깔때기구름

깔때기구름(Funnel Cloud)은 강한 소용돌이를 동반하는 구름으로, 주로 적란운이나 웅대적운의 밑면 수백 미터에서 1킬로미터 내외의 고도에서 아래로 길게 늘어진 기둥 또는 깔때기 모양의 구름이다. 이 구름은 지면에 닿지 않은 상태의 회전하는 구름 기둥만을 의미한다.

깔때기구름은 뇌우 내의 강한 상승 기류와 회전하는 공기의 흐름이 결합하여 형성된다. 강력한 상승 기류가 지표면의 습한 공기를 끌어올리고, 이 공기가 회전하는 흐름을 만나 수직으로 압축되면서 회전 속도가 빨라진다. 이때 회전 중심부의 기압이 급격히 낮아지고, 기압이 낮아진 공기는 팽창하면서 온도가 떨어져 수증기가 응결하여 눈에 보이는 깔때기 모양의 구름이 되는 것이다.

벽구름(Wall Cloud): 강한 상승 기류가 있는 구역 아래의 구름 밑바닥에서 낮게 드리워진 고립된 구름 덩어리이다. 회전 운동을 하며, 깔때기 구름, 더 나아가 토네이도로 발전할 가능성이 매우 크다.

꼬리구름(Tail Cloud): 뇌우의 강수 구역에서 벽구름 쪽으로 수평하게 뻗어 나오는 꼬리 모양의 낮은 구름이다. 꼬리구름은 벽구름으로 공기가 유입되어 형성된다.

토네이도와의 가장 큰 차이점은 지면 또는 수면과의 접촉 여부이다. 깔때기구름은 회전하는 구름 기둥이 지면에 닿지 않은 상태를 이르는 반면, 토네이도는 지면에 닿은 이후를 이른다. 깔때기구름이 바다나 호수와 같은 수면에 닿으면 용오름이 된다.