화양동 느티나무

서울특별시 광진구 화양동에 있는 느티나무. 서울특별시의 기념물 제2호였으며, 현재는 서울특별시 자연유산으로 지정되어 있다.

화양동 느티나무의 높이는 28m, 줄기 둘레는 7.5m이고 추정 수령은 약 600~700년으로 추정된다. 국가유산포털 설명에는 7그루가 모여 자라고 있고 7그루의 총 둘레가 7.5m라고 설명하고 있으나 이는 잘못된 설명이다. 화양동 느티나무는 단일목이며, 7그루라는 것은 화양동 느티나무 주변에 모여 작은 숲을 이루는 느티나무들의 수다. 그중 하나는 320년 정도의 수령으로 보호수로 지정되어있다.

이 느티나무가 서 있는 자리는 조선 세종 때 조정에서 건립하였던 화양정(華陽亭) 터이고, 느티나무는 풍치목[1]으로 심어졌으나 크게 자란 지금은 당산나무의 역할도 일부 하고있다. 세종 임금의 태평성대와 단종 곧 노산군(魯山君) 그리고 명성황후(明星皇后) 민씨에 얽힌 사연 등 다채로운 곳이다.

궁궐지(宮闕志)에 따르면 세종은 1432년(세종 14) 이곳 조정 목장의 언덕 위에 정자를 짓고 방목한 말들이 떼 지어 노는 광경을 즐겼다고 했다.

또한, 금석일반(金石一斑)의 기록에 의하면 화양정을 세운지 불과 24년만인 1455년에 삼촌 세조(世祖)에게 쫓겨난 단종이 영월 땅으로 귀양 갈 때 내시 안로(安璐)의 전송을 받으며 하룻밤을 지새운 곳이 바로 이 화양정이었다.

뿐만 아니라 이곳 화양정에 얽힌 이야기도 구전되고 있다. 1882년(고종 19) 임오군란(壬午軍亂) 통에 장호원(長湖院)에 피신했다가 돌아온 명성황후는 피난길에 이곳 화양정에서 쉬어 갔었다고 한다. 이때 몰려든 동네 여인들이 가마 문을 열고 “아이고 예쁘기도 해라, 저토록 젊은 여자가 장안에 제 집 두고 민비라는 못된 왕비 북새통에 피난 가나본데 세상이 하도 뒤숭숭하니 언제 다시 돌아올 날 있을라구” 하였다는 일화가 있다.

화양정은 100여 칸 이상이 되고 기둥 둘레도 한아름이 넘는 큰 규모였으나 1911년 낙뢰를 맞아 없어졌다.

현재 화양동 느티나무의 주변에는 느티나무 공원이라는 명칭의 공원이 조성되어 있으며, 근방에 화양동 동주민센터가 위치하고 있다.