닌텐도 게임 팩

닌텐도 게임 팩(Game Pak)은 과거 닌텐도의 콘솔 기기의 비디오 게임을 물리적으로 배포하는 데 사용되는 롬 카트리지의 브랜드 명이다.

1983년 닌텐도 직원 게일 틸든[1]이라는 여성이 붙인 명칭이다.

원래는 닌텐도의 롬 카트리지 만을 가리키는 브랜드 명이였으나 지금은 타사 카트리지도 게임 팩이라는 명칭을 사용한다. 모든 게임 팩에 대해서는 해당 문서 참조.

북미, 유럽, 오세아니아, 한국에서는 게임 팩이라 불리지만 일본에서는 거치형 게임기용은 카세트(Cassette, カセット/Kasetto), 휴대용 게임기용은 카트리지(Cartridge, カートリッジ/Kātorijji)라고 불린다.

현세대 기기들과는 다르게 플래시 메모리가 아닌 마스크 롬 기반의 카트리지를 사용한다. 닌텐도 DS를 기점으로 나온 롬 카트리지는 게임 카드라는 브랜드 명을 사용한다.

1987년부터 카트리지 내부에 SRAM과 전지를 넣어서 패스워드를 입력하지 않고 세이브 데이터를 저장해서 불러올 수 있는 배터리 백업 시스템이 도입되었다. 다만 전지의 수명이 다 되거나 접촉 불량이 일어나면 데이터가 날아가버리는 문제가 있었다.[2] 닌텐도 64 및 게임보이 어드밴스부터는 플래시 메모리, FRAM 또한 사용되었으며, 이후 EEPROM으로 정착했다.

카트리지의 색상은 보통 회색이나 검은색 같은 특정한 색상 위주를 사용하나, 젤다의 전설이나 포켓몬스터와 같은 일부 게임에서는 금색이나 빨간색처럼 전용 색상이 적용되기도 한다.

비공식 기기인 Analogue Pocket 또한 게임보이, 게임보이 컬러, 게임보이 어드밴스 게임 팩을 구동할 수 있다.

이후 출시된 게임 카드, 광 디스크와 다르게 지역코드가 존재하지 않기 때문에 휴대형 콘솔 게임 팩은 지역 제한 없이 사용 가능하지만 거치형 콘솔용 게임 팩의 경우 지역별로 물리적인 디자인이 달라서 서로 호환이 되지 않는다.

패미컴 게임팩과 크기 차이가 매우 큰데, 안을 보면 상당수 게임이 패미컴 게임팩만큼만 기판이 들어가 있고 나머지는 그냥 빈공간이다. 미국에서 카트리지 수요를 맞추지 못하자, 일본판 카트리지를 뚝딱거려서 NES용으로 만들기도 했고, 양덕들도 어렵잖게 따라하곤 했다.

당시 CD-ROM을 도입했던 경쟁사와는 달리 롬 카트리지 사용을 고수하였다. 300KB/s의 2배속 CD-ROM 드라이브에 비해서 5~50MB/s의 속도로 데이터를 즉각적으로 불러올 수 있는 이점이 있었지만, 용량 제한 및 제조 단가 문제가 극심해지면서 게임큐브부터는 광 디스크를 도입하게 된다.

게임보이의 전원을 켜면 걸쇠가 나와서 오른쪽 모서리 빈 부분에 걸려 게임 팩이 빠지지 않도록 디자인되었다. 이는 PC 엔진에서 먼저 선보인 바 있다.

게임보이 컬러에 대응하는 소프트는 게임 팩의 색상이 보통 검은색으로 나왔으며, 포켓몬스터 금·은 같은 게임에서는 금색과 은색이 사용되었다.

게임보이 컬러 전용 게임 팩의 경우 오리지널 게임보이에서는 사용할 수 없도록 모서리 부분에 전원 키의 걸쇠가 걸리지 않게 디자인되었다. 걸쇠가 없는 게임보이 포켓 및 슈퍼 게임보이에서 구동하려 하면 게임보이 컬러 전용이니 게임보이 컬러에서 사용해달라는 메시지가 뜬다.

또한 일부 예외(한국판 포켓몬스터 금·은)를 제외하면 게임보이와는 다르게 반투명한 색상으로만 제작되었다.

지원하는 최대 용량은 64MB이나 게임보이 어드밴스 비디오로 출시된 영상물을 제외하면 최대 용량을 사용하는 게임이 출시되지 않았으며, 실질적으로 32MB가 GBA에서 사용할 수 있는 최대 용량이다.

64MB 카트리지는 매트릭스사의 3D 메모리 기술이 사용되었으며, 전용 매퍼칩이 내장되었고 세이브를 위한 플레시 메모리가 없다.

최대 16MB의 용량을 지원하나 버추얼 보이 자체가 출시 1년도 못 넘기고 빠르게 단종되었기 때문에, 최대 2MB 용량을 사용하는 게임까지만 출시되었다.