자동맥

자동맥(ulnar artery)은 위팔동맥(brachial a.)의 종말가지 2개 중 큰 쪽[1]으로, 위팔두갈래근(biceps brachii m.)의 힘줄 안쪽에서 시작하여 아래팔을 자쪽에서 주행하는 동맥이다. 개정 이전 이름은 척골동맥(尺骨動脈).

자동맥의 시작 지점은 위팔동맥이 노동맥(radial a.)과 자동맥으로 갈라지는 지점인 노뼈목(neck of radius)과 팔오금(cubital fossa)으로, 이 부분에는 손뒤침근(supinator m.)이 닿고 있으며 바로 가쪽에 위팔두갈래근 힘줄이 위치하고 있다. 겉쪽에는 원엎침근(pronator teres m.)이 덮여 있으며, 이 원엎침근에 덮인 채로 자동맥은 아래팔을 안쪽(=자쪽)에서 주행한다. 아래팔의 중간쯤 오면 자동맥은 정중신경(median n.)과 함께 자쪽손목굽힘근(flexor carpi ulnaris m.)에 덮였다가, 손목에 다다라서 자쪽손목굽힘근이 힘살에서 힘줄로 변할 때 그 힘줄의 가쪽으로 주행한다.

근육에 내어 혈액을 공급하는 가지들은 밑 문단에 서술하며, 그 외의 가지들은 다음과 같다.

혈액을 공급하는 근육들은 대부분 아래팔 앞칸의 굽힘근들이다. 다음과 같다. 이 근육들 이외에도 자동맥 가지인 앞뼈사이동맥, 뒤뼈사이동맥, 얕은손바닥동맥활, 깊은손바닥가지가 이루는 깊은손바닥동맥활 등이 많은 근육에 혈액을 공급하므로 실제 끼치는 영향은 더 크다.

상반신의 중간 이상 크기를 가진 동맥들에서 빈발하는 타카야스 동맥염(Takayasu arteritis)이 잘 나타나는 동맥 중 하나로, 이때 증상으로 무맥박이 나타난다.