이강산(각시탈)

그러나 그의 정체는 다름 아닌 초대 각시탈.

평소의 바보 행위는 일본 경찰들과 사람들의 눈을 속이기 위한 연기이고 사실은 바보가 아니라 총칼을 든 건장한 성인남성 수십 명을 혼자 때려눕힐 수 있는 비범한 전투력을 가진 인간병기다.

바보 행세로 감옥에서 풀려났지만 이러한 행동이 어머니에게는 큰 불효이자 목숨을 구걸한 구차한 행동이라고 죄책감을 가지며 살아가고 있었지만 백건을 만난 후 일제의 눈을 속이기 위해 겉으로는 바보 행세를 하면서 각시탈로써 친일행위자들을 처단하고 자신의 집안과 아버지를 배신한 이들의 복수를 하고 있다.[8][9]

바보 모드와 진지 모드의 목소리 갭이 매우 크다. 특히 3회에서는 바보 연기를 하다가 동생인 강토에게 감옥에서 심한 고문을 받는 조선인의 고통을 들으며 한때 자신도 심한 고문에 몸부림친 것을 기억하면서 괴로워하는 장면이 있는데 기무라 켄지가 자신의 옆에 나타난 사실을 알고는 다시 바보 연기를 위해 눈빛이며 표정 연기가 절묘하게 변해가는 과정이 후덜덜하다. 의심을 피하고자 "텐노~ 헤이까~ 반자이!"를 외치고 바보 흉내를 냄으로서 의심을 피한다.

4화에서 백건이 강산에게 강토한테 사실대로 말하자고 얘기하지만, 강산은 강토가 사실을 알게 되면 강토만 혼란스러워지고 위험에만 빠질거같다는 생각에 반대한다.

5화에서 강토를 암살하려고 하던 기무라 켄지를 제거하기 위해 습격했으나 마침 슌지의 집 근처여서 그에게 저지당했다.

6화에서는 기무라 켄지의 손에 어머니가 눈앞에서 죽는 걸 보고 손을 놓고 있어야 했다. 켄지가 떠난 후에야 어머니의 시신을 안고 오열한다.

어머니를 방 안에 모신 뒤 뒤늦게 찾아온 백건이 경악하며 대체 어찌된 일이냐고 묻는 말에 대답은 않고,

크게 분노한 것을 넘어 이성을 잃고 그야말로 완전히 눈알이 뒤집혀 버려서 어머니를 살해한 기무라 켄지를 무자비하게 구타하여 죽이려 한다. 도중에 강토가 말려들어 이를 저지하게 되는데[12] 처음에는 방어만 하는 모습을 보였지만[13] 켄지를 죽이는 게 급한 일이니 마지못해 제압한 후 쇠퉁소로 켄지에게 마지막 일격을 가하려던 순간, 결국 뒤에서 강토가 쏜 총에 맞게 된다.

그렇게 강토에게 잡히는 듯했으나 난입한 백건의 도움으로 도망쳐 자기 집에서 백건에게 유언을 전해 도주시키고 강토를 기다린다. 강토가 핏자국을 따라 집으로 들어오며 어떻게 도망을 쳐도 여기로 도망 칠 생각을 하냐고 비웃고, 강토가 탈을 벗으라고 다그치자 끝임을 직감한 듯 강산은 스스로 탈을 벗어 정체를 밝힌다. 자신의 형이 각시탈이었다는 사실을 알게 된 데다, 형에게 총을 쐈다는 것에 정신이 무너진 강토가 현실부정을 하며 "네가 어떻게 각시탈이야! 어?!"라며 부정하는 와중에 마지막 유언을 남기며 숨을 거둔다.

그리고 강토는 울부짖으며 어머니를 찾았으나 시신으로 발견된 어머니를 보았고 이후 친일행각으로 마을사람들의 미움을 샀던 사람들에 의해 강토의 집이 불타오르면서 더더욱 정신이 무너져 버렸다. 결국 강산의 죽음과 강산이 왜 숨기며 각시탈로써 활동했는지 그리고 어머니를 죽인 진범을 들은 강토는 2대 각시탈이 되었고 첫 복수의 단추로 어머니를 죽인 켄지를 죽임으로써 슌지와의 악연이 되는 계기가 된다.[14]

긴페이 가토, 전성기 시절의 백건, 그리고 작중 후반부의 이강토와 더불어 세계관 최강자 반열에 속하는 강자다.

가면을 써서 시야가 제한되고 갑갑하다는 핸디캡을 가지고도 총, 칼을 든 건장한 헌병 및 제국 경찰 수십 명을 혼자서 제압 가능할 만큼 인간흉기 수준의 무시무시하고 비범한 무술 실력을 갖추었으며, 작중 초기의 이강토가 전력으로 덤벼도 가볍게 제압이 가능했다.

심지어 작중에 근접전 전투에서 단 한번도 유효타가 먹힌적이 없다. 근데 1km 이상 떨어져 있어 보이지도 않는 저격총이랑 어머니의 살해 현장을 목격해 이성을 잃어서 방심하다가 강토한테 총을 맞은건 어쩔 수가 없는것 같다.[15][16]

초대 각시탈다운 그의 비범함은 1화에서부터 드러나는데, 장례 행렬의 호위병들을 가볍게 제압하고 칼을 뺏어 이완용의 거대한 명정을 키쇼카이 문양으로 그어버리는가 하면 일제 경관들의 총알 세례 속에서도 말을 타고 유유히 빠져나가는 모습을 보인다. 초반에 강토와 막상막하의 상당한 실력자였던 사사키도 저격총에 총상입은 강산을 단 1대도 때리지 못하고 아작난다.

또한 칼을 가진 적 수십을 상대로 쇠퉁소로 타격만을 가지고도 압도적으로 제압했던 모습을 봤을대 만약 그가 칼을 이용해 타격 이외에 상대를 베거나 찌르는 공격을 했다면 훨씬 더 쉽게 상대를 제압했을 것으로 보인다.

그나마 이강토가 얼추 대등하게 싸울 수 있었던 건 상대가 그나마 자기 동생이기 때문에 강산 쪽에서 최소한의 방어만 하는 등 한참 봐준 덕분이었고, 작중 확실하게 드러난 모습만 보아도 극소수의 인물들을 제외하곤 사실상 적수가 없다.

다른 일본 순사들을 무자비하게 때려눕히던 각시탈이 유독 이강토와 싸울 때만 적당히 최소한의 방어만 하다가 정확한 한방으로 시간을 번 후 도망가려는 모습을 보인다.[17] 그럼에도 이강토는 뚜렷이 우위를 점하지 못하고 그를 놓치고 만다.

뛰어난 전투 능력을 가진 것과는 별개로 이강산의 행보에 대해서는 여러므로 아쉬움이 남을 수 밖에 없다.

드라마 상으로는 작중 거의 피해자 수준이자 이강토를 선역으로 만든 장본인. 각시탈로 활동하면서 강토가 조선 사람들을 괴롭히는 동안 이강산이 동네북 신세로 화풀이를 당해야만 했다. 강토에게 두들겨 맞고, 멱살을 잡히고, 막말을 듣는 등 온갖 패악질을 당함에도 불구하고 원래 동생을 아끼던 데다 어머니를 죽인 기무라 켄지에게 복수하려다 동생에게 죽임을 당했다.

기무라 켄지의 안티테제로, 이강산의 죽음으로 이강토는 형이 쓰던 각시탈을 물려받아 친일반민족행위자들을 처단하고 다니는 2대 각시탈이 되었다면, 켄지의 죽음으로 기무라 슌지는 형의 뒤를 이어 제국 경찰 경부의 자리에 올라 형의 원수인 각시탈을 잡겠다고 온갖 악행을 저지르다 비참한 최후를 맞았다.

사실 이강산의 판단이 정말 아쉬운 것이, 이강산이 다 혼자서 해결하려 하기 보다는 조금이라도 강토를 어린애가 아니라 어른으로 보고 자신이 바보흉내를 내고 있다는 사실을 알려줬더라면 강토가 친일파가 되어 조선 사람들에게 지탄받으며 경시당할 일, 어머니 한씨와 본인이 친일파의 가족이라는 이유로 조선 사람들에게 배척당할 일, 강토와 슌지와 친구로 만났다 철천지 원수가 되어 서로를 적대할 일, 무엇보다도 동생 이강토의 총에 맞아 사망할 일 같은 비극은 일어나지 않았을 것이다.

감옥에 갇혀 모진 고문을 당했기 때문에 풀려나기 위해서 바보 흉내를 내는 것 까지는 어쩔 수 없었다고 쳐도 하다못해 밖에서는 바보 흉내를 내더라도 강토를 비롯한 가족들에게 만큼은 이러한 사연을 알려줬으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남을 수 밖에 없다.[18] 강산 자신과 강토와 슌지를 비롯한 수많은 무고한 이들도 최소 비극적인 삶과 운명을 피할 수도 있었을 가능성도 존재했다.

사실 4화에서 백건이 아니었으면 강토에게 자신의 정체를 들킬 뻔도 했었고, 백건도 그 사실 때문에 강토에게 사실을 말하는 게 어떠냐고 했지만 강산은 강토가 자신을 체포하려 하거나 아니더라도 강토만 혼란스러워지고 위험해질 뿐이라며 강토가 우릴 도울 수 있을 것 같냐고 반대하며 동생인 강토를 그저 보호해 줘야 할 어린애로만 보았다. 황당한 점은, 강산은 강토를 어린아이로 여기면서도 그의 인생은 조금도 책임져준 적이 없다는 것이다. 오히려 정신지체 흉내를 내면서 강토를 생계전선에 몰아넣는 한편으로 망가진 아들에 대한 가엾음으로 어머니의 사랑과 관심은 모두 빼앗아가버렸다. 결과적으로 복수를 위해 자기 친가족 사이를 이간질한 것이고, 4화에선 집에서 마주친 이강토에게 정체를 들키게 생기자 상황을 모면하려고 강토가 자기를 때리려고 하는 것처럼 울어제껴서 어머니에게 동생을 모함하는 이게 형이 맞나 싶은 지독한 짓도 한다. 가족으로서만 따지면 가족의 불행에 큰 책임이 인물이다.

이는 강산이 직접 언급하듯 자신의 바보 흉내가 자신의 목숨을 구걸한 구차하고 비겁한 짓이라고 생각하고 매우 수치스럽고 부끄럽게 여겨서인데, 강산이 각시탈을 쓰고 독립을 도모하고 원수를 처단하기 시작한 건 백건을 만나 진실을 알게 된 이후이며, 백건에게 '아저씨가 아니었다면 나 스스로를 용서할 수 없었다.' 라고 말하기도 했기 때문. 고문을 견디다 못해 도망치기 위해 바보 흉내를 내고 풀려나 바보로 사는 사이 강토가 악질 친일파가 되는 건 강산도 예상치 못한 일이었을 것이다. 때문에 강토가 죄를 짓는 것도, 어머니가 고생하는 것도 자신의 책임으로 여겨 상황을 회피하는 것에 가까웠던 셈.

평소에는 침착하고 냉철하게 전투를 임하는 강산이 어머니의 살해현장을 눈 앞에 목격하면서 눈알이 완전히 뒤집힌 나머지 이성을 잃은 강산이 켄지를 때려 죽이는 데만 정신이 팔려 동생이 총을 가지고 있는 사실을 방심하다가 결국에는 동생의 총에 맞아서 사망한다.[19]

최후의 말도 강토에게 모든 일을 맡기는 게 미안하다는 말하는 것을 보아 이러한 행보들이 본인의 과오이자 실수였다는 것을 인지하고 후회하고 있었던 것 같다.

여담이지만, 이강산의 각시탈 활동은 키쇼카이에 대한 경고와 매국노 암살에 집중했고,[20] 이강토의 각시탈 활동은 대부분 독립군을 지원하는 데 집중했다는 미묘한 차이가 있다.[21]

작품 외적으로 배역을 맡은 배우 신현준의 연기력에 대한 호평이 많다. 맨발의 기봉이에서 이미 인정받은 코믹한 바보 연기부터 진지하고 무거운 정극 연기, 화끈하면서도 통쾌한 액션까지 그의 넓은 연기 스펙트럼을 한번에 전부 다 볼 수 있는 드라마라해도 과언이 아니며, 특히 5화 마지막에 보여준 열연[22]은 방영 당시 시청자들의 엄청난 찬사를 받기도 했다.[23] 신인급 배우들이 주연이어서 같이 방영을 시작한 《유령》과 《아이두 아이두》보다 캐스팅에서 떨어진다는 핸디캡을 신현준이 완벽하게 메꿔주어 《각시탈》이 초반 시청률 1위를 유지하는 데 큰 힘이 되었다.[24]

원작에서는 이강토의 과거 회상에서 등장한다.[27] 일본 친구인 사까다가 강토의 집에 문안 인사를 드리러 찾아오는데 시큰둥한 표정으로 아무 대꾸도 하지 않고 제 갈 길 가는 장면, 1대 각시탈로 활동하다가 동생 손에 죽는 장면으로 단 두 번만 등장. 개정판에서는 단 몇 컷밖에 등장하지 않는다.