22번 국도

전북특별자치도 정읍시에서 전남광주통합특별시 순천시에 이르는 대한민국 횡축 국도이다. 1971년 최초 지정 당시에는 시점이 영광군 법성포였지만 1981년 시점이 정읍시(당시 정주시)으로 연장되며 현재의 형태가 되었다.

경유지는 정읍시 - 고창군(흥덕) - 영광군 - 함평군(해보, 월야) - 광산구 - 서구 - 남구 - 동구 - 화순군 - 순천시이다.

정읍시 - 고창군(흥덕) - 선운사, 법성포 - 영광군 - 화순군, 순천시시내 구간이 왕복 4차로 이상이다. 이 중, 광주-화순군 화순읍 구간은 29번 국도와 중첩되며 현재 왕복 8차로이다.

정읍시에서 호남고속도로, 고창군에서 서해안고속도로, 광주에서 무안광주고속도로, 순천시에서 남해고속도로, 호남고속도로와 만난다.

정읍시에서 고창군 흥덕면까지는 왕복 4차로의 평면교차로 구간으로 되어 있다. 남장수 나들목 급의 위험도를 체험하고 싶지 않으면 과속하지 말자. 아산면부터 영광군 법성면까지는 선운산 북쪽으로 돌아서 가며, 삼인교차로 - 성재교차로 구간이 왕복 2차로 구간이다.[1] 그리고 법성면 성재교차로부터 왕복 4차로 구간이 다시 시작된다.

전남광주통합특별시 영광군 법성면 복용삼거리부터 광산구 지평동 지평교차로까지 "영광로"라는 이름으로 왕복 4차로에 고속화가 되어 있어 빠르게 주행할 수 있다. 그리고 지평교차로 - 영광통사거리 구간은 어등대로로 왕복 6차로이다. 이 덕분에 전남광주통합특별시 송정리에서 영광군 영광읍까지 웬만하면 40 ~ 50분 만에 간다. 영광로 구간은 "22번 고속도로"라고 불릴 만큼 선형이 좋다. 구불구불했던 옛 도로와 비교하면 20 ~ 30분 차이가 난다.[2][3] 물론 너릿재터널같이 중간에 엄청나게 막히지는 않지만, 송정리 다 와서 금호타이어 공장이 보이면 얄짤없이 막힌다. 호남대사거리, 매일우유 앞 사거리도 당연히 막힌다. 특히 영광통지하차도는.

영광군 영광읍 밀재로 시작점에서 밀재터널 사이 구간단속이 실시중이며, 밀재로 시작점과 신천교차로 사이 교차로 개설공사가 진행 중이다. 2021년 12월 개통된 서해안고속도로 불갑산하이패스 나들목과 간접적으로 연결될 예정.
영광과 한빛원자력본부를 가려면 무조건 이 길을 지나가야 한다. 이 길이 왕복 4차로로 개통되기 전에는 거의 1시간이 더 걸렸고, 막히기도 했다.[4]

송정동 이후로는 영광통사거리 - 농성교차로 - 백운교차로 - 남광주교차로 순으로 구간이 설정되어 있다. 영광통사거리 - 농성교차로까지는 상무대로, 농성교차로 - 백운교차로 구간은 1번 국도(대남대로)와 중첩된다. 그리고 남광주교차로 이후로는 남문로를 타면서 29번 국도와 중첩되다가 내지교차로에서 잠깐 갈려지는데, 내지교차로에서 신너릿재터널, 즉 너릿재로 방향으로 고가를 타면 29번 국도, 옆으로 빠지면 기존의 너릿재터널이 있는 남문로로 빠지게 된다. 그 상태에서 쭉 가면 유명한 너릿재터널(구 터널)이 나오게 된다.

너릿재터널 통과 후 교리IC에서 다시 29번 국도와 중첩되며, 얼마 못 가 화순IC에서 29번 국도와 갈라진다. 이후에도 화순IC - 구암교차로까지 왕복 4차로 구간이 이어진다. 구암교차로의 길이 좀 병맛이기 때문에 통과 시 주의.[5] 비오고 난 후에는 이 길을 비추천 한다. 선형도 안 좋고 오르막 내리막이 많은 데다 안개로 시야가 거의 없기 때문. 여기까지는 사실상 광주에서 고흥, 벌교, 문덕 가는 길의 일부처럼 취급되고, 구암교차로에서 사평 방향으로 가지 않으면 계속 이어짐과 동시에 여기서부터 사평에서 넘어온 15번 국도와 중첩되며, 이 구간 이후부터 왕복 2차선이 이어진다. 구암교차로에서 동면 방향으로 빠지면 얼마 안 가 구암삼거리가 나오는데 구암삼거리에서 우회전, 이후 복암삼거리에서 897번 지방도와 만나고 경치리삼거리에서 우측으로 빠지면 안개지옥 묘치재가 나오고 곧바로 내리막이 이어지다가 동복면 읍애리에서 차선이 왕복 4차선으로 늘어나면서 동복터널을 지나 동복면 유천리에서 다시 왕복 2차선으로 줄어든다. 화순군과 순천시의 경계인 운알터널(최근에 노면 개보수를 마쳐 노면이 깔끔하다.)을 지나면 순천시 주암면에 이르게 되는데, 주암면을 지나 승주읍을 넘어 2017년 11월에 개통된 새로운 우회로를 따라 학구삼거리를 넘어 서면을 기점으로 순천 시내[6]까지 들어가면서 끝. 여기서 주의할 점이 승주 - 학구삼거리 간 우회로에 있는 월계교차로에서 사고가 잦으니 주의바람.

신기한건 호남고속도로 서순천 나들목 - 동광주 나들목 구간보다 22번 국도로 가는 것이 광주광역시 시내까지 10km 이상 가깝다. 광주광역시 동남부나 효천지구 방향으로 갈 때 유용하다! 국도로 가면 시간은 조금 더 걸리지만 일부 구간을 빼면 선형이 좋은 편이라 순천에서 광주나 화순으로 갈 때 한번쯤 이용해 볼 만하다.[7]

그리고 광주에서 순천으로 가는 길 중 거리가 짧아서 그런지, 화순군청에서 꾸준히 이 도로의 개량에 관심을 보이고 있으며, 이중 동복면소재지를 우회하는 구간(읍애리 - 동복터널 - 유천교차로)은 2005년에 준공하였고, 2021년 2월 현재 기준으로 동면 복암리 - 동복 읍애리, 동복 유천리 - 순천 주암 구간을 개량하는 공사가 진행 중이다.# 동면 구간은 묘치재를 우회하여 터널을 뚫고, 동복 유천리부터 주암까지 왕복 4차선으로 개량하는 이 공사는 2026년에 마칠 예정이다. 또한 장기적으로 '동면 구암교차로 - 동면 복암리'를 연결하는 사업과 주암면소재지 일대를 우회하는 계획[8]이 잡혀있다.

공사가 끝난다면 여순광에서 전남광주통합특별시 남구, 동구로 갈 때는 주암 나들목까지 호남고속도로를 이용하고 22번 국도를 이용하는 게 훨씬 낫다.

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