모식종

模式種 / type species

모식종, 또는 기준종은 한 속(屬)의 여러 종(種) 중에서 대표가 되는 종이다. 특별한 예외가 없다면 특정 속 내에서 최초로 명명된 종이 그 속의 모식종으로 인정된다. 이런 경우 속명과 종명이 동일하기도 하다. 예를 들어 고니속(Cygnus)에는 여러 종(현생종 6종과 절멸종 최소 13종)이 포함되어 있는데, 이 중 가장 먼저 명명된 큰고니(Cygnus cygnus)가 해당 속의 모식종이 된다. 속의 평균 크기는 모식종을 기준으로 정해진다.

당연히 아직 다른 종이 발견되지 않았거나, 다른 종이 모두 멸종한 단형인 속의 경우에는 현존하는 종에만 해당된다. 가장 적절한 예는 은행나무문에서 유일하게 현존하는 은행나무나, 사람속 중에서 유일하게 현존하는 호모 사피엔스가 있다.

현존하는 모식표본에 독자적인 종을 동정할만한 특징이 부족하다면, 모식종은 의문명이 되어 더 이상 유효하지 않은 종명으로 간주될 수 있다. 어떤 학자들은 크로노사우루스의 경우처럼 이를 임의로 신경쓰지 않기도 하지만, 많은 학자들이 이런 경우에는 신모식표본을 부여하여 기존의 모식종을 유지하기 위해 또는 해당 속에서 다른 대표적인 종으로 기존의 모식종을 대체하기 위해 국제동물명명규약위원회에 청원을 한다.

예를 들어 알로사우루스의 경우 그레고리 폴과 케네스 카펜터가 2010년에 신모식표본을 부여하기 위한 청원을 한 것이 2023년에 받아들여져 논란 없이 모식종이 유지되었고, 스테고사우루스의 경우 기존의 모식종인 아르마투스종이 의문명이 되자 고생물학자 피터 갈튼이 2011년에 스테놉스종을 모식종으로 대체해야 한다는 청원을 한 것이 2013년에 받아들여져 모식종이 교체되었다.[1]

모식표본이 소실되어 현존하지 않는 경우 청원 없이 학자들 사이에서 임의로 특정 표본을 신모식표본 취급하여 모식종을 유지할 수 있고[2], 모식종이 정식 기재를 거치지 않았지만 이미 학자들 사이에서 광범위하게 사용될 경우 모식종을 유지하기 위해 국제동물명명학위원회에 청원을 한다.[3] 독자적인 속의 모식종이 이미 먼저 명명된 다른 속의 모식종과 똑같다면, 청원을 하여 받아들여질 경우 속명을 유지할 수 있고[4], 다른 속의 (모식종이 아닌) 종과 동종이명으로 결론날 경우 전자의 속명은 유지하되 모식종명만 바꾸기도 한다.[5]