자신이 로마군을 격멸하여 명성을 떨치는 걸 시기해 그러는 것이라 여기고, 전투대형을 갖춘 로마군을 가리키며 다음과 같이 말했다고 한다.

아르메니아의 대군이 진격해오자, 루쿨루스는 부관 루키우스 리키니우스 무레나에게 6,000명의 보병을 맡겨 포위를 계속하게 하고 나머지 병력을 이끌며 적을 맞이했다. 마침 이날(10월 6일)은 퀸투스 세르빌리우스 카이피오가 이끄는 로마군이 게르만계 킴브리족에게 참패한 아라우시오 전투가 있었던 날이었다. 병사들이 이 점에 우려를 표하자, 루쿨루스는 담담하게 답했다.

양군은 수도 티그라노케르타의 남서쪽으로 약간 떨어진 바트만수강을 사이에 두고 대치했다. 로마군은 아르메니아군 기병대에게 측면을 찔리는 걸 저지하고자 전선을 최대한 넓게 형성했다. 이후 루쿨루스가 몇 개의 코호트를 바트만수강 하류로 이동시키자, 티그란 2세는 로마군이 도망치려 한다고 여기고 카타프락토이를 투입시켰다. 적의 중기병대가 몰려오자, 루쿨루스는 갈리아 기병대와 트라키아 기병대에게 그들을 상대하게 했다. 이렇게 해서 아르메니아군 중기병대가 묶여 있는 사이, 루쿨루스는 2개의 코호트에게 마니플루스 대형을 갖춰서 바트만수강을 건너 아르메니아군 기병대를 후방에서 공격하도록 했다. 그는 선두에서 돌격을 이끌었고, 강둑에 올라서자마자 로마군 병사들을 향해 외쳤다.

루쿨루스는 병사들에게 말의 다리와 허벅지를 공격하라는 지시를 내렸다. 이는 갑옷으로 단단히 무장한 기마들이 유일하게 보호받지 못하는 부위였기 때문이다. 아르메니아군의 카타프락토이들은 로마군의 후방 급습에 큰 타격을 입고 아르메니아군쪽으로 도주했다. 아르메니아군 보병대는 이 광경을 보고 전의를 급격히 상실해 붕괴되었고, 티그란 2세는 짐을 실은 전차를 타고 북쪽으로 달아났다. 플루타르코스는 이 전투에서 로마군은 5명이 전사하고 100명이 부상당한 반면, 아르메니아군은 100,000명의 보병이 죽고 기병은 전멸했다고 기술했다. 현대 학자들은 이를 명백한 과장으로 간주하지만, 이 바트만수강 전투가 아르메니아 왕국에 심대한 타격을 입힌 건 분명하다고 본다.

왕이 패주하자, 티그라노케르타의 수비대는 전의를 상실하고 항복했다. 로마군은 도시로 들어가 대대적인 약탈을 자행했고, 8,000달란트의 가치가 있는 것으로 추정되는 티그란 2세의 보물을 약탈했다. 이후 루쿨루스는 병사 개개인에게 800드라크마씩 나눠줬다. 또한 콤마게네 왕국의 안티오코스 1세 등 여러 군주들이 사절을 보내 루쿨루스에게 경의를 표하며 로마와 동맹을 맺길 청했다. 한편 참패한 티그란 2세와 미트리다테스 6세는 아르메니아 북부에서 새로운 군대를 모으면서 아르사케스 왕조 파르티아 제국의 왕 프라아테스 3세에게 구원군을 보내달라고 청했다. 티그란 2세는 구원군을 보내준다면 파르티아로부터 탈취했던 영토를 되돌려주겠다고 제의했다. 루쿨루스는 포로로부터 이러한 정보를 입수하고 파르티아에 사절을 보내 자신과 동맹을 맺으면 티그란 2세에게 빼앗겼던 영토를 되찾도록 도와주겠다고 제안했다. 그러나 프라아테스 3세는 양측의 제안에 딱부러진 대답을 하지 않고 상황을 지켜보기로 했다.

루쿨루스는 소르나티우스 등 폰토스에 남아있는 부하들에게 병사들을 동원해 자신과 합류하라고 지시했다. 그러나 병사들은 매사에 엄격한 루쿨루스를 따르기보다는 소아시아에 남아서 약탈을 벌이길 갈망했다. 장교들은 이들을 통제하는 데 실패했고, 결국 루쿨루스를 돕지 못하고 폰토스를 떠나야 했다. 이 소식이 고르디에네에 있는 루쿨루스의 진영에 이르렀을 때, 장병들은 이들을 부러워하며 자기들도 자유롭게 약탈하길 갈망했다. 루쿨루스는 이러한 분위기를 감지하고 얼른 전투를 벌여서 전쟁을 가능한 한 빨리 마무리하기로 했다. 하지만 티그란 2세가 결전을 회피하자, 루쿨루스는 결전을 강요하기로 하고 기원전 68년 아르메니아의 옛 수도인 아르탁사타로 진군했다. 티그란 2세는 결전을 미룰 수 없다는 걸 깨닫고 로마군과 격돌했다. 그 결과 아르메니아군은 또다시 참패했고, 아르탁사타는 루쿨루스의 손아귀에 들어갔다.(아르탁사타 전투)

이후 로마군은 아르메니아와의 전투에서 연속으로 승리를 거두었으나, 아르메니아고원의 험난한 지형과 혹한으로 인해 군사들의 사기가 크게 떨어지고, 68~69년 사이 연이은 반란이 발생했다. 장병들은 약탈을 제한하고 힘든 행군을 강요하는 루쿨루스에게 반감을 품고 있었다. 그러다가 대대장 푸블리우스 클로디우스 풀케르의 선동에 따라 반란이 일어났다. 그들은 루쿨루스가 남쪽으로 방향을 틀어 비옥하기로 유명한 메소포타미아의 아르메니아 영토를 침공하도록 강요했고, 루쿨루스는 그들을 설득하려고 했지만 별 소용이 없자 어쩔 수 없이 메소포타미아로 남하하여 니시비스를 포위했다.(니시비스 공방전) 미트리다테스 6세는 이 틈을 타 기원전 67년 봄 폰토스로 쳐들어갔다. 그는 소규모의 로마군 분견대를 사로잡은 뒤, 가이우스 발레리우스 트리아리우스가 루쿨루스를 지원하기 위해 폰토스에 주둔한 2개 군단을 이끌고 이동 중이라는 정보를 입수했다. 그는 즉각 트리아리우스를 요격했고, 젤라 전투에서 결정적인 승리를 거두었다. 24명의 대대장과 150명의 백인대장을 포함하여 7,000명이 전사했고, 폰토스는 미트리다테스 6세의 수중으로 넘어갔다.

이 소식을 접한 루쿨루스는 니시비스의 포위를 그만두고 소아시아로 진군하여 미트리다테스 6세와 대항하려 했지만, 병사들은 그를 더 이상 따르길 거부했다. 그들은 지갑을 루쿨루스의 발 앞에 던지며 그가 이 전쟁에서 개인적으로 이익을 얻는 유일한 사람이라고 비난하고, 전쟁을 하고 싶으면 그 혼자 하라고 조롱했다. 루쿨루스는 어쩔 수 없이 갈라티아로 철수했고, 티그란 2세는 이때를 틈타 아르메니아로 돌아가서 세력을 재건했다. 이리하여 루쿨루스가 지금까지 쌓아올린 모든 공적이 물거품으로 돌아갔다. 이에 로마 당국은 기원전 66년 지중해 해적 토벌을 완수한 폼페이우스를 새 지휘관으로 세우기로 결의했다.

폼페이우스는 패배 이후 아르메니아와 폰토스를 재차 침공했다. 그는 먼저 폰토스 지역을 수복하고, 티그란 2세의 주의를 분산시키기 위해 아르메니아 침공을 파르티아에 권유했다. 파르티아에는 티그란 2세와 불화로 인해 피신한 그의 아들 티그란이 있었는데, 그는 소페네 왕국의 왕위를 겸하며 프라아테스 3세의 딸과 결혼해 보호받고 있었다. 폼페이우스는 아르메니아를 잘 아는 아들 티그란에게 군대를 맡겨 아르메니아를 점령하고, 아들을 아르메니아의 꼭두각시 왕으로 세울 계획이었다. 아들 티그란이 지휘하는 군대는 수도 아르탁사타를 쉽게 포위했지만, 티그란 2세와 그의 군대는 언덕 지역에서 방어하며 저항했고, 파르티아군은 성과를 거두지 못한 채 일부 부대를 아들 티그란에게 맡기고 본국으로 철수했다. 이후 티그란 2세는 언덕에서 내려와 아들을 몰아내었고, 아들 티그란은 폼페이우스에게 귀순했다

기원전 66년, 폼페이우스는 아들 티그란과 함께 아르메니아로 진격했고, 아르메니아는 결국 로마와 파르티아에 항복하며 복종했다. 폼페이우스는 아르메니아를 파르티아와의 완충지대로 삼기 위해 티그란 2세에게서 빼앗았던 티그라노케르타 지역을 돌려주고, 6,000 탈렌트/약 18톤를 거두었다. 티그란 2세는 75세의 고령에도 불구하고 계속 아르메니아를 통치했고, 아들 티그란은 잠시 소페네 왕국의 통치자로 지정되었다. 그러나 티그란 2세는 1년도 되지 않아 배신한 아들 티그란을 로마로 추방했다. 이를 빌미로 삼아 파르티아의 프라아테스 3세는 아르메니아를 침공하여 남부 지역을 점령했으며, 로마에 사위인 아들 티그란을 풀어 줄 것을 요구했지만 원로원에서 거부되었다. 이후 티그란 2세는 85세의 나이로 사망할 때까지 아르메니아를 통치했고, 그의 장남 아르타바스데스 2세가 왕위를 계승했다.

제3차 미트리다테스 전쟁이 끝난 뒤, 아르메니아는 로마와 파르티아 사이에서 사실상의 완충지대이자 속국 취급을 받게 된다. 당시 즉위한 아르타바스데스 2세는 로마와 강제로 동맹을 맺었고, 로마의 원정 계획에 협력하려 했다. 그는 마르쿠스 리키니우스 크라수스가 파르티아를 침공할 때 아르메니아고원을 통해 이동할 것을 조언하며, 기병 1만과 보병 3만을 지원하겠다고 제안했다. 하지만 크라수스는 이 제안을 거절하고 메소포타미아 직행로를 선택하면서, 아르타바스데스의 제안은 무시당했다. 이에 파르티아 샤한샤 오로데스 2세는 장수 수레나스를 파견해 크라수스를 견제하게 하고, 직접 아르메니아를 침공하여 아르타바스데스를 항복시키고 친파르티아 정권을 세웠다. 아르타바스데스는 로마에 도움을 요청했으나, 크라수스는 카르헤 전투에서 패사하여 전사했고, 로마군의 지원은 이루어질 수 없었다. 결국 아르메니아는 파르티아의 봉신이 되었으며, 오로데스의 아들 파코로스 1세와 아르타바스데스의 누이 사이에 혼인 동맹이 체결되었다.

그러나 파코로스 1세는 오래가지 못했고, 기원전 38년 그는 전투 중 사망했다. 이로 인해 혼인 동맹과 정권 기반은 흔들렸고, 아르메니아와 파르티아는 다시 적대적 관계로 돌아갔다. 마침 로마의 마르쿠스 안토니우스가 파르티아와 아트로파테네[6] 정벌 계획을 수립하자 아르메니아는 로마 편으로 기울어 기병 6천, 보병 7천을 지원했다. 안토니우스는 이번엔 아르메니아고원 경로를 택해 원정을 개시했지만 원정은 또 실패했고, 아르타바스데스는 로마군을 버리고 아르메니아로 철수하였다.(안토니우스의 파르티아 원정)

이듬해인 기원전 34년, 안토니우스는 배신에 분노하여 아르메니아를 침공, 15일 만에 아르타바스데스를 포로로 잡아 알렉산드리아로 압송했다. 알렉산드리아에서 그는 클레오파트라 앞에서 충성을 거부하다가 악티움 해전 패배 후 처형되었다. 또한 클레오파트라는 그의 머리를 아르메니아의 적국 아트로파테네로 보내어 도움을 요청하는 등 외교 수단으로까지 사용했다.

이후 파르티아의 지원을 받어 아르탁세스 2세가 왕위에 올랐다. 그는 공격적이고 복수심이 강한 성격으로, 아트로파테네를 정복하고 아르메니아에 남아 있던 로마 수비대와 상인들을 학살·추방하였다. 그러나 그의 폭정은 내부에서 강한 반발을 일으켰고, 로마 황제 아우구스투스는 이러한 사태를 문제 삼아 그의 가족 송환을 거부했다. 결국 기원전 20년 무렵, 궁정 쿠데타가 발생했고 아르탁세스 2세는 살해당했다. 왕위는 그의 동생 티그란 3세가 승계했다. 티그란 3세는 아버지나 형과 달리 온건한 통치 방침을 취했으며, 로마와의 긴장을 최소화하고 내부 안정을 추구했다. 그는 약 12년가량 안정적으로 통치했으며, 두 자녀 티그란 4세와 에라토를 남겼다.

티그란 4세와 에라토는 이복 남매였으나 근친혼을 통해 공동 통치에 나섰다. 두 사람은 모두 로마의 승인 없이 이중 통치를 하였기 때문에 반로마 정책을 펼치며 파르티아와 협력했다. 4세기 역사가 페스투스에 따르면, 이 시기 아르메니아는 강력한 왕국으로 성장했으며, 반로마 정서가 사회 전반에 자리 잡았다. 반로마적 행보를 보이는 아르메니아에 분노한 아우구스투스는 아르타바스데스 3세를 내세워 아르메니아를 다시 장악하려 했으나, 파르티아 샤한샤 프라아테스 4세의 지원을 받은 티그란 4세와 에라토의 반란으로 실패했다. 기원전 2년 아르타바스데스 3세는 몰락하고, 로마군과 함께 퇴각하던 중 병사했다. 이후 티그란 4세와 에라토가 왕위를 되찾았지만, 파르티아가 지원을 끊으면서 로마에 굴복할 수밖에 없었다.

서기 1년 티그란 4세가 전투 중 전사하면서 에라토가 단독 통치하게 되었으나, 정치 혼란과 외세 간섭으로 2년에 퇴위했다. 아우구스투스는 동방으로 가이우스 카이사르를 파견해 아트로파테네 왕 아리오바르자네스를 아르메니아 왕으로 즉위시켰다. 그러나 외세에 의해 즉위한 왕은 아르메니아 귀족들에게 지지를 받지 못했고, 갑작스런 사고로 사망했다고 알려졌다.[7] 결국 아르타바스데스 4세가 왕위를 계승했으나 그 또한 2년 만에 암살당했다.

서기 6년, 아우구스투스는 헤로데 대왕의 손자 알렉산더를 아르메니아 왕으로 세우고, 모친[8]의 혈통으로 인해 ‘티그란 5세’로 개명했다. 그는 수도 티그라노케르타로 이동하여 왕위에 올랐으나, 현지 귀족들의 지지를 받지 못해 아우구스투스는 에라토를 다시 데려와 재혼시키고 공동 통치를 이루게 했다. 그러나 12년, 파르티아 샤한샤 보노네스 1세가 아르타바노스 2세와의 내전에서 전세 불리함을 만회하고자 아르메니아를 침공하여 티그란 5세와 에라토를 몰아내고 아르메니아 국왕을 칭했다. 이로써 아르탁세스 왕조는 왕 아닌 왕 티그란 5세를 마지막으로 처참하게 몰락하게 되었다. 대신 보노네스 1세의 즉위로 아르메니아에는 아르메니아계가 아닌 파르티아 혈통의 아르샤쿠니 왕조가 성립되었다.

보노네스 1세는 파르티아 샤한샤로 군림한 아르타바노스 2세를 피해 6년 동안 아르메니아에 있었으나 18년 아르타바노스가 자신의 아들 오로데스를 아르메니아의 왕으로 삼기 위해 아르메니아를 침공했다. 보노네스 1세는 로마에 지원을 호소했고, 티베리우스 황제는 의붓아들 게르마니쿠스를 파견했지만 파르티아군은 별로 개의치 않아 했고 전쟁을 원하지 않는 황제의 명령에 따라 아르타바노스 2세를 파르티아의 왕으로 인정하고, 그 대신 로마가 지정한 아르메니아 왕 아르탁세스 3세를 파르티아가 인정하기로 했다. 게르마니쿠스와 아르타바노스 2세는 유프라테스강의 한 섬에서 만나 우호 조약을 체결했다. 그 사이 로마에 머물던 티그란 5세는 보노네스 1세가 축출되자 티베리우스 황제에게 자신을 복위시켜달라고 청했으나 티베리우스는 파르티아와의 전쟁을 원치 않아 묵살했다.

아르탁세스 3세의 통치 기간 동안 아르메니아는 정보가 적은 것을 보아 꽤 안정적이었다고 추측할 수 있다. 그는 34년 자식 없이 죽었고 아르메니아의 왕좌가 비자, 파르티아 샤한샤 아르타바노스 2세는 아르메니아로 진군해 자신의 아들 아르샤크 1세를 왕위에 앉혔다. 파르티아가 조약을 무시한 것에 분개한 티베리우스 황제는 아르샤크 1세가 아르메니아 왕좌에 앉는 것을 거부하고 비텔리우스를 보내 이베리아 왕국의 왕자 미트리다테스를 아르메니아 왕으로 재위시켰다. 35년 아르샤크 1세는 돌연 사망하는데 미트리다테스가 사주한 것이 아닌지에 대한 논란이 있다.

미트리다테스가 왕위에 오르자 아르타바노스 2세는 자신의 아들 오로데스를 아르메니아 왕으로 세우고자 아르메니아에 대규모 원정군을 파견했지만, 미트리다테스는 대규모 아르메니아와 이베리아 군대를 이끌고 치열한 전투 끝에 파르티아군을 물리쳤다. 그 사이 비텔리우스는 파르티아로 진군했고, 귀족들은 반란을 일으켜 아르타바노스를 몰아내고 티리다테스 2세를 새 왕으로 세웠다.

그러나 37년 3월 16일 티베리우스 황제가 붕어한 후 새 황제가 된 칼리굴라는 알 수 없는 이유로 미트리다테스를 폐위시켜 로마로 소환했다. 마침 내전을 수습하고 파르티아 전역을 장악한 아르타바노스 2세는 이때를 틈타 오로데스를 아르메니아 왕에 앉혔다. 이후 비텔리우스와 아르타바노스 2세가 유프라테스강둑에서 만나 협상했다. 협상 결과, 파르티아는 로마와 동등한 주권을 갖는 걸 인정받고 오로데스의 집권을 인정받았으나 아르메니아 왕이 로마를 섬겨야 한다는 걸 인정해야 했다. 이에 더해 다리우스라는 이름의 왕자를 로마에 인질로 보내야 했다.

서기 42년 오로데스가 사망하고 클라우디우스 1세 황제는 미트리다테스를 아르메니아 왕좌에 복위시켰다. 그리고 파르티아로부터 아르메니아를 보호하기 위해 가르니에 위치한 요새에 로마 수비대를 주둔시켰다. 그런데 그 후 미트리다테스는 그의 형제 파라스마네스 1세와의 관계가 악화되게 된다. 파라스마네스 1세는 그의 아들 라다미스투스에게 아르메니아를 침공하라고 지시했고, 미트리다테스에 반대하는 귀족들의 추대를 받아 가르니를 포위했다.(이베리아-아르메니아 전쟁) 가르니에 주둔한 로마 수비대들은 미트리다테스의 뇌물을 받아 성문을 열었고, 로마군의 배신으로 체포된 미트리다테스는 아내 제노비아를 제외한 가족과 함께 목이 졸려 질식사했다.

라다미스투스는 51년 미트리다테스의 전 아내 제노비아와 결혼하고 아르메니아 왕위에 올랐다. 로마는 그에게 아르메니아에서 철수하라고 요구했지만 직접적으로 행동하진 않았다. 파르티아 샤한샤 볼로가세스 1세는 이를 기회로 보고 아르메니아를 침입하였고 이베리아인들을 아르메니아에서 물러나게 하는 데 성공하였다. 그리고 자신의 동생 트르다트를 왕으로 세웠다. 그러나 파르티아인에게 너무 혹독했던 겨울과 전염병 문제로 인하여 파르티아군들은 55년 철수하였고 라다미스투스가 다시 집권하였다. 그는 파르티아에게 항복한 아르메니아 도시들을 엄벌에 처하고 많은 인사들을 처형했다.



55년, 라다미스투스의 숙청을 견디지 못한 아르메니아인들이 반란을 일으켜 그를 추방했다. 그의 아내 제노비아는 임신한 몸으로 이베리아로 향하던 중 너무 지쳐서 더 이상 갈 수 없었다. 그러자 라다미스투스는 그녀가 적의 손에 떨어지지 않게 해주겠다며 그녀를 칼로 찌르고 아라스강에 던졌다. 이때 양치기들이 강에 떠내려가는 그녀를 구출하여 치료해 준 뒤 아르탁사타로 데려갔다. 이후 아르메니아인들의 초청을 받은 트르다트 1세는 파르티아군의 지원에 힘입어 아르탁사타에 순조롭게 입성했고, 제노비아를 왕족으로 대우했다. 반면 라다미스투스는 58년 아버지 파라스마네스 1세에게 반역죄로 불려와 처형되었다.

그러나 로마는 파르티아가 아르메니아를 이대로 장악하는 걸 원하지 않았다. 55년 초, 시리아 총독 움미디우스 콰드라투스는 프레텐시스 제10군단과 풀미나타 제12군단을 편성했다. 여기에 카파도키아 사령관 코르불로가 갈리카 제3군단과 페라타 제6군단을 재편성했다. 두 지휘관 모두 볼로가세스 1세에게 사절을 보내 외교적 해결을 모색했다. 아들 바르다네스 2세의 반란 진압에 몰두하고 있었던 볼로가세스 1세는 이에 응해 움미디우스에게 인질을 보냈다. 그러나 트르다트가 아르메니아의 왕이 되기를 고수했고, 58년 기병대를 보내 시리아 속주를 급습하면서 전쟁을 피할 수 없게 되었다.(58~63년 파르티아-로마 전쟁)

아르메니아와 로마군 사이의 전초전이 벌어진 후, 코르불로는 아르메니아의 수도 아르탁사타로 진격했다. 파르티아-아르메니아 연합군은 로마군의 침략에 맞섰지만 코르불로의 탁월한 지휘로 인해 연이어 패배했고, 트르다트 1세는 59년 파르티아로 망명했다. 로마군은 헤롯 대왕의 후손이며 헤롯 아그리파 2세의 친척인 티그란 6세를 아르메니아 왕으로 세웠다. 이후 로마군이 겨울 숙영을 위해 시리아로 돌아가자, 트르다트 1세는 아트로파테네에서 아르메니아 북부로 이동했다. 그러나 60년 봄 로마군의 압박으로 다시 철수할 수밖에 없었다.

아르메니아의 새 왕이 된 티그란 6세는 61년 볼로가세스 1세의 동생인 파코로스가 다스리던 메디아 아트로파테네를 습격했다. 동방에서 일어난 바르다네스 2세의 반란을 진압하느라 아르메니아 문제에 직접 개입하지 않았던 볼로가세스 1세였지만, 이제는 더 이상 좌시할 수가 없었다. 그는 귀족회의를 소집하여 형제 트르다트가 아르메니아의 정당한 왕임을 선언하고, 바르다네스 2세와 휴전 협약을 맺은 뒤 아르메니아로 향한 반격을 개시했다. 볼로가세스 1세는 모나세스(Monaeses) 장군을 파르티아 사령관으로 임명하여, 메디아 아트로파테네의 군대와 합세하여 아르메니아로 쳐들어가도록 했다. 티그란 6세는 티그라노케르타로 이동한 뒤 그곳에서 농성했고, 파르티아군은 성의 보급로를 차단한 뒤 포위 공격을 가했다. 하지만 티그라노케르타는 좀처럼 함락되지 않았고, 코르불로는 유프라테스 강변에 군대를 집결하며, 여차하면 메소포타미아를 직접 치려고 했다. 그러자 볼로가세스 1세는 코르불로에게 사절을 보내 평화 협상을 제안했다. 이때 코르불로는 "트르다트가 아르메니아 왕으로 세우는 걸 인정하겠지만, 즉위식을 로마에서 하는 게 어떠냐"라고 권유했다. 볼로가세스 1세는 이를 호의적으로 받아들여 이 문제를 논의하기 위해 로마에 사절단을 보내는 한편 모나세스에게 포위망을 푼 후 철수하라고 지시했다.

한편 카이세니우스 파에투스 장군이 마케도니아 제5군단, 스키티카 제3군단, 풀미나타 제12군단을 이끌고 북방 전선에 도착했다. 그는 코르불로와 파르티아 간에 평화 협상이 이뤄지고 있다는 소식을 들었지만, 공적을 세우고 싶은 마음에 이를 무시하고 스키티카 제3군단과 풀미나타 제12군단을 이끌고 아르메니아로 쳐들어갔다. 그들은 유프라테스강을 건너 트르다트에게 충성했던 아르메니아의 여러 요새를 공략했다. 그러나 볼로가세스 1세는 즉각 반격을 가하여 파에투스를 격파하고, 아르사모사타 인근 란데이아에서 그들을 포위했다. 코르불로는 아군을 구하고자 달려갔으나, 그가 도착하기 전에 파에투스가 항복하면서 무위로 그쳤다. 볼로가세스 1세는 로마와 평화 협상을 하고 싶었기 때문에 2개 군단을 무장해제시킨 뒤 고향으로 돌려보내는 관대한 조치를 내렸다. 이후 62년/63년 겨울에 다시 평화 협상이 재개되었다. 볼로가세스 1세는 코르불로의 제안대로 하자고 권했지만, 로마 당국은 패배한 뒤 협정을 맺는 걸 굴욕으로 여겨 거부하고 또다시 전쟁을 준비했다.

63년 봄, 코르불로는 4개 군단을 이끌고 아르메니아로 진군했다. 볼로가세스 1세와 트르다트는 이번에는 승리할 가망이 없다고 여겼다. 하지만 코르불로 역시 적이 산악 지형에서 버틴다면 공략하기 매우 어렵고, 아르메니아인들이 티그란 6세보다는 트르다트 1세를 지지한다는 걸 알고 있었기에 이 이상 전쟁을 벌이는 건 무익하다고 판단했다. 결국 양자는 전쟁을 멈추고 평화 협약을 맺기로 합의했다.

코르불로와 트르다트는 란데이아에서 조우했다. 트르다트는 로마군 진영에 이르러 왕관을 벗어 로마 황제 네로의 동상 앞에 놓고, 로마에서 개최되는 대관식에서 네로로부터 왕관을 돌려받기로 했다. 로마는 트르다트 1세를 아르메니아 왕으로 인정하는 대신 로마 수비대를 소페네에 영구적으로 주둔하도록 했다. 트르다트는 66년 로마에 도착한 뒤 네로에게 머리를 조아리며 충성을 서약했고, 그로부터 아르메니아 왕관을 수여받았다. 이로써 아르메니아를 둘러싼 로마와 파르티아의 갈등은 한동안 잠잠해졌다.

네로는 66년 트르다트 1세의 대관식 이후, 로마 전역에 평화가 깃들었다고 선언했다. 그는 평화가 완전히 이루어졌을 때만 닫을 수 있는 야누스 신전의 문을 닫으며, “로마 세계가 지금 완전한 평화 상태에 있다”고 주장했다. 이는 정치적으로 매우 상징적인 행위로, 네로는 이를 통해 자신이 로마와 동방의 조화를 이룩한 황제라는 이미지를 구축하려 했다. 결과적으로 그는 로마 동부 속주뿐 아니라 아르메니아인과 파르티아인들 사이에서도 상당한 인기를 얻게 되었다. 이 평화의 가장 직접적인 효과는 군사적이었다. 시리아에 주둔하던 로마 군단들이 이제 동방 방어에 묶이지 않아, 유대 지역으로 이동할 수 있게 된 것이다. 불과 1년 뒤, 로마는 제1차 유대-로마 전쟁에 돌입하게 되었으며, 이 전쟁은 동부 속주 재편의 계기가 되었다. 네로와 트르다트의 협정으로 시작된 로마-파르티아 간의 평화는 그로부터 약 50년간 유지되었고, 114년 트라야누스가 아르메니아를 침공할 때까지 이어졌다.

72년, 북방 유목민 알란족이 아트로파테네와 북부 아르메니아를 침공했다. 트르다트 1세는 동생 파코로스 1세와 함께 맞섰으나, 전투 중 올가미에 걸려 포로로 잡힐 뻔했다가 칼로 밧줄을 끊고 간신히 탈출했다는 일화가 전해진다. 알란족은 약탈 후 전리품을 챙겨 철수했다. 그의 통치 종말 시점은 불명확하며, 뒤를 사나투르케스이 이은 것으로 알려져 있다.

사나투르케스 치세는 비교적 불명확한 시기로, 사료가 거의 남아 있지 않다. 대체로 티리다테스 1세의 뒤를 이어 1세기 말에서 2세기 초 사이에 즉위한 것으로 보이며, 왕권 강화와 내정 안정에 주력했다는 점만 전해진다. 고대 역사가 아리아노스는 그를 “가장 뛰어난 그리스인과 로마인에 견줄 만한 인물”로 평했으며, 기독교 전승에서는 유다 타대오와 사도 바르톨로메오의 순교를 명한 군주로 기록되어 있다. 사나투르케스 하의 아르메니아는 트라야누스의 파르티아 원정 이전까지 로마와의 외교적 균형을 이어간 마지막 평화기였다.

110년경 악시다레스가 아르메니아 왕위에 올랐는데, 이는 로마의 동의 없이 그의 삼촌 오스로에스 1세가 독자적으로 임명한 결과였다. 그는 약 110년부터 113년까지 재위했으나, 오스로에스가 그를 통치 능력이 부족하다고 판단하면서 폐위되었다. 이 결정은 트라야누스 황제와의 전쟁을 피하기 위한 외교적 조치였으며, 이후 오스로에스는 악시다레스 대신 그의 형제 파르타마시리스를 아르메니아 왕으로 세웠다. 그러나 트라야누스는 이 임명을 로마의 승인 없이 이루어진 도전 행위로 간주하고 동방 원정을 개시했다. 트라야누스가 직접 군을 이끌고 아르메니아에 도착하자 파르타마시리스는 황제를 맞이해 왕위 인정을 요청했으나, 트라야누스는 이를 거절하고 아르메니아를 로마의 속주로 편입시켰다.(아르메니아 속주) 이후 그는 파르타마시리스를 파르티아로 돌려보냈지만, 귀환 도중 그가 사라졌으며, 일부 학자들은 트라야누스가 그의 암살을 명령했을 가능성을 제기한다.

아르메니아가 로마에 점령돼 있던 116년, 사나투르케스의 아들 바가르시 1세가 아르메니아인들을 이끌고 봉기하여 아르메니아 일대에서 로마군을 쫓아내려 했다. 트라야누스는 파르티아군의 반격과 아르메니아 유격대의 보급로 교란, 제2차 유대-로마 전쟁 발발로 인해 고전하다가 실의에 빠진 채 로마로 귀환하던 중 117년 8월 9일 킬리키아의 작은 섬 셀레누스에서 병사했고, 뒤를 이어 황위에 오른 하드리아누스는 유대 반란을 제압하고 파르티아와 평화 협약을 맺고 바가르시의 아르메니아 왕위를 인정했다.

서기 5세기에 활동한 기독교 계열 역사가 모브세스 호레나치(Movses Khorenatsi)에 따르면, 그는 바르제사반(Vardgesavan)을 재건하고 자신의 이름을 따서 바그하르샤파트로 개명했다고 한다. 이 도시가 현재 아르메니아의 4번째로 큰 도시인 에치미아진이다. 136년 로마에 사절을 보내 이베리아 왕 파라스마네스 2세가 코카서스 남쪽, 아르메니아, 메디아, 카파도키아까지 침략한 알란족과 공모했다고 주장하며 이들을 응징해달라고 호소했지만 별다른 호응을 얻지 못했다. 그의 사후, 로마 황제 안토니누스 피우스가 소헤모스를 아르메니아의 새로운 통치자로 임명했다.

소헤모스는 로마의 신임을 받은 왕이기에 즉위를 기념해 로마에서는 “아르메니아인에게 주어진 왕(Rex Armeniis Datus)”이라는 문구가 새겨진 주화가 발행되었다. 그의 치세 초기 아르메니아는 로마와 평화로운 관계를 유지했으나, 161년 파르티아의 볼로가세스 4세가 침공해 수도를 점령하고 파코로스를 왕으로 세우면서 소헤모스는 폐위되었다. 이 사건은 새로운 로마-파르티아 전쟁을 촉발했고, 베루스의 파르티아 원정으로 로마가 승리하면서 163년 또는 164년 소헤모스는 다시 복위했다.

그 후 아르메니아 왕으로 지내던 그는 180년 파르티아가 다시 쳐들어오자 로마로 망명했고, 볼로가세스 4세의 아들 볼로가세스 5세(바가르시 2세)가 아르메니아 왕위에 올랐다. 당시 로마 제국은 게르만족과 오랫동안 전쟁을 치르느라 지칠대로 지쳤고, 콤모두스가 또다시 전쟁을 벌이길 원하지 않았기에 파르티아의 이같은 행위를 용인했다. 다만 파르티아는 메소포타미아 북부의 대부분을 잃었고, 하트라시가 파르티아의 서쪽 국경이 되었다. 이후의 행적은 기록이 미비해 알 수 없다.

191년 파르티아 샤한샤가 된 볼로가세스 5세는 아들 호스로프 1세를 아르메니아 왕위에 앉혔다. 195년 셉티미우스 세베루스 황제가 파르티아로 쳐들어가 크테시폰을 약탈할 때, 호스로프 1세는 세베루스에게 공물과 인질을 바치며 로마 제국의 종주권을 인정했다. 이후 로마 제국의 봉신으로 지내다가 215년 카라칼라 황제의 초대를 받고 찾아가다가 체포되었다. 아르메니아인들이 이에 분노하여 호스로프 1세의 아들 트르다트 2세를 왕으로 추대하며 반란을 일으키자, 카라칼라는 로마군을 이끌고 아르메니아로 진격해 봉기를 진압했다.

트르다트 2세는 산악지대에 숨어지내다 217년 아버지가 옥중에서 사망했다는 소식을 듣고 아르메니아 왕을 자칭했고, 니시비스 전투를 치른 뒤 파르티아와 강화를 맺은 마크리누스 황제로부터 호스로프 1세의 아내이자 자신의 어머니를 돌려받고 아르메니아 왕위를 인정받았다. 그 후 코카서스산맥을 넘어 하자르족과 바슬라트족을 물리치고 왕국의 북쪽 국경지대를 안정시켰다. 또한 조로아스터교 성직자 계급의 특권을 보장하고 기독교 공동체를 박해했다. 그러던 224년 파르티아가 멸망하고 사산 제국이 들어서자, 많은 파르티아 왕족들이 아르메니아로 피신했다. 그 후 아르샤쿠니 왕조는 파르티아 세력의 최후의 보루로서 사산 제국과 적대했다.

252년, 티리다테스 2세가 사망하자 그의 아들 호스로프 2세가 왕위를 계승하였다. 즉위 당시 수도는 바가르샤파트였으며, 그는 비교적 안정된 통치를 이어갔다. 호스로프는 딸 호스로비두흐트와 아들 티리다테스 3세를 두었는데, 이 두 사람은 훗날 아르메니아 역사에서 매우 중요한 인물이 된다. 그러나 그의 평화로운 통치는 오래가지 못했다. 258년, 파르티아계 귀족 아낙이 사산 제국의 사주를 받아 호스로프를 암살했다. 아르다시르 1세와 그의 아들 샤푸르 1세는 아낙에게 암살을 명령하며, 대가로 그가 잃은 영토를 돌려주겠다고 약속했다. 아낙은 바가르샤파트로 들어가 왕의 신임을 얻은 뒤, 배신적으로 호스로프와 왕비를 살해했다.

사산 왕조의 초대 샤한샤 아르다시르 1세는 파르티아의 잔여 세력이 집결한 아르메니아로 쳐들어갔다. 그러나 트르다트 2세는 로마로부터 별다른 지원을 받지 못하는 상황에서도 10여 년간 항쟁한 끝에 사산 왕조군을 몰아냈다. 232년 알렉산데르 세베루스 황제와 동맹을 맺고 사산 왕조를 협공해 상당한 타격을 입히기도 했다. 이후 메디아 아트로파테네에 다브레즈(현재 타브리즈)시를 건설하여 사산 왕조의 지속적인 침략으로부터 동부 국경을 지키게 했다.

이렇듯 사산 왕조로부터 아르메니아를 지킨 트르다트 2세는 252년 사망했고 아들 호스로프 2세가 왕위에 올랐다. 258년, 사산 왕조의 제2대 샤한샤 샤푸르 1세는 아르메니아를 공략할 야심을 품었다. 하지만 아르메니아의 방비가 워낙 굳건하고 발레리아누스 황제가 이끄는 로마 제국의 견제도 심한 상황에서 무력으로는 공략할 수 없다고 판단했다. 이에 호스로프 2세의 친척인 아낙에게 "왕을 시해하면 그의 지위와 재산을 그대가 갖는 걸 용인하겠다"라고 약속했다.

아낙은 이를 받아들여 바그하르샤파트에서 호스로프 2세와 그의 아내를 살해했다. 아르메니아 귀족들은 이에 분노하여 아낙과 일가족을 몰살시켰다. 아낙의 어린 아들 그레고리만이 보모 소피아와 예브타그의 도움으로 간신히 탈출하여 카파도키아의 카이세리아로 피신했다. 그 후 그는 기독교 신자가 되었고, 훗날 아르메니아가 기독교를 국교로 삼는데 크게 기여해 아르메니아 사도 교회의 수호성인이 되었다.

샤푸르 1세는 호스로프 2세의 암살로 혼란에 빠진 아르메니아를 전격 침공해 별다른 저항 없이 공략하고 아들 호르미즈드 1세를 아르메니아 왕위에 앉혔다.[9] 그 와중에 호스로프에게 충성하던 귀족 세력들은 호스로프의 아들 트르다트 3세를 보호하기 위해 로마로 피신시켰다. 어린 트르다트는 로마에서 성장하며 로마 황제의 후원을 받았고, 그의 누이 호스로비두흐트는 카파도키아의 카이사레이아에서 양육되었다.[10] 그 후 아르메니아는 30년간 사산 왕조의 지배를 받았다. 그러던 283년 카루스 황제가 사산 왕조를 침공하여 크테시폰을 함락하고 메소포타미아를 파괴하는 등 심대한 타격을 입힌 뒤, 284년 바흐람 2세와 디오클레티아누스가 평화 협정을 체결하면서 서아르메니아는 트르다트 3세가 통치하고 동아르메니아는 나르세스 1세가 다스렸다.

293년, 나르세스 1세는 귀족들의 추대를 받아 바흐람 3세를 폐위하고 샤한샤로 등극했다. 그는 찬탈로 인해 불안한 입지를 다지려면 지난날 로마 제국에 빼앗긴 아르메니아와 메소포타미아를 되찾기로 마음먹었다. 296년, 사산 왕조군은 서아르메니아로 진격하여 트르다트를 몰아냈다. 이후 티그리스강을 건너 북부 메소포타미아를 침략하여 약탈을 자행했다. 동방의 정제 디오클레티아누스는 부제 갈레리우스에게 트르다트 3세를 아르메니아에 복귀할 수 있또록 도우라고 명령했다.

296년 말이나 297년 초, 갈레리우스는 카라에와 칼리니쿰 사이의 지역에서 유프라테스강을 건너 사산 왕조군과 격돌했다. 하지만 상대적으로 적은 병력이었는데도 적에게 공세를 벌이다가 크게 패하고 시리아로 철수했다. 뒤늦게 시리아에 도착한 디오클레티아누스는 트르다트를 왕으로서 정중하게 대했지만, 갈레리우스에겐 말을 타지 말고 자신이 탄 병거 옆에서 달리게 하는 굴욕을 줬다. 하지만 그는 갈레리우스에게 한 번 더 기회를 주기로 하고, 다뉴브 전선의 고트 용병대를 모집한 뒤 다시 시리아로 오도록 하였다.

298년 초, 갈레리우스는 카파도키아로 쳐들어온 나르세스 1세의 사산 왕조군을 사탈라 전투에서 궤멸시키고 나르세스 1세의 아내 아르세나와 다수의 후궁, 상댱량의 보물을 확보했다. 그 후 페르시아로 쳐들어가 수도 크테시폰을 함락하여 약탈을 자행하고 바빌론까지 진격했다. 디오클레티아누스는 더 깊숙이 진격하려는 갈레리우스를 제지하고, 나르세스 1세에게 사절을 보내 "크세티폰을 돌려줄 테니 트르다트가 아르메니아 왕으로 복위하는 걸 용인하라"고 요구했다. 나르세스 1세는 어쩔 수 없이 승락했고, 트르다트 3세는 그 덕분에 아르메니아 전체의 군주로 등극했다.

기독교는 4세기 초 아르메니아 왕국이 공식적으로 개종하기 이전부터 이미 서서히 전파되고 있었다. 이는 종교의 발상지인 팔레스타인에서 시작되어 시리아와 메소포타미아를 거쳐 아르메니아고원으로 유입된 것으로 보인다. 실제로 1세기 무렵 유다 타대오와 사도 바르톨로메오가 이 지역에서 설교하고 개종한 이들도 있기에 기독교가 일찍부터 아르메니아 사회 전반에 일정 부분 침투해 있었음을 알 수 있다.



301년, 트르다트 3세는 기독교를 아르메니아의 국교로 확정했다. 이전까지만 해도 조로아스터교가 아르메니아의 국교였고 기독교는 박해대상이었는데, 하루아침에 뒤집힌 것이다. 이에 대해 아가탄겔로스는 계몽자 그레고리오의 활약 덕분이라고 기술했다. 그에 따르면, 페르시아와의 전쟁에서 승리한 트르다트가 아나히타 여신에게 감사 예식을 거행했다. 이때 하급 관료를 맡고 있던 그레고리는 "저는 기독교인이라 여신에게 제물을 바칠 수 없습니다"라며 거절했다. 왕은 그의 행동에 마음이 상했는데, 누군가가 그레고리는 트르다트의 아버지 호스로프 2세를 살해한 아낙의 아들이라고 밀고했다. 트르다트는 분노하여 그레고리를 아르탁사타의 지하 감옥 코르비랍에 가두라고 명했다. 그레고리는 그곳에서 13년간 옥고를 치렀지만 신앙심을 잃지 않았다.

몇 년 후 흐립시메(Hripsime) 등 33명의 처녀가 디오클레티아누스의 기독교 박해를 피해 아르메니아로 탈출했다. 흐립시메의 아름다운 용모에 반한 트르다트가 자신과 결혼하자고 제안했지만, 흐립시메는 단호히 거부했고 다른 처녀들도 마찬가지였다. 이에 분노한 트르다트는 그들을 모조리 죽여버렸다. 얼마 후 트르다트는 사냥 도중에 갑자기 이성을 잃고 멧돼지처럼 행동하며 풀을 뜯어먹는 정신질환에 걸렸다. 호스라비는 오빠를 어떻게든 구하려 했지만, 명의로 소문난 의사들조차 손을 대지 못하고 조로아스터교 사제들도 속수무책이었다. 그러던 중 꿈 속에서 감옥에 갇힌 그레고리만이 오빠를 치료할 수 있다는 음성을 듣고, 당장 지하 감옥에서 풀어주고 오빠를 구해달라고 청했다.

그레고리는 먼저 처녀들의 사체를 매장한 뒤 66일간 왕을 위해 기도하고 기독교에 대해 설교했다. 그 결과 트르다트는 기적적으로 고쳐졌고, 여동생과 함께 독실한 기독교 신자가 되었다고 한다. 이 이야기의 진위 여부는 불분명하지만, 트르다트가 301년 무렵에 기독교를 국교로 받아들이고 그레고리를 아르메니아의 첫 번째 총대주교로 삼은 것만은 분명하다. 그레고리는 수도 바가르샤파트에 교회를 세우고 36명의 주교를 선임했다. 왕은 거의 모든 이교 사원을 파괴하고 우상으로 간주된 신들의 동상과 기록물을 파괴했다. 이에 분노한 이교도 신자들이 반란을 일으켰지만, 트르다트는 이들을 모두 물리치고 강력한 중앙집권화 정책을 실시했다. 아르메니아 사도 교회는 트르다트 3세와 그레고리, 그리고 호스라비를 성인으로 시성했고, 6월 30일을 트르다트 3세의 축일로 기념하고 있다.

기원전 330년, 트르다트 3세의 사망 이후, 아르메니아는 권력 공백과 함께 심각한 혼란기에 접어들었다. 아르메니아의 역사가 비잔티움의 파우스투스에 따르면, 호스로프 2세의 형제이자 마스쿠트족(Maskut)의 왕으로 불린 사나투르케스라는 아르샤쿠니 왕자가 왕위를 차지하기 위해 반란을 일으켰다고 한다. 한편 남서부 지방에서는 아르자네네(Arzanene)의 영주 아그드즈니크 브데쉬흐-바쿠르가 사산 왕조 샤한샤 샤푸르 2세의 지원을 받아 왕권에 반기를 들었다. 당시 총대주교 브르타네스 1세는 반(反)페르시아 세력을 규합하여 콘스탄티누스 1세에게 지원을 요청했고, 결국 호스로프 3세를 정통 왕으로 대관하는 데 성공하였다. 즉위한 호스로프는 곧 바쿠르의 반란을 진압하고 아르자네네 및 메소포타미아 지역을 회복하였다. 이후 그는 사산 왕조에 매년 조공을 바치는 대신 평화를 유지하는 조약을 체결했고, 내정 안정화를 위해 반역의 위험이 있던 보르두니스(Ordunis) 가문과 마나바지아(Manavazian) 가문을 숙청하고 그들의 영지를 몰수했다. 바체 마미코니안(Vache Mamikonian)이 왕의 명령을 그대로 집행해 보르두니스와 마나바지아의 분란을 잠재웠다.

하지만 평화는 오래가지 않았다. 로마의 군단이 아르메니아에서 철수하자, 샤푸르 2세의 사주를 받은 사나투르케스가 에프탈 용병 부대를 이끌고 다시 침공을 감행했다. 그는 왕국의 중심부 아이라라트(Ayrarat) 지방을 공격하여 수도 바가르샤파트를 점령하였고, 호스로프와 총대주교 브르타네스는 서쪽 코고비트(Kogovit)로 피신했다. 그러나 충성파 귀족들은 바체 마미코니안의 지휘 아래 반격에 나섰고, 오샤칸(Oshakan) 근처에서 벌어진 전투에서 사나투르케스의 군대를 전멸시켰다. 전투 중 사나투르케스는 직접 전사했으며, 반란은 완전히 진압되었다. 호스로프는 오사칸 전투에서 승리에 결정적인 공을 세운 바한 아마투니에게 오사칸을 영지로 하사했으며, 충성을 바친 다른 장수들에게 여러 영지를 하사했다.

그 후 아르메니아는 평온을 되찾았고, 호스로프는 토목 공사에 힘을 기울였다. 그는 드빈을 건설해 행정수도로 삼았으며, 호스로바케르트를 사냥과 군사훈련을 병행하는 장소로 삼고 그곳의 숲을 벌목하는 걸 금지했다. 그러나 337년, 사산 왕조의 샤푸르 2세가 니시비스를 포위하면서 전쟁은 다시 시작되었다. 그의 장군 중 한 명은 아르메니아 중부로 진격했고, 방어를 맡았던 브즈누니족 다타베 브즈누니가 배신하여 사산 측으로 전향하였다. 이에 바체 마미코니안과 바한 아마투니가 반호 남동쪽 지역에서 페르시아군과 교전하여 대승을 거두었다. 전투 이후 다타베 브즈누니는 반역죄로 처형되고 그의 가문은 몰락하였다. 호스로프는 이후 1,000명 이상의 병력을 보유한 모든 귀족이 왕의 감독하에 수도에서 거주해야 한다는 법령을 내리며 중앙집권을 강화하였다.

호스로프는 점차 사산 제국과의 관계를 단절하고 로마 제국과의 동맹 노선을 강화했다. 이에 격분한 샤푸르 2세는 다시 아르메니아를 침공했으나, 수만 병력을 이끈 바체 마미코니안의 강력한 저항에 패하고 물러났다. 그러나 전투 중 바체 마미코니안을 포함한 여러 명의 유력 귀족들이 전사하면서 왕국은 큰 타격을 입었다. 그럼에도 호스로프는 끝까지 독립을 지켜냈으며, 그의 통치 말년까지 아르메니아는 로마의 동맹국으로 남았다. 338년 혹은 339년에 호스로프는 수도 드빈에서 사망했고, 그의 시신은 아니 인근의 왕조 묘소에 안장되었다. 그의 뒤를 이어 아들 티그란 7세이 왕위에 올랐다.

티그란 7세는 강력한 아리우스파여서 정통 교리를 중시하는 성직자들과 갈등을 벌였고, 지난날 샤푸르 2세를 상대로 수차례 승리를 거두다 끝내 전사한 바체 마미코니안 이래로 군부에 강력한 영향력을 행사하는 마미코니안 가문을 적대시했다. 아르메니아 역사가 수렌 예레미안은 티그란이 성직자들의 간섭에서 벗어나 기독교 외 신민에게 관대한 정책을 펼치며, 반(反)로마·반교회 성향의 귀족들을 끌어들였다고 주장했다. 그 결과 교회는 왕권을 비판하기 시작했고, 왕은 교회를 통제하려는 시도를 강화했다.

347년 축일에 카톨리코스가 소페네 교회에 들어가려던 자신을 막아서며 이단을 믿지 말고 신앙심을 개선하라고 충고하자, 부하들을 시켜 몽둥이로 카톨리코스를 무자비하게 구타해 죽여버렸다. 또한 아르메니아의 주요 가문인 아르즈루니(Artsruni)와 레슈투니(Rshtuni) 가문이 사산 왕조와 내통하고 있다며 역모 혐의를 적용하여 숙청했고, 마미코니안 씨족에 속한 장수들을 해임했다.

그러나 이러한 내정 불안 속에 외세의 침입이 겹쳤다. 샤푸르 2세는 로마 제국을 상대로 연이은 원정을 감행하면서 아르메니아 영토를 침공, 국토가 크게 황폐화되었다. 티그란은 체포돼 양눈이 멀게 되었다. 하지만 아르메니아인들은 로마군의 지원에 힘입어 페르시아인들에 맞서 싸웠고, 샤푸르 2세는 상황이 갈수록 악화되자 티그란 7세를 풀어줬다. 티그란은 아들 아르샤크 2세에게 왕위를 넘겨주고 물러난 후 조용히 지내다 358년 사망했다.

아르샤크 2세는 358년경 콘스탄티우스 2세 황제의 제안을 받아들여 근위대장 플라비우스 아블라비우스의 딸 올림피아를 아내로 맞이했다. 하지만 그는 사산 왕조의 침략을 두려워했기에, 양국 중 한쪽을 지지하기 보다는 둘 다 우호관계를 맺고자 노력했다. 한편, 그는 재위 초기엔 어린 시절부터 함께한 동료인 네르세스를 고문으로 삼고 국정을 맡겼다. 당시 로마 제국과 사산 왕조는 서로 전쟁을 벌이길 꺼렸기에, 아르메니아는 한동안 평화를 유지할 수 있었다.

그는 이 틈에 군대를 강화하고 경제를 회복하고 토목 공사를 벌이는 한편, 아버지의 통치 기간 때 숙청되었던 이들을 재고용했다. 특히 바삭 마미코니안을 군대 사령관으로 삼아 군부에 강력한 영향력을 행사하고 있던 마미코니안 씨족을 자기 편으로 끌여들였다. 또한 아르메니아 군대의 가장 강력한 전투 부대인 중기병에 특별한 관심을 기울여, 이들의 수를 늘리고 전투력도 강화했다.

353년 아르메니아 총대주교에 선임된 네르세스는 남부 아르메니아의 타론 지방에 있는 아쉬티샤트 마을에서 최초의 아르메니아 공의회를 소집했다. 여기서 여러 교회 규칙과 다양한 법률이 채택되었는데, 특히 이교 관습에 대한 엄격한 금지 조항이 채택되었다. 가까운 친척의 결혼, 장례식에서 음란한 행위를 벌이는 것, 신체 상해, 일부다처제 및 기타 이교 관습은 철저히 배격되었고, 이를 행한 자는 가차없이 사형에 처하기로 했다. 또한 주교들을 양성하기 위해 그리스어와 아르메니아어로 성경을 가르치는 학교를 열기로 했다.

이렇듯 아르메니아는 평온을 누리며 국력을 강화하고 있었으나, 아르샤크 2세가 중앙 집권화 정책을 추진한 것에 귀족들이 반발하면서 상황이 점점 나빠지기 시작했다. 그는 자신에게 불순종하는 주교들의 재산을 몰수하고 수도원 토지를 빼앗았다. 또한 귀족들에게 철저한 충성을 바칠 것을 요구하며, 이를 따르지 않는 자들은 가차없이 처벌했다. 그리고 카고빗 지방의 아르샤카반 시를 건설해 상업 중심지로 삼고자 했다. 그는 이 도시를 발전시키기 위해 포고문을 발표해 이 도시에 들어가는 자는 세금을 몇 년간 면제한다고 발표했다. 그러자 주변의 농민들이 대거 도시로 밀려들면서, 토지를 운영하던 귀족과 성직자들은 큰 피해를 입었다.

358년, 네르세스는 왕에게 도시를 파괴하고 주민을 돌려보내라고 요구했으나 거절당하자, 귀족들과 음모를 꾸몄다. 그는 왕이 부재한 틈을 타 아르샤카반 시로 쳐들어가서 그곳 주민들을 모조리 학살했다. 당대 기록에 따르면, 3만에서 4만에 달하는 민간인이 피살되었다고 한다. 아르샤크는 이 소식을 듣자 지지자들을 규합하여 네르세스 일당과 결전을 벌였다. 그러나 어느 쪽도 승리하지 못했고, 결국 왕은 신하의 권리를 존중하고 신하는 왕을 충실히 섬기기로 하는 내용의 평화 협약을 맺었다. 그러나 그는 비밀리에 군대를 모은 뒤 학살을 자행한 신하들을 모조리 잡아 죽였다. 또한 359년 티그란 7세의 또 다른 아들 그넬이 반란을 꾀한다는 말을 믿고 그를 죽인 뒤 그넬의 아내 프란쳄(Phrantzem)을 아내로 삼았다.

이렇듯 아르메니아에서 분란이 벌어지고 있을 때, 로마 제국과 사산 왕조간의 전쟁이 재개되었다. 359년 샤푸르 2세의 10만 대군이 아마다 요새를 포위 공격하여 3만에 달하는 병력을 손실한 끝에 가까스로 함락시키자, 콘스탄티우스 2세는 카이사리아로 진군해 페르시아군이 더 이상 침입하는 걸 막았다. 그 후 아르샤크 2세를 불러 아르메니아를 협공하는 문제를 논의했는데, 그는 로마에 충성을 맹세했다. 그러나 로마의 공세는 서방의 부제 율리아누스의 반란으로 중단되었고, 콘스탄티우스 2세는 율리아누스를 토벌하려고 서진하다가 361년 11월 3일 킬리키아에서 사망했다. 이후 단독 황제가 된 율리아누스는 363년 동방 원정을 단행하여 크테시폰까지 몰아붙였지만, 샤푸르 2세의 반격으로 실패했고 도중에 적군이 내던진 창에 배를 찔러 치명적인 부상을 입고 며칠 만에 사망했다.

율리아누스 사후 황위에 오른 요비아누스는 샤푸르 2세에게 퇴로를 열어달라고 애원했다. 샤푸르 2세는 안전을 보장해 주는 대신 일찍이 로마 제국이 뜯어간 모든 영토를 돌려주고 아르메니아가 사산 왕조의 영도하에 있는 걸 용인하라고 요구했다. 요비아누스는 어쩔 수 없이 받아들인 뒤 귀국길에 올랐다가 몇 달 후 의문의 죽음을 맞이했다. 이제 아르메니아는 로마의 지원을 기대할 수 없게 되었고, 샤푸르 2세는 6만 대군을 이끌고 아르메니아를 침공했다. 이때 메루즈한 아르츠쿠니, 바한 마미코니안 등 몇몇 아르메니아 장수들이 사산 왕조에 투항했고, 사산 왕조군은 수개월간의 공성 끝에 티그라노케르타를 함락하고 아르자네, 잉길리네, 므주르, 소페네 및 아킬리세네를 잇따라 함락한 뒤 아르샤쿠니 왕조의 역대 군주 영묘를 파헤치고 유해를 페르시아로 끌고 갔다.

하지만 아르메니아군의 저항도 만만치 않았다. 바삭 마미코니안은 아라랏 전투에서 사산 왕조군과 반역자들의 군대를 격파하고 페르시아로 쳐들어가 여러 성채와 마을을 파괴하고 주민들을 학살해 사산 왕조군의 만행을 되갚았다. 그 후 사산 왕조는 4년간 아르메니아를 꾸준히 공격했지만 아르메니아인들의 격렬한 저항으로 인해 쉽사리 정복하지 못했다. 이에 샤푸르 2세는 아스사케스 2세에게 평화 협약을 논의하자고 제안했고, 강대국인 사산 왕조와의 연이은 전쟁으로 국력이 쇠진하고 점점 더 많은 관료들이 사산 왕조 쪽으로 넘어가는 것에 부담을 느낀 아르샤크 2세는 받아들였다.

그러나 367년 그와 바삭 마미코니안이 티즈본에 도착했을 때, 사산 왕조군이 두 사람을 체포하여 감옥에 가두었다. 그는 실명형에 처해졌고, 바삭 마미코니안은 산 채로 가죽이 벗겨지는 최후를 맞이했다. 그 후 샤푸르 2세는 아르메니아의 주요 도시를 파괴하고 많은 주민을 페르시아로 압송했으며, 기독교를 버리고 조로아스터교로 개종하고 자신에게 협조한 메루즈한 아르츠쿠니와 바한 마미코니안을 아르메니아 총독으로 삼았다. 많은 교회가 파괴되고 조로아스터교 사원으로 대체되었고, 기독교 신자들은 모진 박해를 받았다. 조국이 무너지고 두 눈이 멀어버린 것에 심히 절망한 아르샤크는 369년 또는 370년 티그란 7세와 자신의 밑에서 관료로 일했던 아르메니아인 환관 드라스타마트가 감옥에 찾아왔을 때, 그가 허리에 차고 있던 검을 빼앗고 가슴에 꽂아 자살했다. 드라스타마트는 그 광경을 보고 큰 충격을 받고 아르샤크 2세의 가슴에서 단검을 뽑은 뒤 자신도 스스로 찔러 죽었다.

아르샤크의 아내 프란쳄과 아들 파프는 아르토게르사 요새에서 2년간 버텼다. 그러나 369년 요새가 끝내 함락되었고, 프란쳄은 페르시아 궁전으로 끌려간 뒤 적군 병사들에게 윤간당한 후 피살되었다. 반면 파프는 가까스로 빠져나가 로마 제국으로 망명했다. 그는 발렌스 황제의 도움으로 아르메니아로 돌아와 반역자들을 몰아내고 왕위에 올랐다.

370년, 고트족과 평화 협약을 맺어 다른 곳으로 군대를 돌릴 수 있게 된 발렌스 황제는 휘하 장군인 아인타이우스를 아르메니아로 파견해 파프를 아르메니아 국왕에 즉위하게 했다. 아인타이우스가 로마군을 이끌고 아르메니아 영내로 들어오자, 메루즈한 아르츠쿠니와 바한 마미코니안의 폭정으로 고통받던 아르메니아인들이 대거 봉기했다. 바한 마미코니안은 아들 삼벨 마미코니안에게 피살되었고, 메루즈한 아르츠쿠니는 페르시아로 피신했다. 파프는 아르메니아인들의 환호를 받으며 왕위에 올랐다. 그러나 샤푸르 2세가 재차 아르메니아를 침공하자, 그는 로마로 재차 망명했다.

이후 훨씬 더 많은 로마군의 호위를 받으며 아르메니아에 돌아온 그는 371년 봄 테렌티우스 장군이 지휘하는 로마군과 합세했다. 이후 로마-아르메니아 연합군은 사산 왕조와 반역자 메루즈한의 적군을 상대로 바가반 전투에서 결정적인 승리를 거두었고, 메르주한은 슴바트 바그라투니에게 살해되었다. 이후 샤푸르 2세가 페르시아 동쪽 국경 지대를 침략한 이민족들을 막으러 바쁜 덕분에 전쟁이 몇 년간 중단되었다.

이리하여 아르메니아 왕위를 확고히 한 그는 국내 문제에 관심을 돌렸다. 당시 아르메니아의 많은 토지가 수도원에 넘어갔고, 많은 처녀가 결혼을 거부하고 수녀가 되어버리는 바람에 인구 증가율이 크게 줄어들었다. 그는 이 문제를 해결하기 위해 교회에 부여된 거대한 토지를 몰수하여 군대에 분배하고 처녀들이 수녀가 되는 것에 제약을 두었다. 이에 총대주교 네르세스가 반발하자, 그는 네르세스를 죽이기로 작정했다. 372년, 그는 네르세스를 잔치에 초대해 융숭한 대접을 했다. 그러나 집에 돌아온 네르세스는 중독 증세를 보이다 결국 사망했다. 그 후 파프는 수녀원을 폐쇄하고 그곳에 있던 수녀들을 강제 결혼시키고 수도자들을 군대에 복무시켰다. 또한 교회에 바치는 십일조를 몰수해서 국고에 충당했다.

한편, 네르세스의 뒤를 이어 총대주교가 된 샤하크는 파프의 명령에 따라 카이사리야로 가서 서품을 받던 전례를 따르지 않고 아르메니아 주교들의 의해 서품받았다. 로마 측은 이에 대해 불쾌감을 표시했지만 파프는 아랑곳하지 않았다. 그는 티그란 2세의 영광을 재현하겠다는 야심을 품고, 9만에 달하는 장정을 징집하여 강도 높은 군사훈련을 수행케 한 뒤 자신에게 복종하지 않은 아르메니아 귀족들을 철저히 탄압하고 분열되었던 아르메니아 고원을 평정했다. 여기에 에데사를 포함한 로마인이 거주하는 여러 도시들에 대한 지배권을 요구하는 등 고압적인 행동을 보였다.

이러한 파프의 행보에 불안감을 품은 발렌스는 아르메니아에 주둔 중인 로마 수비대 사령관 테렌티우스에게 파프를 암살하라고 명령했다. 374년 테렌티우스가 사산 왕조에 대항하는 원정에 관해 논의할 게 있으니 타르수스로 와달라고 청하자, 그는 300명의 기병을 이끌고 그곳으로 향했다. 그러나 곧 음모를 눈치채고 도주하여 추격병을 뿌리치고 아르메니아에 복귀했다. 그러나 테렌티우스는 포기하지 않고 음모를 이어갔고, 결국 파프는 374년 또는 375년에 테렌티우스가 주최한 연회에 참석했다가 피살되었다.

파프의 뒤를 이어 아르메니아 왕위에 오른 바라즈다트는 유모 밧 사하루니가 아르메니아 총사령관 무셰흐 마미코니안이 자신을 죽이려 한다는 모함을 믿고 연회를 열어서 무셰흐를 초대한 뒤 암살자를 시켜 죽여버렸고, 밧 사하루니는 권력을 독차지했다. 이로 인해 아르메니아 군부에 강력한 영향력을 행사하던 마미코니안 씨족은 바라즈다트와 밧 사하루니를 적대했다. 그러다 378년 8월 9일 바라즈다트를 옹립했던 발렌스 황제가 하드리아노폴리스 전투에서 고트군에게 완패하고 전사했다. 마누엘 마미코니안 장군은 이때를 틈타 379년 정변를 일으켜 밧 사하루니를 살해하고 바라즈다트를 몰아낸 뒤 파프의 두 아들 아르샤크 3세와 바가르시 3세를 공동 왕으로 옹립했다. 명목상으로는 두 왕의 어머니 자르만두흐트가 섭정을 맡았지만, 마누엘 마미코니안이 전권을 쥐었다.

386년 사산 왕조의 침략을 연이어 격파한 마누엘 마미코니안이 사망했고 뒤이어 바가르시 3세도 사망했다. 아르메니아 귀족들은 아르샤크 3세에 충성하길 거부하고 사산 왕조 샤한샤 샤푸르 3세에게 구원을 요청했다. 샤푸르 3세는 군대를 파견해 아르메니아의 대다수 영역을 확보하고 호스로프 4세를 동부 아르메니아의 왕으로 세웠다. 샤푸르 3세는 자신의 여동생 수르반두흐트(Zurvandukht)를 호스로프의 왕비로 보내며 정치적 연합을 강화했고, 그에게 방위군과 지크(Zik) 가문 출신의 후견인을 붙였다. 아르샤크 3세는 서쪽으로 후퇴한 뒤 로마 제국에 구원을 요청했다. 그러나 당시 동방 로마 황제 테오도시우스 1세는 서방의 참칭자 마그누스 막시무스와 일전을 벌일 준비를 하고 있어서 아르메니아에 군대를 보낼 겨를이 없었다. 그는 외교로 문제를 해결하기로 하고, 사산 왕조에 협상을 제안했다. 사산 왕조 역시 로마 제국과 정면 대결하길 원하지 않았기에 협상에 응했다.

387년 아킬리시네 평화 조약으로 아르메니아는 공식적으로 분할되어, 호스로프가 아르타샤트와 드빈 등 아르샤쿠니 왕조의 중심지를 통치하고, 아르샤크 3세는 로마령 서부 아르메니아에서 약 390년까지 재위했다. 아르메니아는 이 조약 이후로 종전의 속국이나 번국 정도에서 자치령 정도로 격하되어 사산조 페르시아에 대한 종속의 정도가 더욱 강해졌으며 아르샤쿠니 왕조의 권위는 떨어졌다. 또한 로마는 500파운드가량의 금을 이란에 지불하기로 하였고, 이베리아에 대한 사산 왕조의 영도권을 인정하였다. 아르샤크 3세는 이 협정에 불만을 품고 호스로프 4세를 상대로 전쟁을 벌였으나 로마로부터 지원을 전혀 받지 않았기에 별다른 성과를 거두지 못했다. 390년 사망한 뒤 그나마 가지고 있던 영토마저 로마 제국에 합병되었다.

한편, 호스로프 4세는 사산 왕조의 꼭두각시로 남는 걸 원하지 않았고, 장차 독립하여 진정한 국왕으로 거듭나고 싶어했다. 왕위에 오른 첫해에 전 총대주교 네르세스의 아들인 사하크를 아르메니아 총대주교로 임명했고, 387년 훗날 아르메니아 문자를 고안한 메스로프 마슈토츠를 왕실 비서로 임명했다. 또한 많은 귀족을 이전의 고귀한 지위로 회복시키는 등 세력 기반을 마련하고자 노력했다. 그러나 389년경 로마와 내통했다는 이유로 귀족들의 탄핵을 받아 폐위되고 이란으로 유배되었다. 역사가들에 따르면 사산의 허락 없이 총대주교를 임명한 것이 결정적 원인이었다고 한다. 결국 그는 후제스탄의 크테시폰 궁궐 내 감옥에 수감된 뒤 오랫동안 옥고를 치르다가 414년 동생이 사망한 후에야 풀려났고 415년에 사망했다고 한다.

이후 그의 형제 브람샤푸흐가 새 왕으로 즉위하였다. 브람샤푸흐의 통치는 비교적 온건하고 안정된 시기로, 사산 제국과의 관계가 유지되면서도 아르메니아 내부의 자치를 최대한 보존했다. 그는 총대주교 사하크 1세와 메스로프 마슈토츠를 후원하여 405년경 아르메니아 문자를 창제하게 했고, 이로써 아르메니아 문화와 교회의 정체성이 확립되는 전환점을 마련했다. 브람샤푸흐는 약 20여 년간 재위한 뒤 사망했다.

사산 왕조는 브람샤푸흐의 아들 아르탁세스 4세가 10살밖에 안 돼서 통치가 어렵다는 이유로 아르메니아를 직할 통치했다. 그러다 422년 아르메니아 귀족들이 바흐람 5세에게 아르탁세스 4세를 왕위에 올려달라고 간청하자, 바흐람 5세는 이를 받아들였다. 그러나 아르탁세스 4세는 곧 귀족들의 인망을 잃었다. 아르메니아 역사가 라자르 파르페치에 따르면, 성격이 조잡하고 경험이 부족해서 귀족들을 통제하지 못했다고 한다. 총대주교 사하크는 귀족들에게 왕을 충실히 보필하자고 호소했지만, 귀족들은 이를 무시하고 바흐람 5세에게 아르메니아를 직접 통치해달라고 청했다. 428년, 바흐람 5세는 아르메니아 귀족들의 요청을 받아들여 아르탁세스 4세를 폐위하고 아르메니아를 속주로 삼고 네스토리우스파 시리아인인 바르 키소를 마르즈반으로 세웠다. 이리하여 아르샤쿠니 왕조는 멸망했고, 아르메니아는 사산 왕조의 영토로 완전히 합병되었다.

당시 아르메니아의 문화는 페르시아, 헬레니즘, 그리고 아르메니아 고유의 토착 전통이 융합된 복합적인 성격을 지녔다. 아케메네스 제국 시기 아르메니아 사트라프는 페르시아의 영향을 받으며 행정 제도와 귀족 문화가 발달했으나, 알렉산드로스 3세의 정복 이후부터 아르탁세스 왕조가 성립 될 때까지 그리스 문화가 빠르게 확산되었다. 귀족 계층의 교육, 건축, 미술, 언어 등에 그리스적 요소가 자리 잡았으며, 왕궁의 장식이나 공공건축에는 이오니아식·도리아식 기둥과 같은 헬레니즘 양식이 사용되었고, 왕들은 그리스어 이름을 채택하거나 그리스 문화를 후원하기도 했다.

문학과 언어 면에서 아르메니아는 초기에는 아케메네스의 영향으로 아람어를 공식 문서와 행정 언어로 사용했다. 그래서 그당시 왕실 문서와 외교 문건은 아람 문자로 기록되었다. 그러나 아르샤쿠니 왕조 이후 점차 고대 아르메니아어가 행정과 귀족 사이에서 사용되기 시작했으며, 메스로프 마슈토츠가 아르메니아 문자를 창제하기 전까지 아람 문자가 병용되었다. 종교적 서사와 전승은 주로 구전으로 전해졌으며, 조로아스터교 신들을 숭배하는 서사시 또는 노래가 존재했던 것으로 추정된다.



건축과 예술에서도 페르시아 문화와 헬레니즘 문화가 섞인 고대 아르메니아 특유의 모습을 보였는데 대표적인 유적으로 가르니 신전이 있다. 또한 아르메니아의 도기·금속공예는 주변국에서도 명성이 높았으며, 티그라노케르타와 아르탁사타 등 수도에서는 극장, 목욕탕, 도서관 등 그리스 도시국가들의의 구조를 모방한 공공시설이 세워졌다. 이후 트르다트 3세의 기독교 공인(301년)을 계기로 예술의 중심이 신전에서 교회로 옮겨가며, 모자이크, 부조, 벽화 등 종교 예술이 발전하였다.

기독교가 국교로 채택되기 이전까지 아르메니아는 조로아스터교와 아르메니아 신화, 헬레니즘이 융합된 형태를 보였다. 아르메니아인들은 자연과 전쟁, 풍요의 신을 숭배했고, 종교 체계는 아케메네스 제국의 영향을 받았다. 주요 신으로는 미와 전쟁의 신 아라, 풍요와 출산의 여신 아나히트, 번개와 불의 신 바하간 진실과 계약의 신 미트라 등이 있었다. 각 지역에는 신전이 세워졌으며, 신관 계층이 존재해 제사를 주관했다. 신에게는 불을 통한 제의가 중심이었으며, 왕권과 종교는 밀접한 관계를 유지했다. 이 시기 아르메니아인들은 신을 인간적 존재로 인식했으며, 제왕조차도 신의 후손으로 여겨졌다.

3세기 이후 사산 제국의 영향이 커지면서 조로아스터교가 다시 확산되었지만, 아르메니아의 전통 신앙은 완전히 사라지지 않았다. 그러나 301년 트르다트 3세가 계몽자 그레고리오의 설교를 받아들여 기독교로 개종하면서 아르메니아는 세계 최초로 기독교를 국교로 공인하였다. 이후 기존 신전들은 파괴되거나 교회로 전환되었고, 토착 신앙은 쇠퇴하였다.

아르메니아 왕국의 군대는 티그란 2세 시대에 가장 강력한 규모를 유지했다. 유딧에 따르면 군대는 전차, 약 12,000명의 기병, 120,000명의 보병, 12,000명의 기마궁수로 구성되어 있었으며, 기병 대부분은 중기병 혹은 카타프락토이 형태로 무장했다. 보병은 창과 방패를 사용했으며, 기마궁수는 파르티아식 전술을 기반으로 운영되었다. 플라비우스 요세푸스는 총 500,000명이 행군했다고 전하며, 낙타·당나귀·노새 같은 가축을 동반한 대규모 행렬이었다고 기록했다. 그는 이렇게 묘사했다.

그러나 이는 고대 국가들의 대군 서술에서 흔히 보이는 과장된 표현으로, 실제 수치는 이보다 훨씬 적었을 것으로 추정된다.

아자타브레아르(Azatavrear)라는 기병대가 존재했다. 이 부대는 주로 혈통이 확실한 정예 아르메니아인으로 구성되었다. 왕궁을 중심으로 한 직속 기병대로서, 전시에는 선봉과 돌격대의 역할을 수행했고 평시에는 왕과 왕족의 경호 임무를 담당했다. 병력은 약 6,000명 규모로 편성되어 있었으며, 중기병을 중심으로 구성되었다. 장비는 철제 투구와 흉갑, 장창, 장검으로 무장했으며, 말 역시 갑옷을 착용해 방호력이 뛰어났다. 일부 부대는 스파라펫(Sparapet, 총사령관)의 지휘 아래 국경 방위를 전담했고, 전시에는 귀족 사병과 지방 군세가 동원되어 기병이 1만 명에서 2만 명 규모까지 확대되었다. 중기병 외에도 기마궁수로 편성된 경기병대가 함께 운용되었다.