이한(신라)

조선의 국성, 전주 이씨의 시조.

대흥 이씨, 영해 이씨의 원시조이기도 하다.

전주 이씨의 시조인 이한(李翰)은 일찍이 문과에 급제하여 신라 사공(司空)의 직급을 받았다고 한다. 신라 제29대 태종 무열왕 10세 후손[2] 김은의(金殷義)의 딸과 결혼해 이자연을 낳았다고 한다.[3] 《태조대왕실록》, 《증보문헌비고》 등의 기록에 따르면 조선 태조 이성계는 이한의 22세 후손[4]이다. 이성계뿐만 아니라 그 전에 무신정권의 제1대 집권자로 유명한 이의방의 선조이기도 하며, 이성계는 이의방의 동생인 이린의 직계 후손이다.

전주 이씨 시조 이한의 선대 조상들에 대한 명확한 기록은 전해지지 않고 있으나, 중국 당나라 황실에서 기원했다는 설[5]과 신라의 토착 성씨인 경주 이씨에서 분적(分籍)했다는 설[6] 등이 있다.

《조선왕조실록》에는 신라와의 연관성을 강조하는 대목이 여러 건 기록되어 있다.

세종실록 151권의 기록은 전주 이씨가 전주를 본관으로 한 토착 성씨[8]임을 의미하는 것일 뿐, 《세종실록》 150권, <지리지> -경상도 경주부-에 나오는 경주 이씨 기원 기사와 모순되는 것은 아니다. 즉, 적어도 《조선왕조실록》에 의하면 전주 이씨는 경주 이씨에서 기원한 전주의 명망있는 집안이라는 것이 된다.[9] 최소한 조선 왕실에서는 자신들이 다른 이씨들과 같은 뿌리였을지도 모른다는 인식을 지니고 있었던 것으로 보이는데, 역대 왕후들과 부마들 중 본관을 불문하고 이(李)씨들이 전혀 없다는 점이 이를 간접적으로 보여준다.[10]

한편 1388년 위화도 회군 이전에 세워진 이자춘신도비에서는 전주 이씨의 역사를 고려시대 초기[11]의 아간(6등급) 이광희(李光禧)로부터 시작하는 것으로 소개하고 있다. 이에 따르면 이광희 이하로는 실존인물이었을 가능성이 높다. 나중에 이광희의 위로 이한-이자연-이천상의 3대가 추가되는데, 《인천 이씨 족보》에서 퍼온 것으로 추정된다. 이자연은 이한의 아들이고, 시중을 지냈다는 기록이 같다. 《인천 이씨 족보》에서 이자연의 동생으로 '이자상'(李子祥)이 있는데 《전주 이씨 족보》에 이자연의 아들로 이천상(李天祥)이 있으며, 이름은 다르지만 복야를 지냈다는 기록이 같다.

고려 제25대 충렬왕이 익조 이행리에게 사족(士族) 가문 출신이라고 언급한 점이나 예전부터 전주 이씨 가문이 계속해서 고려 조정에 음서로 출사한 점, 그리고 고려라는 나라가 철저하게 세습 문벌귀족들이 주도하는 나라였으며, 그들끼리의 이너서클 내에서만 끼리끼리 혼사가 이루어진 점 등을 보면 고려 태조 왕건의 증조모 집안이기도 한 곡산 강씨(신덕왕후), 고려 왕조 창건 때 삼한벽상공신 한란을 배출하기도 한 청주 한씨(신의왕후) 그리고 경주 김씨(정안왕후), 여흥 민씨(원경왕후), 개성 왕씨(이방번의 처) 등 명문 귀족 가문들과 개경 왕씨 왕가까지 모두 포함한 유수한 기득권 가문들과 지속적으로 혼인해온 전주 이씨 가문도 신원은 확실하게 보증된 기존 귀족 가문이었고, 더 나아가 고려 왕조의 혈통을 문제삼아 폐가입진(廢假立眞)이라는 명분으로 왕씨의 고려를 무너뜨리며 일어섰으니 더 말할 건 없지만 왕가로 일어서자 그 격을 더 높이기 위해 당시 최대 명문가인 인천 이씨 가계를 일부 도용한 걸로 추정된다.

전북특별자치도 전주시 전북대학교 근처에 있는 '조경단'(肇慶壇)에는 이한의 추정 묘와 위패를 모신 장소가 있다. '조경단'(肇慶壇)은 조선 왕조가 시작(肇)되는 경사(慶)스러운 곳(壇)이라는 뜻이다.