권적운

기상학에서 구름을 분류하는 "10종 운형" 중 하나.

높은 하늘에서 희고 작은 비늘 같은 모습으로 찬란하게 피어오르는 구름. 대부분은 빙정(얼음 알갱이), 나머지는 과냉각된 물방울로 구성되어 있다. 다소 엉뚱하지만 그 이름의 권(卷)은 책 또는 종이를 뜻하는 단어다. 영어에서 cirro- 는 곱슬곱슬한 털 같다는 뜻을 지니고 있으며, 뒷부분의 -cumulus 부분은 쌓여 있다는 뜻을 갖고 있다. 순우리말 이름으로는 털쌘구름 또는 조개구름이라고도 한다.

강수를 가지고 있지는 않은 구름이다. 그러나 강수가 곧 있을 것이라는 징조가 될 수 있다.

쌓일 적(積) 글자가 들어가는 시점에서 이 구름은 이미 대류현상의 존재를 가늠하게 한다. 다만 낮은 고도에서 시작하는 적운이나 중고도에서 시작하는 고적운과는 다르게, 권적운의 존재는 높은 하늘의 대기의 불안정만을 의미한다. 만약 권적운이 넓게 퍼져 있는데 지표로부터 적운과 고적운이 기세 좋게 뭉게뭉게 피어오른다면? 대류권 전체에 걸쳐 공기가 요동을 치고 있다는 뜻이니, 딱히 좋은 날씨를 기대하기 어렵게 된다.

권적운은 그 생김새가 상당히 인상적이면서도, 고적운의 웅장함과는 또 다른 아름다움을 지녔다. 게다가 층적운이나 고층운에 비하면 상대적으로 자주 보기도 힘든 구름. 그러다 보니 나타날 때마다 뭇 사람들의 호감을 얻고 있는 구름이기도 하다. 이러한 독특한 구름덩어리(雲片; cloudlet)의 사이즈는 고적운보다 작다. 지상 관측자가 하늘을 향해 손을 들어올렸을 때 대략 손톱 사이즈 이하에 불과한데, 일단 영문 위키백과에서는 이 구름이 지상으로부터 워낙 멀리 있기 때문에 일종의 착시가 벌어지는 것이라는 논지로 서술되어 있다. 실제 항공기를 타고 정상운항고도를 날면 상층운의 바로 아래를 지나게 되는데, 이때 권적운이 생성되어 있다면 권적운을 매우 가까이서 볼 수 있다. 이렇게 관측하면 권적운의 운편도 실제로는 꽤나 클 수 있다는 사실을 알 수 있다.

고적운이 양떼를 연상시키는 모습을 하고 있다면, 권적운은 오히려 생선 비늘과도 같은 모습을 하고 있는데, 영어권에서도 사실 이런 비슷한 발상에서 "mackerel(고등어라는 뜻) sky" 라는 표현이 있다. 이쪽은 고적운과 권적운을 구분하지 않고 쓰는 표현인 듯. 이런 생선 비늘 같은 구름이 어딜 봐서 "쌓인다" 는 거냐고 생각할 수도 있는데, 그 작은 "비늘" 같은 구름조각들 하나하나가 전부 작은 탑(turret)의 밑부분이라고 보면 그럴 듯하다.

층상 권적운(Cirrocumulus stratiformis)은 얇고 넓게 퍼진 층 형태의 권적운으로, 균일한 분포를 가지며 넓은 하늘을 덮는다. 개개의 구름 알갱이는 작고 균일하며, 마치 비늘이나 작은 점무늬처럼 배열되어 있다. 대기 안정 상태에서 형성되며, 시야 전체를 덮을 정도로 넓게 펼쳐진다.

렌즈 모양 또는 아치형의 구름으로, 공기층 사이의 파동 운동(산악파 등)으로 인해 형성된다. 고도가 높은 곳의 안정층에서 잘 나타나며, 구름이 거의 움직이지 않고 고정된 듯한 모습을 보인다. 비행기 운항시 심한 난기류의 지표로 여겨지기도 한다.

탑상 권적운(Cirrocumulus castellanus)은 탑처럼 솟은 형태의 작은 덩이들이 평평한 기초 위에 줄지어 있는 형태의 구름이다. 대류 현상이 약하게 일어나며, 불안정한 상층 대기에서 형성된다. 하나하나의 덩이 구름 위로 탑처럼 올라간 모양이며, 소규모 뇌운 활동의 전조일 수 있다.

솜털 권적운(Cirrocumulus floccus)은 작고 둥글며 털처럼 퍼진 모양의 구름 덩어리로, 아랫부분은 거칠거나 수직으로 확장된 흔적을 남긴다. 이 구름은 빠르게 변화하고, 대류 불안정으로 인해 형성되며, 바람에 의해 쉽게 찢어지기도 한다. 솜뭉치나 방울처럼 보이기도 하며, 구름 개체 간 거리가 일정하지 않다.

물결 권적운(Cirrocumulus undulatus)은 일정한 방향의 바람에 의해 구름이 줄무늬 또는 파형 구조를 이루는 고층의 권적운이다. 구름 층이 매우 얇고 작은 구름 조각들이 띠 형태나 물결처럼 배열되어 있으며, 종종 서로 교차하는 패턴을 형성한다. 이러한 형태는 바람의 전단에 의한 파동 운동으로 인해 생긴다. 시야 전체에 펼쳐지는 경우도 있지만, 부분적으로만 나타날 수도 있다. 주로 상층 대기의 약한 난류와 안정적인 기류에서 발생한다.

벌집 권적운(Cirrocumulus lacunosus)은 구름층에 동그란 구멍이 다수 생겨 마치 벌집이나 그물망처럼 보이는 희귀한 권적운이다. 구멍은 일반적으로 불규칙하며, 구름 가장자리는 종종 찢긴 듯한 모양을 하고 있다. 이는 상층의 찬 공기와 하층의 따뜻한 공기가 섞이는 과정에서 형성되며, 하강 기류가 구름을 분리시켜 구멍이 생기고 상승 기류가 구멍 주위에 얇은 구름을 형성하면서 특유의 구조가 완성된다. 짧은 시간 동안만 나타나는 경우가 많다.

정말 간혹가다 이 구름에서 소량의 강수가 나타나기도 한다. 그러나 워낙 양도 적고 고도도 높기에, 권적운의 하부에 미세한 털같은 모양으로 슬쩍 드리웠다가 사라지는 것에 그친다. 이러한 현상을 꼬리구름 또는 미류운(virga) 이라 하는데, 이런 현상이 나타나는 권적운은 따라서 "Cirrocumulus Virga" 라는 이름이 붙게 된다.

유방 권적운(Cirrocumulus mammatus)은 높은 고도에서 형성된 작은 구름 조각들 아래에 유방 형태의 돌기가 매달린 모습으로, 대류 불안정과 하강기류에 의해 발생하는 유방형 권적운이다.

구멍 권적운(Cirrocumulus cavum)은 얇은 권적운 내부에 갑작스러운 증기 응결 소실로 생긴 원형 또는 타원형의 구멍이 나타나는 구름으로, 이는 주로 과냉각된 구름층을 통과한 항공기의 영향으로 형성된다.