미르체아 루체스쿠

루마니아의 축구 선수 출신 축구 감독. 그는 역사상 가장 많은 트로피를 획득한 감독 중 한 명으로, 총 38개의 공식 트로피를 획득하여 전체 감독 중 3위를 기록하고 있다.

선수로서도 루마니아 리가 I에서 가장 성공적인 선수 중 한 명이었으며, FC 디나모 부쿠레슈티에서 7차례의 리그 우승을 모두 차지했다. 루마니아 축구 국가대표팀에서는 70경기에 출전하여 9골을 기록했으며, 1970 FIFA 월드컵에서 주장으로 활약했다.

감독으로는 루마니아, 이탈리아, 터키, 우크라이나, 러시아 등 다양한 국가의 클럽들을 지휘했다. 특히 샤흐타르 도네츠크에서 12년간 활동하며 클럽 역사상 가장 성공적인 감독이 되었고, 우크라이나 프리미어 리그 8회 우승, 우크라이나컵 6회 우승, 우크라이나 슈퍼컵 7회 우승, 그리고 2008-09 UEFA컵 우승을 차지했다. 2015년에는 UEFA 챔피언스 리그 100경기 출전을 달성한 다섯 번째 감독이 되었으며, 알렉스 퍼거슨, 카를로 안첼로티, 아르센 벵거, 주제 무리뉴와 함께 이 기록을 보유하고 있다.

주로 윙어로 뛰었으며, FC 디나모 부쿠레슈티에서 7차례 리그 우승을 차지하는 등 루마니아 축구사에서 가장 성공적인 선수 중 하나였다. 1963년부터 1977년까지 FC 디나모 부쿠레슈티에서 250경기에 출전해 57골을 기록했다.

루체스쿠는 1945년 7월 29일 부쿠레슈티에서 태어났으며, 슈코알라 스포르티버 2 부쿠레슈티(Școala Sportivă 2 București)에서 유소년 축구를 시작했다. 이후 루체스쿠는 트라이안 이오네스쿠 감독에 의해 FC 디나모 부쿠레슈티로 영입되었으며, 1964년 6월 21일 라피드 부쿠레슈티와의 경기에서 5-2 승리를 거두며 디비지아 A 데뷔전을 치렀다.

디나모에서의 첫 두 시즌에서 리그 우승을 차지했으나, 초기에는 총 3경기만 출전했다. 이후 2시즌 동안 디비지아 B 클럽인 슈티인차 부쿠레슈티로 임대되었다가 디나모로 복귀했다.

주로 윙어로 뛰었으며, 1968년 라피드 부쿠레슈티를 상대로 한 루마니아컵 결승전에서 바질 마리안 감독에 의해 77분에 니콜라에 너지를 대신해 투입되어 2골을 넣으며 3-1 승리에 기여했다. 이어지는 3회의 루마니아컵 결승전에 모두 진출했으나, 1971년 결승에서 2골을 넣었음에도 불구하고 모두 라이벌 스테아우아 부쿠레슈티에게 패했다.

이후 루체스쿠는 디나모에서 추가로 4차례 더 리그 우승을 차지했다. 첫 번째 우승에서는 니콜라에 두미트루와 이오네스쿠 감독 하에서 23경기 출전 3골을 기록했고, 두 번째 우승에서는 이온 눈베일러 감독 하에서 28경기 출전하여 개인 최다인 12골을 기록했다. 세 번째 우승에서는 두미트루 감독 하에서 31경기 4골, 마지막 우승에서는 눈베일러 감독 하에서 19경기 7골을 기록했다.

루체스쿠는 디나모에서 총 12시즌을 보내며 250경기에 출전해 57골을 기록했으며, 이 중 라이벌 스테아우아와의 더비 경기에서만 9골을 넣었다. 유럽 대회에서는 15경기에 출전해 3골을 기록했으며, 유러피언컵에서 레알 마드리드와 아틀레티코 마드리드를 상대로 각각 골을 넣기도 했다. 1971년에는 뛰어난 활약으로 루마니아 올해의 축구선수 어워드에서 4위에 랭크되었다.

1977년 7월, 코르비눌 후네도아라로 이적했으며, 1979년 1월부터는 선수 겸 감독으로 활동했다. 그 시즌 팀이 디비지아 B로 강등되었지만 루체스쿠는 팀에 남아 1년 만에 1부 리그 승격을 이끌었다. 1981-82 시즌에는 팀을 디비지아 A 3위로 이끈 후 현역에서 은퇴했다.

흥미롭게도 1990년 디나모 부쿠레슈티 감독 시절, 많은 선수들이 1990 FIFA 월드컵 준비를 위한 국가대표팀 합숙에 차출되자, 자신을 선수로 등록하여 5월 16일 스포르툴 스투덴체스크 부쿠레슈티와의 경기에서 76분에 이오넬 풀가를 대신해 출전했다. 이로써 44세 9개월 17일의 나이로 디비지아 A 최고령 출전 기록을 세웠으며, 선수이자 감독으로서 동시에 그 시즌 우승을 차지하는 특별한 기록을 남겼다. 루체스쿠는 디비지아 A에서 총 362경기 출전 78골의 기록을 보유하고 있다.

루체스쿠는 루마니아 축구 국가대표팀에서 총 64경기에 출전하여 9골을 기록했으며, 이 중 23경기에서 주장을 맡았다. 일리에 오아나 감독 하에서 슈티인차 부쿠레슈티에서 2부 리그 선수로 활동하던 중인 1966년 11월 2일 스위스와의 UEFA 유로 1968 예선 경기에서 4-2 승리를 거두며 국가대표 데뷔전을 치렀다. 이 예선에서 총 6경기에 출전했으며, 키프로스와의 홈앤어웨이 경기에서 2골을 기록했다.

1970 월드컵 예선에서는 6경기에 출전했으며, 안젤로 니쿨레스쿠 감독에 의해 1970 FIFA 월드컵 본선 조별리그 3경기 모두에서 주장으로 출전했다. 루마니아는 조별리그에서 탈락했으며, 브라질과의 마지막 경기에서 3-2로 패했다. 이 경기에서 루체스쿠는 자비로 팀의 파란색 유니폼을 구입했는데, 루마니아 축구 연맹이 브라질과 같은 노란색 유니폼 세트만 준비했기 때문이었다.

UEFA 유로 1972 예선에서는 7경기에 출전해 2골을 기록하며 8강에 진출했으나, 헝가리에게 패해 본선 진출에 실패했다. 이후 1974 월드컵 예선 2경기, 1973-76 발칸컵에서 그리스를 상대로 3-1 승리를 거둔 경기에서 1골을 포함해 3경기, UEFA 유로 1976 예선에서 덴마크를 상대로 6-1 승리를 거둔 경기에서 1골을 포함해 6경기에 출전했다. 마지막 국가대표 경기는 1979년 4월 4일 UEFA 유로 1980 예선에서 스페인과 2-2로 비긴 경기였다.

1970 월드컵 출전 공로로 2008년 3월 25일 루마니아 대통령 트라이안 버세스쿠로부터 '스포츠 공로 훈장' 3등급을 수여받았다.

루체스쿠는 FC 바이아 마레 감독이었던 비오렐 마테이아누로부터 코칭에 대한 많은 것을 배웠다. 마테이아누의 훈련 방식에 깊은 인상을 받은 루체스쿠는 FC 바이아 마레에서 그의 훈련 세션을 직접 관찰하기 위해 찾아가곤 했으며, 때로는 더 많은 훈련을 보기 위해 훈련 시간을 연장해달라고 요청하기도 했다. 또한 마테이아누의 집을 방문해 밤새도록 축구에 대해 이야기하며 전술 계획을 함께 그려나가기도 했다.

1979년 1월, 루체스쿠는 현역 선수로 뛰면서 동시에 FC 코르비눌 후네도아라의 감독직을 시작으로 지도자 생활을 시작했다. 일리에 사부의 후임으로 부임한 그의 첫 경기는 1979년 2월 28일 루마니아컵 16강에서 디비지아 B 소속 메탈룰 부쿠레슈티를 상대로 한 경기였는데, 연장전 끝에 1-3으로 패배했다.

3일 후인 3월 3일, 그는 FC 폴리테흐니카 이아시를 상대로 한 디비지아 A 데뷔전에서 골을 넣으며 2-0 승리를 이끌었다. 하지만 팀은 시즌 말 디비지아 B로 강등되었고, 루체스쿠는 팀에 남아 1년 만에 1부 리그로 복귀시켰다. 이후 1981-82 디비지아 A에서 3위를 기록하는 성과를 올린 후, 1981년 11월부터 동시에 맡고 있던 루마니아 축구 국가대표팀 업무에 집중하기 위해 코르비눌을 떠났다.

코르비눌에서의 기간 동안 루체스쿠는 이오안 안도네, 미르체아 레드니크, 미하엘 클라인, 도린 마테우츠, 로물루스 가보르 등 젊은 선수들을 발굴하고 육성하는 능력을 보여주었다.

루체스쿠는 루마니아 축구 국가대표팀의 감독을 맡아 총 58경기를 지휘했다. 1981년 11월 11일 1982 FIFA 월드컵 예선에서 스위스와의 0-0 무승부 경기로 데뷔했다.

그는 UEFA 유로 1984 본선 진출을 이끌었는데, 이때 1982 FIFA 월드컵 우승국인 이탈리아이 포함된 예선 그룹에서 이탈리아를 상대로 원정에서 0-0 무승부, 홈에서 1-0 승리를 거두며 체코슬로바키아, 스웨덴 , 키프로스과 함께한 조에서 1위로 통과하는 업적을 남겼다.

8개 팀으로 구성된 UEFA 유로 1984 본선에서 루마니아는 스페인과 1-1 무승부로 1점을 얻었지만, 서독에게 1-2, 포르투갈에게 0-1로 패배하며 조별 예선에서 탈락했다.

1986 FIFA 월드컵 예선에서는 2위 북아일랜드보다 1점 차이로 본선 진출에 실패했다.[1] 그가 지휘한 마지막 경기는 1986년 9월 10일 UEFA 유로 1988 예선에서 오스트리아를 4-0으로 꺾은 경기였다.

루체스쿠는 18세의 게오르게 하지를 노르웨이와의 친선경기에서 국가대표팀에 데뷔시켰으며, 20세에 주장 완장을 맡겼다.

1985년 11월 루마니아 축구 국가대표팀 감독직과 동시에 FC 디나모 부쿠레슈티의 감독으로 부임했다. 첫 시즌 말 1986 루마니아컵 결승에서 최근 1985-86 유러피언컵 우승팀인 라이벌 CSA 스테아우아 부쿠레슈티를 1-0으로 꺾고 루마니아컵을 들어올렸다.

거의 5년간 클럽 유스 센터에서 보그단 스텔레아, 이오누츠 루페스쿠, 플로린 러두치오이우 등을 발굴하고, 더누츠 루푸, 이오안 사버우 등 젊은 선수들을 영입하며, 코르비눌에서 함께했던 이오안 안도네, 미르체아 레드니크, 미하엘 클라인, 도린 마테우츠 등과 조합하여 강팀을 만들어냈다.

이 팀은 1988-89 유러피언컵위너스컵 8강에서 UC 삼프도리아와 합계 1-1로 비긴 후 원정 다득점으로 탈락했다. 다음 시즌에는 1989-90 디비지아 A 우승, 1990 루마니아컵 결승에서 다시 스테아우아를 꺾고 1989-90 루마니아컵를 획득했으며, 1989-90 유러피언컵위너스컵 준결승에서 RSC 안데를레흐트에게 합계 0-2로 패배하며 탈락했다.

1989년 루마니아 혁명 이후 1990년 7월 이탈리아 세리에 A의 AC 피사로 이적했다. 좋은 출발을 보였지만 시즌 6라운드 인터 밀란에게 3-6으로 패배한 후 클럽 회장 로메오 안코네타니와 첫 마찰이 있었다. 그러나 24라운드까지 버텨냈지만 1991년 3월 해임되었고, 팀은 시즌 말 강등되었다.

이 시기 루체스쿠는 스무 살이 된 디에고 시메오네를 지도했으며, 아드리아노 바코니라는 피트니스 트레이너를 만났다. 루체스쿠는 바코니에게 경기 중 선수들의 통계 데이터를 작성하도록 했는데, 이는 코르비눌에서도 했던 일로 선수들의 경기력에 대한 더 자세한 정보를 얻고 싶어했기 때문이다.

1991년 7월 세리에 B의 브레시아 칼초와 계약을 맺고 단 한 시즌 만에 세리에 A로 승격시켰다. 다음 시즌에는 우디네세 칼초와의 플레이오프에서 패배해 강등되었지만 한 시즌 만에 다시 승격했다. 이 시기 1993-94 앵글로이탈리안컵도 우승했다. 하지만 다음 시즌 팀이 다시 강등되자 시즌이 끝나기 전에 해임되었다.

잠시 후 다시 불려와 세리에 B에서 팀을 이끌었지만 성적 부진으로 다시 해임되었고, 클럽은 세리에 C 강등 위기에 처했다.

이 시기 클럽은 루체스쿠가 게오르게 하지, 플로린 러두치오이우, 도린 마테우츠, 이오안 사버우, 더누츠 루푸 등 루마니아 선수들을 대거 영입해 브레시아 로메나(Brescia Romena)라는 별명이 붙었다. 특히 당시 15세였던 안드레아 피를로를 1군 훈련에 참여시키기도 했으나, 연맹 규정상 너무 어린 선수는 시니어 팀에서 뛸 수 없어 데뷔시킬 수는 없었다.

루체스쿠와 아드리아노 바코니는 1994년 각각 3만 5천 달러를 투자해 FARM(Football Athletic Results Manager)이라는 세계 최초의 축구 데이터 모니터링 프로그램을 개발했다. 1996년 루체스쿠는 자신의 지분을 매각했고, 이 회사는 DSP(Digital Soccer Project)로 알려지게 되었으며 바코니는 이를 파니니 그룹에 200만 유로에 매각했다.

1996년 7월 세리에 A의 AC 레자나 1919와 계약하며 이오안 사버우를 함께 데려왔지만, 성적 부진으로 1996년 11월 해임되었고 팀은 시즌 말 최하위로 강등되었다.

1997년 7월 루마니아로 돌아와 FC 라피드 부쿠레슈티를 맡았다. 보그단 로본츠, 러즈반 라츠, 다니엘 판쿠 등 젊은 선수들을 발굴하고, 과거 함께했던 더누츠 루푸, 이오안 사버우, 미르체아 레드니크 등과 조합하여 1997-98 루마니아컵을 우승했다.

1998년 12월 인터 밀란의 감독으로 부임해 호나우두, 로베르토 바조, 안드레아 피를로, 하비에르 사네티, 이반 사모라노 등과 함께 작업했다. 1998-99 UEFA 챔피언스 리그 8강에서 결국 우승을 차지한 알렉스 퍼거슨의 맨체스터 유나이티드 FC에게 합계 1-3으로 패배했고, 루체스쿠는 호나우두와의 갈등 등이 원인이 되어 1999년 3월 클럽을 떠났다. 짧은 인터 밀란 시절을 거친 루체스쿠는 다시 라피드로 돌아와 32년 만에 클럽 첫 리그 우승인 1998-99 디비지아 A와 1999 루마니아 슈퍼컵을 획득했다.

2000년 6월 터키의 갈라타사라이 SK에서 파티흐 테림의 후임으로 부임했다. 루마니아 출신 게오르게 하지와 게오르게 포페스쿠와 함께 2000 UEFA 슈퍼컵에서 레알 마드리드 CF를 2-1로 꺾고 우승했다.

루체스쿠의 지휘 하에 갈라타사라이는 2000-01 UEFA 챔피언스 리그 8강에서 1차전 3-2 승리 후 2차전에서 레알 마드리드 CF에게 0-3으로 패배했다. 다음 해 갈라타사라이는 2001-02 UEFA 챔피언스 리그 2차 그룹 스테이지에 진출했고 2001-02 쉬페르리그 우승을 차지했다. 리그 우승에도 불구하고 루체스쿠는 시즌 말 해임되었고 파티흐 테림이 후임으로 부임했다.

2002년 6월 갈라타사라이 SK를 떠난 직후 라이벌 베식타스 JK와 계약을 맺었다. 2003년 클럽 창단 100주년을 맞는 중요한 시즌에 단 1패만 기록하며 85점으로 당시 쉬페르리그 한 시즌 최고 승점 기록을 세우며 터키 리그 우승을 차지했다. 또한 2002-03 UEFA컵 8강에서 SS 라치오에게 합계 1-3으로 패배했다.

다음 시즌에는 어려운 2003-04 UEFA 챔피언스 리그 조에서 통과하지 못했지만 3위로 2003-04 UEFA컵 티켓을 얻었으나 3라운드에서 결국 우승을 차지한 발렌시아 CF에게 탈락했다.

2004년 1월 25일 삼순스포르와의 홈경기에서 심판 젬 파필라가 베식타스 선수들에게 5장의 레드카드를 제시한 후 팀 성적이 급격히 하락했다. 루체스쿠는 터키 축구 연맹의 일방적인 심판 판정을 비난하며 3위로 시즌을 마친 후 우승이 도난당했다고 주장하며 클럽을 떠났다. 한편, 베식타스에 있는 동안 루마니아 선수 다니엘 판쿠, 아드리안 일리에, 마리우스 멀더러샤누 등을 영입했다.

2004년 5월 우크라이나의 FC 샤흐타르 도네츠크에 합류해 향후 수년간 우크라이나에서의 팀 부상을 이끌었다. 첫 번째 트로피는 2004년 5월 30일 2004 우크라이나컵 결승에서 FC 드니프로를 2-0으로 꺾고 획득한 2003-04 우크라이나컵이었다. 첫 풀 시즌인 2004-05 우크라이나 프리미어 리그에서 리그 우승을 차지했다.

다음 시즌에는 2005-06 우크라이나 프리미어리그와 우크라이나 슈퍼컵을 모두 획득했다. 2006-07 시즌에는 트로피를 획득하지 못했지만, 2007-08 시즌에는 우크라이나 프리미어리그와 우크라이나컵을 우승했다.

2008-09 시즌 국내에서는 슈퍼컵만 획득했지만, 샤흐타르의 첫 유럽 트로피인 UEFA컵이 UEFA 유로파 리그로 개명되기 전 마지막 2008-09 UEFA컵을 우승했다. 2009 UEFA컵 결승에서 루체스쿠의 샤흐타르는 SV 베르더 브레멘을 연장전 끝에 2-1로 꺾었다.

2009-10 시즌에는 우크라이나 프리미어리그 우승을 차지했다. 2010-11 시즌은 루체스쿠에게 매우 성공적인 시즌이었다. 우크라이나 프리미어리그, 우크라이나컵, 슈퍼컵으로 국내 트레블을 달성했다. 또한 2010-11 UEFA 챔피언스 리그에서 8강에 진출해 최종 우승팀 FC 바르셀로나에게 패배했지만, 샤흐타르 역사상 가장 성공적인 챔피언스 리그 대회였다.

다음 시즌에는 우크라이나 프리미어리그와 우크라이나컵 타이틀을 모두 유지했다. 이로써 루체스쿠는 클럽에서 6번째 프리미어리그와 4번째 우크라이나 컵을 획득했다.

2009년 5월 22일 루체스쿠는 루마니아 대통령 트라이안 버세스쿠로부터 "전체 축구 활동과 2009년 이스탄불에서 UEFA컵 우승으로 절정에 달한 감독으로서의 성과에 대한 높은 평가의 표시"로 기사 등급의 국가 훈장 "루마니아의 십자가"를 받았다. 2009년 5월 29일에는 "UEFA컵 획득, 우크라이나 축구의 발전과 대중화, 세계에서 도네츠크, 도네츠크 지역, 우크라이나의 권위 향상"을 위해 도네츠크 시의회로부터 "도네츠크 명예 시민" 칭호를 받았다.

2009년 12월 그는 우크라이나 축구 국가대표팀 감독 제안을 거절했는데, 당시 루마니아 축구 국가대표팀을 지휘하던 아들 러즈반 루체스쿠과의 잠재적 충돌을 피하기 위해서였다. 러즈반이 UEFA 유로 2012 본선에 진출할 수 있었고, 우크라이나가 이 대회를 개최할 예정이었기 때문이다.

루체스쿠는 2006년, 2008년, 2009년, 2010년, 2011년, 2012년, 2013년, 2014년 우크라이나 올해의 감독상을 수상했다.

그는 마지막 시즌에 샤흐타르를 유로파 리그 준결승까지 이끌었지만 디펜딩 챔피언이자 최종 우승팀인 세비야 FC에게 탈락했다. 2016년 초 사임을 발표하며 12년간의 샤흐타르 지휘를 마감했고, 클럽 역사상 최고의 감독이 되었다. 마지막 경기에서 FC 조랴 루한스크를 2-0으로 꺾고 우크라이나컵을 우승했다.

샤흐타르 초기에는 플라비우스 스토이칸, 코스민 버르커우안, 다니엘 플로레아, 치프리안 마리카, 러즈반 라츠 등 루마니아 선수들이 있었지만, 2008-09 UEFA컵을 함께 우승한 것은 러즈반 라츠뿐이었다. 후에는 윌리안, 페르난지뉴, 더글라스 코스타, 루이스 아드리아누, 일라누, 알렉스 테이셰이라, 일지뉴, 자드송, 브란당, 마투잘렘 등 젊은 브라질 선수들에 크게 의존했다.

2016년 5월 24일 루체스쿠는 러시아의 FC 제니트 상트페테르부르크와 2년 계약을 체결했다. 약 1년 후 챔피언스 리그 진출에 실패하고 러시아 프리미어 리그 3위로 마감하며 해임되었지만, PFC CSKA 모스크바를 1-0으로 꺾고 2016 러시아 슈퍼컵을 우승했다.

2017년 8월 2일 파티흐 테림의 후임으로 터키 대표팀 감독으로 부임했다. 한 달 후 데뷔전에서 2018 FIFA 월드컵 예선에서 우크라이나에게 원정에서 0-2로 패배했다. 팀은 월드컵 본선 진출에 실패했고, 2017년 10월 6일 아이슬란드에게 홈에서 0-3으로 패배하며 예선이 사실상 끝났다.

2018-19 UEFA 네이션스 리그 첫 시즌에서 터키는 2018년 11월 리그 C로 강등되었다. 2019년 2월 상호 합의 하에 계약이 해지되었다.

2020년 7월 23일 루체스쿠는 이전 소속팀 샤흐타르 도네츠크의 라이벌인 FC 디나모 키이우와 2년 계약을 체결하며 우크라이나로 돌아왔다. 그의 임명은 샤흐타르에서의 오랜 기간 때문에 디나모 키이우 팬들이 격렬히 항의하면서 논란스럽게 시작되었다. 루체스쿠는 며칠 후 사임을 시도했지만, 디나모 회장 이호르 수르키스와의 협의를 통해 계속 지휘할 것을 확인했다.

2020년 10월 20일 홈에서 열린 유벤투스 FC와의 챔피언스 리그 개막전에서 75세 83일의 나이로 챔피언스 리그 경기를 지휘한 최고령 감독이 되었으나 경기는 0-2로 패배했다. 루체스쿠는 2021년 4월 25일 FC 인훌레치 페트로베를 5-0으로 꺾으며 디나모에서 첫 리그 우승을 확정했고, 5월 13일 2021 우크라이나 컵 결승에서 FC 조랴 루한스크를 1-0으로 꺾고 더블을 달성했다.

첫 시즌에 그는 브라이튼 앤 호브 알비온 FC에서 투도르 벌루처를 1시즌 임대로 영입했다.

2022년 2월 2022년 러시아의 우크라이나 침공이 시작되었을 때 루체스쿠는 키이우에 거주하고 있었다. 처음에는 그 자리에 머물고 싶어했지만, 디나모의 외국인 선수들을 안전하게 대피시키는 것을 돕기 위해 루마니아 대사관의 조언에 따라 고국으로 피신했다.

2023년 11월 3일 라이벌 샤흐타르 도네츠크에게 홈에서 0-1로 패배한 후 루체스쿠는 디나모 키이우 감독직에서 물러날 것을 발표했고, 다음 날 올렉산드르 쇼프콥스키가 후임으로 부임했다.

2024년 8월 6일 UEFA 유로 2024 16강 진출을 이끌고 대표팀 지휘봉을 내려놓은 에두아르드 이오르더네스쿠의 후임으로 무려 79세의 나이로 루마니아 축구 국가대표팀 감독으로 재부임했다. 이로써 루체스쿠는 니콜라에 차우셰스쿠 정권 시절 이후 무려 38년만에 다시 루마니아의 지휘봉을 잡았다. 계약 기간은 2026 FIFA 월드컵까지인데, 그때면 루체스쿠의 나이는 무려 81세이다. 당연하지만 현역 국가대표팀 감독 중 최고령이며 만약 월드컵에 진출할 경우 월드컵에 진출한 역대 최고령 감독 기록을 새로 세우게 된다.[2] 그러나 플레이오프에서 튀르키예에게 1대0으로 패배하며 본선 진출은 실패로 끝났다.

튀르키예에게 패배한 이후 이틀 뒤인 3월 29일, 4월 1일에 있을 슬로바키아전을 대비한 훈련 회의를 진행하던 중 급성 심근경색으로 인근 대학병원으로 이송되었다. 루체스쿠는 당일 저녁에 직접 튀르키예전 패배로 인한 분노가 여전히 가시지 않았고 이것이 심장에 악영향을 줬다는 인터뷰를 남겼다. 하지만 건강 상태를 고려할 때 슬로바키아전 지휘는 사실상 불가능했고, 본인도 선수들이 새 감독과 더 높은 성과를 낼 수 있을 거라는 말을 덧붙이는 등 감독직을 내려놓을 준비를 했다.

그러나 안타깝게도 4월 5일에 상태가 갑자기 악화되어 중환자실로 옮겨졌으나, 끝내 회복하지 못한 채 2026년 4월 7일에 향년 80세로 세상을 떠났다. 그가 대학병원에서 의사와 나눈 이야기 중에는 축구장에서 죽고 싶다는 이야기가 있었다고 한다. 루마니아 축구계의 영웅이였던 만큼 그의 장례는 군악대와 근위대, 루마니아의 거물 축구인과 정치인 대다수가 모인 자리에서 성대한 국장으로 치러졌다.

이후 공석이 된 루마니아 대표팀의 감독직인 또 다른 전설인 게오르게 하지가 이어받게 되었다.