뉴욕 메트로폴리탄 박물관 신라 금귀걸이

현재 미국 뉴욕 메트로폴리탄 박물관에서 소장하고 있는 5세기~6세기 경 신라시대 금귀걸이 10여점. 도굴되어 해외로 유출된 불법 문화재인지 논란이 있는 상황이다.

사진 출처 : 뉴욕 메트로폴리탄 미술관 관람기 2 (한국,중국,일본 비교), “해외 우리문화재를 만나다”… 美 소장 한국미술품 공개

1866년 7월 4일 개관하여 현재 세계 3대 박물관 중 하나로도 꼽히는 미국 뉴욕 센트럴 파크의 메트로폴리탄 박물관에서 소장하고 있는 대한민국의 황금 유물이다. 지금으로부터 1,500~1,600여년 전 인 5세기~6세기 경 신라에서 만들어졌다. 신라시대 금세공기술 및 금속공예사를 연구하는데 중요한 자료로 여겨진다.

메트로폴리탄 박물관의 소개에 따르면 유물들의 정확한 출토 장소 등의 사항은 불분명하고, 다만 해리스 브리스베인 딕 기금(Harris Brisbane Dick Fund)이 대한민국에서 구매한 것을 1943년에 기증하였다고 한다. 대한민국 측에서는 도굴 문화재로 주장하고 있지만 메트로폴리탄 박물관 측에서는 공식적으로 구매한 것이라고 반박하며 한국의 주장을 받아들이지 않고 있다.

양국간 민감한 사항이 얽혀 있다보니 2013년 한국 국립중앙박물관과의 우호교류 확대를 위해 ‘황금의 나라, 신라’전을 특별기획했을 때 자체 소장하고 있던 이 문화재들은 양국의 협의 하에 전시회에 출품하지 않았다.