권층운

기상학에서 구름을 분류하는 "10종 운형" 중 하나.

높은 하늘에서 흰색 내지는 옅은 회색의 빛으로 얇게 덮이는 베일 같은 구름. 주로 빙정, 즉 얼음 알갱이로 구성되어 있어서 어찌 보면 약간 복슬복슬한 털 같은 느낌도 있다. 쉽게 말하면, 높은 하늘에 끼는 안개(층운)라고 보면 된다. 그 이름에서 권(卷)은 보통 책 또는 종이를 뜻하는데 어째서 이런 단어가 붙었는지는 옛 중국에서 종이가 발명되기 이전에는 대나무 조각에 글을 썼는데 그 죽편들을 엮어서 책을 만들었고 그 책을 둘둘 말아서 보관했다. 영어에서 stratus는 넓게 퍼진 층을 뜻하며, 이는 권층운의 모습과도 상통한다. 한편 cirro- 접두사는 라틴어에서 유래했는데, 영어로 직역하면 곱슬곱슬한 것(curl)이라고 한다. 마치 털과도 같은 구름의 질감에서 붙은 이름이다.

순우리말 이름으로는 햇무리구름이라고 한다. 태양이 이 구름에 가려지게 되면 햇무리가 나타나기 때문이다.

대류권인 이상, 고도가 높으니만큼 온도도 낮기 때문에 거의 대부분의 수증기는 빙정으로 구성되어 있다. 권층운의 존재는 즉 높은 고도에서 대량의 수증기가 존재하거나 유입되고 있음을 뜻하지만, 그와 동시에 대류가 비교적 온건하다는 뜻도 된다. 낮은 고도에서도 수증기나 대류현상이 변수로 작용할 때에는 층적운이나 적운, 고층운과도 함께 나타난다.

특히 이 중에서 고층운이 문제가 되는데, 만일 옅은 털실 같은 권운이 하나 둘 모이기 시작하다가 이윽고 권층운이 되어 하늘을 뿌옇게 뒤덮고, 점차로 색이 어두워진다면, 즉 구름이 두꺼워지면서 고층운으로 변화한다면, 이것은 십중팔구 온대저기압의 온난전선이 다가오고 있음을 의미한다. 오래지 않아 고층운은 다시 난층운이 되어 비를 뿌리게 될 것이며, 따라서 권층운의 존재는 종종 강수를 예고하게 된다. 결국 날씨에 관련된 속담 중 "햇무리가 지면 비가 온다" 라는 속담은 어찌 보면 과학적인 현대과학으로 검증된 정확한 속담인 것이다.

권층운이 태양을 가리게 되면 햇무리가 나타난다. 여기서 22도 햇무리는 한자어로는 일관(日冠)이라고도 하는데, 태양을 중심으로 한 동심원 모양의 빛나는 띠처럼 나타나는 광학현상을 의미한다. 언뜻 보면 그냥 빛이지만 자세히 보면 안쪽은 빨간색을 띠고 바깥쪽은 파란색을 띤다. 구체적인 생성과정까지 일일이 서술하긴 어렵지만, 대략적으로 설명하면 일광이 권층운 속 빙정을 통과할 때 나타나는 굴절 현상이다. 물론 비단 태양뿐 아니라 달이라든가 아니면 다른 광원이 있어도 무리가 나타나는 건 똑같다.

간혹 적란운이 수명을 다하고 대류가 안정될 때 그 꼭대기가 부서지면서 형성되기도 하며, 아예 구름 본체로부터 혼자 떨어져 나와서 따로 멀리 흘러가는 모습으로 나타나기도 한다. 간혹 미세먼지 같은 것으로 인해 살짝 흐려 보이는 하늘과 혼동할 수도 있는데, 권층운은 단순히 뿌연 하늘과는 전혀 다르므로 주의. 하얀 털 같은 얇은 층이 하늘 높이 덮고 있는 모습을 하고 있는 것이 권층운이다.

그 자체로는 비를 뿌릴 가능성은 거의 없고 비구름의 앞머리에 있는 경우도 있어서 날씨가 흐려져 비가 내릴 수도 있다. 물론 권층운은 일반적인 상층운이라 흔히 볼 수 있고, 특히 늦가을~봄에 많이 관측된다. 물론 이 시기 남쪽 저기압의 가장자리일 수는 있다.

2020년 1월 5일 전국 대부분 지역에 권층운이 나타났는데 이때는 구름만 있었지만 다음날 전국에 비, 눈이 내렸다.

모상 권층운은 하늘을 넓게 덮는 얇고 반투명한 층이 나타나는 구름으로, 내부에는 섬유상 구조가 뚜렷이 나타난다. 대체로 빙정으로 구성되어 해무리(halo)를 관찰할 수 있으며, 주로 22° 무리가 나타난다.

일반적으로 온난 전선 전방 또는 고기압 상부에서 상층의 강한 바람이 빙정을 섬유질로 정렬시켜 생성된다.

모상 권운(Cirrus fibratus)이나 농밀 권운(Cirrus spissatus)에서 발전하는 경우도 있다. 모상 권운과 비슷한 형태를 띠는 경우가 많은데, 모상 권운보다 연속적이고 광범위하게 나타난다.

무상 권층운은 하늘을 넓게 덮는 얇고 균일한 막의 형태를 띠는 구름으로 구체적인 구조나 선, 결, 섬유상 패턴이 거의 없다.

거의 대부분 빙정으로 이루어져 있다. 전선 전방, 특히 온난 전선 접근 시 상층에 먼저 나타나거나 대규모 상승 운동이 있는 안정한 상층 기단 내에서 발생한다.

태양이나 달이 흐릿하게 비치며 광범위한 무리(halo)를 동반하는 경우가 많다.[2] 또한 22° 무리, 환일(Sundog) 등의 현상도 자주 발생한다.

중첩형 권층운은 두 겹 이상의 얇은 권층운 층이 다른 고도에서 겹쳐진 형태를 나타내는 구름이다. 이러한 층들은 겹쳐져 보이기도 한다.

여타 권층운과 비슷하게 빙정으로 구성되며, 무리를 관측할 수 있다. 상층 대기의 풍속 변화나 기온 역전 등의 조건에서 형성될 수 있다.

파상 권층운은 대기 상층에 넓게 펼쳐진 얇은 구름층이 물결 모양의 무늬(파상 구조)를 나타내는 권층운의 변종이다. 일반적으로 빙정으로 이루어져있다.

물결 형태는 주로 상층 대기의 풍속 변화(수직 바람차)나 기온 역전층 근처에서 발생하는 대기 파동에 의해 만들어진다. 해무리를 동반하기도 한다.