란타우

란타우 섬(大嶼山, Lantau Island)은 홍콩 특별행정구에서 가장 큰 섬으로, 면적은 약 147.16㎢다. 홍콩섬의 거의 두 배 크기이며, 신계(新界)지역에 속한다. 행정적으로는 대부분이 아일랜드 구(Islands District)에 속하고, 북동부 일부는 췬완구(Tsuen Wan District)에 포함된다.

지형은 산악이 중심으로, 최고봉은 해발 934m의 란타우 피크(Lantau Peak)이며, 이는 홍콩에서 두 번째로 높은 산이다. 섬의 절반 이상이 란타우 남부 컨트리 파크(Lantau South Country Park) 등 자연 보호구역으로 지정되어 있어 “홍콩의 허파”로 불린다.

란타우 섬은 선사시대부터 사람이 거주한 흔적이 발견된다. 석기시대와 청동기 시대의 유물이 발견되었으며, 1276년 남송 왕조의 황실이 몽골의 침입을 피해 무이오(Mui Wo)로 피신한 기록이 있다.

16세기에는 포르투갈 상인들이 무역 거점을 세웠으나, 1517년 중국군의 공격으로 철수하였다. 이후 19세기에는 해적과 밀수업자들의 활동 무대로 알려졌으며, 무이오에서는 19세기까지 은광이 운영되었다.

1898년 신계 지역이 영국에 임대되었을 당시, 란타우 섬에는 35개의 마을과 약 7,310명의 주민이 거주하고 있었다. 주요 경제 활동은 어업, 농업, 염전, 땔감 채집 등이었다.

제2차 세계 대전 중에는 일본군이 섬을 점령하였으며, 전후에는 홍콩의 주요 개발 지역 중 하나로 변모하였다.