우츠노미야선

JR 동일본의 운행 계통의 하나로, 도호쿠 본선의 도쿄(東京)역부터 도치기현의 쿠로이소(黒磯)역까지의 구간에 붙은 애칭이다.

사이타마현 북부와 이바라키현, 도치기현 등을 도쿄와 이어주는 노선으로, 수도권 광역 운송망의 중요 역할을 해주고 있다. 도호쿠 신칸센 개통 이전에는 도호쿠 지방으로의 길목이었지만 신칸센 개통 이후에는 단거리 통근형 열차만 운행되고 있다. 이미지 컬러는 주황색이다. 역 넘버링 기호는 JU[7], 열차배정기호는 E, M.

우에노역, 아카바네역, 오미야역, 쿠키역, 코가역, 오야마역, 우츠노미야역 등에도 정차한다.

우츠노미야선 구간은 도호쿠 본선의 직류 전철화 구간과 정확히 일치한다. 도호쿠 본선 쿠로이소(黒磯)역 이북 구간은 전부 교류 20,000V로 전철화가 되어있고 이 때문에 화물열차를 제외한 대부분의 여객열차는 쿠로이소를 중심으로 운행계통이 분리된다.

도쿄역, 우에노역부터 오미야역까지는 타카사키선과 선로를 공유한다. 본래 기점은 우에노역이었지만, 2015년 우에노도쿄라인 개통으로 도쿄역까지 연장되면서 도카이도선과 직통운행을 개시하였다.

1985년, 도호쿠 신칸센 우에노~오미야 구간이 개통되며 도호쿠 본선의 장거리 여객 운송 수요는 전부 도호쿠 신칸센으로 옮겨가게 되었다. 따라서 기존 도호쿠 본선 도쿄~쿠로이소[8] 구간은 단거리 통근 열차 위주의 노선으로 완벽히 정착된다. 이에 도치기현의 현청 소재지인 우츠노미야시가 이 구간의 애칭을 우츠노미야선으로 해 줄 것을 JR 동일본에 제안했다. 그리고 이는 받아들여져 1990년 3월 10일 부로 이 명칭을 공식적으로 사용하게 되었다. 그러나 사실 이 제안에는 지역감정과 정치적 문제가 다소 섞여있었다.

도치기현은 지리적으로 도호쿠 지방과 수도권의 경계에 놓여있는데, 그런 입장에서 이왕이면 낙후된 이미지가 강한 도호쿠 지방보다는 수도권 취급을 받고 싶은 게 당연지사였다.[9] 그런데 자기 지역을 지나가는 대표 노선이 하필이면 도호쿠 본선이다 보니 이것이 수도권임을 어필하고픈 지역의 이미지에 도움이 되지 않는다고 생각했던 것. 마침 도호쿠 신칸센이 개통되어 도호쿠 본선에서 실제 도호쿠 지방으로 가는 장거리 여객 열차도 거의 다 사라졌겠다, 그럴 듯한 명분을 얻은 도치기현은 우츠노미야선이라는 이름을 밀고 나갔다.

이에 바로 북쪽에 인접하고 있는 후쿠시마현에서는 이 명칭에 대해 "도호쿠 지방에 대한 멸시이다" 라며 불쾌해했고, 애칭을 철회하라는 요구가 빗발쳤지만 일단 20년 넘는 세월 동안 우츠노미야선이라는 명칭은 세간에 계속 사용되고 있다. 다만 도호쿠 지방의 사정도 감안하여 우츠노미야선(도호쿠선) 이라는 병행 표기를 사용하기도 했다.

도쿄나 사이타마에서는 우츠노미야선이나 도호쿠 본선이나 별 상관 없다는 입장을 보이는 것도 도치기현에 대해 격분하는 이유 중 하나. 어차피 도호쿠 사람들도 도쿄 갈 땐 도호쿠 신칸센 타고 가니까 어차피 이 곳은 누가 봐도 수도권이니 이러한 문제에 별로 신경을 쓰지 않는 것은 당연하긴 하지만, 케이힌토호쿠선이라는 명칭에 전혀 문제를 삼고 있지 않다는 점이 있기 때문.

아무튼 우츠노미야선은 노선 애칭에 정치적 힘이 개입된 거의 유일한 예로 평가되고 있다.

그런데 세월이 지나면서 점점 우츠노미야선 단독 표기의 비중이 높아지고 있으며, 새로 도입된 E231계 전동차와 E233계 전동차 (근교형)의 경우도 우츠노미야선만 표출된다. 상기했듯 전원 공급 방식에 따라 운행계통이 분리되는데다 차량도 아예 달라지기 때문이다. 반면 좁은 의미로 '도호쿠 본선'은 사실상 직교겸용차나 교류전용 전동차를 사용하는 쿠로이소역~모리오카역 구간만 가리키는 명칭으로 굳어졌다.

크게 우츠노미야(宇都宮) - 우에노(上野)의 우츠노미야선 구간만을 운행하는 열차와 도카이도선에 직통해 아타미역, 누마즈역이나 이토선의 이토역까지 직결 운행하는 열차로 나뉜다. 절반 정도의 열차는 코가네이(小金井)역까지만 운행하며, 이를 합치면 출퇴근 시간엔 7~8회, 평시엔 시간당 4회가 운행되며 이중 3회는 우에노도쿄라인을 통해 도카이도선으로 직결한다. 우에노행 열차는 아침저녁 시간과 밤 시간때만 존재하며 이 시간대 마저도 시간당 1회씩이다. 상행 막차는 오미야역까지만 운행된다.

2022년 3월 시각표 개정으로 우에노-우츠노미야 구간과 우츠노미야-쿠로이소 구간의 운행계통이 완전히 분리되었다. 청춘 18 티켓이나 홋카이도&동일본 패스 등으로 센다이와 도쿄 등을 오간다면 조반선 경유가 빠를 수도 있다.

우츠노미야 이남으로는 E231계 전동차, E233계 전동차가 운행(10량, 15량)하지만, 그 이북으로는 E131계 전동차(3량, 6량)만 운행한다.

이 외에 쇼난신주쿠라인 열차가 한 시간에 두 대씩 운행되며, 요코스카선의 즈시(逗子)역까지 운행한다. 낮 시간대에 한하여 쇼난신주쿠라인 쾌속 열차가 1시간에 한 대씩 운행된다.

우에노도쿄라인의 경우 우츠노미야선을 쾌속 주행하는 열차는 우에노역 이후로는 필수적으로 보통 열차로 전환된다.

취소선은 은퇴 차량

  자세한 내용은 우에노도쿄라인 문서를 참고하십시오.